нужно проехать с нами. – Крепкий мужчина со стальным взглядом сделал приглашающий жест.
– Пока не объясните, я больше шага не сделаю!
– Сэр, это связано с вашим старым проектом. «Проницательная лягушка». Мы нашли его в базе несколько часов назад. Мое руководство хочет обсудить с вами этот проект.
– Этот проект чушь! – голос Джорджа звучал взволнованно. – Это невозможно!
– Да, сэр. Это действительно невозможно, и потому вам придётся проехать с нами. Нужно объяснить, как 16 лет назад вам удалось раздобыть самый чёткий на сегодняшний день снимок видимой части нашей Вселенной!
Часть 7
«Только бы не сейчас! Только бы не сегодня!» – заклинал Анатолий, старший научный сотрудник международного космического института.
Сидя у старого телефонного аппарата, он гладил его рукой, словно хотел убаюкать.
«Если он зазвонит, я пропал. Сразу начну заикаться. Или вообще молчать… Джордж Левенгуд решит, что попал не туда! Сбросит звонок, и конец всей карьере… Я же просил. Умолял не оставлять одного. Проклятые вы обжоры».
Около месяца старый, полинявший от времени телефон жил на почётном месте. В самом центре комнаты отдыха для научного персонала. Под него притащили специальную тумбу, а рядом поставили стул для дежурного. Весь отдел, двадцать мудрых учёных мужей, ждал звонка…
Месяц назад на общий электронный ящик пришло письмо. Только чудом не растворилось в потоке входящей почты. Несколько коротких строк намертво остановили работу всего института:
«Есть идея, как сделать лучше! Напишите, пожалуйста, телефон. С уважением, Джордж Левенгуд».
Джордж Левенгуд! Лично… Человек, который пятнадцать лет назад получил сразу две Нобелевские премии. По биологии и по физике. Человек настолько эксцентричный, что отказался от бешеных денег, завещав их на развитие космической науки. Так и сказал в Стокгольме, на церемонии награждения: «Деньги от вас не возьму. Не умею их тратить. Мог бы, конечно, отдать сестре… (тут он подмигнул прямо в камеру). Но она от меня отказалась и клялась никогда не общаться. Так что всё на науку!» Джордж Левенгуд… Роль его микроскопа в изучении дальнего космоса можно сравнить разве что с ролью электричества для развития прогресса.
Первые десять дней на приёме звонков дежурил лично директор института. Потом загрустил, передал пост своему заму. Дни проходили, Левенгуд не звонил, и многие начинали думать, что письмо – это глупая шутка. Розыгрыш. В этот вечер вахта по ожиданию вызова досталась Анатолию и его подчинённым, которые, отпросившись в столовую, оставили его одного. Переживать и расстраиваться.
Дзинь-дзинь! Телефон замигал красной лампочкой. На него поступил вызов. Анатолий побледнел, тут же покраснел яркими пятнами, приложил к уху холодную трубку: – Международный космический институт, – прокричал он, – старший научный сотрудник Анатолий Миронов. – Анатолий, я всё рассчитал! Это странно. Такая глупость. Раньше не мог понять, а сейчас озарило. Лёг подремать, и во сне, представляете, стало понятно! Далеко микроскоп? Нужно кое-что в нём подкрутить и потом проверить. Вы готовы? Попробуем? – Это вы, сэр? Мистер Джордж Левенгуд? Мы так ждали звонка! Но может быть, лучше позже? Не уверен, что моих полномочий… – Ну уж нет, дорогой, – Левенгуд рассмеялся, – позже никак не получится. Мне на смену в родной магазин через час. Привезут товары, а кто откроет склад? Микроскоп – это важно, но хороший завхоз склад не бросит, и не просите. Соберитесь, мужчина! Там всё очень просто. Вы сами расстроитесь, что раньше до этого не догадались… Часть 8 – Всё ещё считает? – раздражённо спросил Левенгуд, и Анатолий растерянно кивнул, глядя на монитор компьютера. На экране мигала надпись: «Измерение новых параметров мощности». – Некогда больше ждать. Через две минуты выходить из дома. Анатолий, доделайте сами, пожалуйста. Если будет, как я рассчитал, узнаю из новостей. Ну а если ошибся, не поминайте лихом. – Кажется, досчитал, – горло сдавило, и фраза получилась сиплой, слишком тихой. – Что, простите? – Компьютер уже досчитал. Сэр. – Голова Анатолия закружилась, на лбу появился пот. – Пишет… Сейчас, погодите, прочитаю дословно… «Увеличение мощности: неизмеримое количество раз». Сэр! Я прошу вас, не уходите. Мне страшно включать микроскоп. Что я там должен увидеть? – Что-то очень хорошее, друг мой. Не нужно бояться… В прошлый раз мы увидели нашу Вселенную. Может, в этот раз мы увидим Его самого? Часть 9 Анатолий рассматривал в мониторе изображение собственного лица. Фотография не казалась статичной, она словно жила на экране. Капелька алой крови на предметном стекле микроскопа напоминала драгоценный рубин. Учёный испуганно улыбался и повторял тихо-тихо: «По образу и подобию своему… ПО ОБРАЗУ И ПОДОБИЮ СВОЕМУ!»
Около месяца старый, полинявший от времени телефон жил на почётном месте. В самом центре комнаты отдыха для научного персонала. Под него притащили специальную тумбу, а рядом поставили стул для дежурного. Весь отдел, двадцать мудрых учёных мужей, ждал звонка…
Месяц назад на общий электронный ящик пришло письмо. Только чудом не растворилось в потоке входящей почты. Несколько коротких строк намертво остановили работу всего института:
«Есть идея, как сделать лучше! Напишите, пожалуйста, телефон. С уважением, Джордж Левенгуд».
Джордж Левенгуд! Лично… Человек, который пятнадцать лет назад получил сразу две Нобелевские премии. По биологии и по физике. Человек настолько эксцентричный, что отказался от бешеных денег, завещав их на развитие космической науки. Так и сказал в Стокгольме, на церемонии награждения: «Деньги от вас не возьму. Не умею их тратить. Мог бы, конечно, отдать сестре… (тут он подмигнул прямо в камеру). Но она от меня отказалась и клялась никогда не общаться. Так что всё на науку!» Джордж Левенгуд… Роль его микроскопа в изучении дальнего космоса можно сравнить разве что с ролью электричества для развития прогресса.
Первые десять дней на приёме звонков дежурил лично директор института. Потом загрустил, передал пост своему заму. Дни проходили, Левенгуд не звонил, и многие начинали думать, что письмо – это глупая шутка. Розыгрыш. В этот вечер вахта по ожиданию вызова досталась Анатолию и его подчинённым, которые, отпросившись в столовую, оставили его одного. Переживать и расстраиваться.
Дзинь-дзинь! Телефон замигал красной лампочкой. На него поступил вызов. Анатолий побледнел, тут же покраснел яркими пятнами, приложил к уху холодную трубку: – Международный космический институт, – прокричал он, – старший научный сотрудник Анатолий Миронов. – Анатолий, я всё рассчитал! Это странно. Такая глупость. Раньше не мог понять, а сейчас озарило. Лёг подремать, и во сне, представляете, стало понятно! Далеко микроскоп? Нужно кое-что в нём подкрутить и потом проверить. Вы готовы? Попробуем? – Это вы, сэр? Мистер Джордж Левенгуд? Мы так ждали звонка! Но может быть, лучше позже? Не уверен, что моих полномочий… – Ну уж нет, дорогой, – Левенгуд рассмеялся, – позже никак не получится. Мне на смену в родной магазин через час. Привезут товары, а кто откроет склад? Микроскоп – это важно, но хороший завхоз склад не бросит, и не просите. Соберитесь, мужчина! Там всё очень просто. Вы сами расстроитесь, что раньше до этого не догадались… Часть 8 – Всё ещё считает? – раздражённо спросил Левенгуд, и Анатолий растерянно кивнул, глядя на монитор компьютера. На экране мигала надпись: «Измерение новых параметров мощности». – Некогда больше ждать. Через две минуты выходить из дома. Анатолий, доделайте сами, пожалуйста. Если будет, как я рассчитал, узнаю из новостей. Ну а если ошибся, не поминайте лихом. – Кажется, досчитал, – горло сдавило, и фраза получилась сиплой, слишком тихой. – Что, простите? – Компьютер уже досчитал. Сэр. – Голова Анатолия закружилась, на лбу появился пот. – Пишет… Сейчас, погодите, прочитаю дословно… «Увеличение мощности: неизмеримое количество раз». Сэр! Я прошу вас, не уходите. Мне страшно включать микроскоп. Что я там должен увидеть? – Что-то очень хорошее, друг мой. Не нужно бояться… В прошлый раз мы увидели нашу Вселенную. Может, в этот раз мы увидим Его самого? Часть 9 Анатолий рассматривал в мониторе изображение собственного лица. Фотография не казалась статичной, она словно жила на экране. Капелька алой крови на предметном стекле микроскопа напоминала драгоценный рубин. Учёный испуганно улыбался и повторял тихо-тихо: «По образу и подобию своему… ПО ОБРАЗУ И ПОДОБИЮ СВОЕМУ!»