смотрели на меня снизу вверх.

— Марк Савин. Согласно законам Империи ты должен быть казнен. Однако Даин учит нас быть милосердными к кающимся. Если ты встанешь передо мной на колени, и присягнешь в верности, я готова простить тебе твои грехи.

Синтия говорила громко и чётко, до конца играя свою роль милосердной принцессы.

— Встать на колени? Боюсь, с петлей на шее это будет затруднительно. Да и как же вы простите мне грехи? Вы же не священнослужитель.

Я снова ввязывался в опасную игру. Однако, если ценой моей свободы будет рабство у принцессы, то это вряд ли того стоит.

— То есть, ты предпочитаешь умереть?

— Ну… с чего вы взяли что я не смогу освободиться без вашей помощи? — я невзначай качнул руками, от чего раздался легкий звон цепей.

Тонкие брови принцессы тут же сошлись на переносице. Она сделала шаг назад. Намек был понят без лишних слов.

— Ты… ты понимаешь, чего тебе это будет стоить? — её голос стал тише. Похоже эти слова уже не предназначались для ушей заполонивших двор солдат.

— Прекрасно понимаю, а как начет тебя?

Губки принцессы задергались. Похоже была готова тут же наказать меня за дерзость, но сжав кулаки, сдержала эмоции в узде. Она понимала что в этой ситуации, преимущество, на удивление было на моей стороне. Да, да, именно я, стоя на покачивающемся пне, с петлей на шее имел на руках все козыри. Ведь стоит мне силой сорвать цепи, как ей тут же будет поставлен мат. Солдаты тут же бросятся на меня, но… она видела меня в поместье Калеба, так что должна понимать, что шансов у них не много.

И в подтверждение моих слов, принцесса разочарованно опустила голову, будто принимая поражение.

— Хорошо, Марк… давай продолжим разговор в более приватной обстановке…

Сцены после титров

— Ах, вот же оно… — аккуратно словно перед ней было бесценная реликвия, Икати достала из кучи разбросаны по полу бумаг несколько скрепленные между собой листов.

Всю ночь она провела за поиском, и наконец, Ульмэ вознаградила её старание. Перелистнув бумаги, кошка убедилась что всё было на месте. Весь процесс создания целестина, от начала до конца был описан в этих записях. Теперь её миссия подходила к концу. Осталось только вернуться домой.

Закрыв глаза Икати глубоко вдохнула, с трудом веря что у неё действительно получилось. Пол года ей пришлось провести в гнусной Империи. Пол года бок о бок с ненавистными людишками. Сколько раз она была на грани, едва сдерживаясь чтобы не выпустить кишки очередному ублюдку… Сколько раз ей пришлось молча выслушивать летящие в сторону её народа оскорбления… В начале своего пути она и не думала что это окажется так сложно.

“Впрочем, — она вспомнила тысячи своих сестер, которым пришлось стать прислугой для мерзких аристократов, — у некоторых задача ещё сложнее…”.

Выдохнув, Икати собралась с мыслями.

— А теперь…

Спрятав драгоценные документы в свой пространственный амулет, она подошла к лежащему на полу бочонку. Остатки неразлитого масла плескались внутри. Не долго. Полив ещё немного оставшиеся на втором этаже бумаги, зверолюдка спустилась вниз и вылила последние капли в прихожей. Спустившись в повал она убедилась что бочки с взрывоопасной смесью стоят не слишком близко к лестнице, и в последний раз осмотрев дом, зажгла свечу.

Через пол часа, стоявшая в луже масла свечка догорела. Огонь разлился по полу, а вскоре, начал пожирать и все вокруг. Деревянные стены, пропитанные горючей смесью, многочисленные бумаги, занавески и оставленные в шкафах платья, были для него отличным лакомством. А спустя ещё несколько минут, огонь пробрался в подвал.

Тем утром, сильный врыв на окраине города, разбудил многих жителей Сердона. Ещё не отошедшие от недавней катастрофы люди, в панике выбегали из домов, осматриваясь вокруг и задавая вопросы, на которые ни у кого не было правильных ответов. Стражники, крепко ухватившись за древки своих алебард, всматривались в толпу, выискивая признаки новой волны мятежа. И среди всей этой суматохи, одинокая тень, проникла в заполненное ржанием встревоженных лошадей, конюшни, и вывела оттуда лучшего скакуна. А ещё чуть позже, укутанный в плащ всадник покинул город через северные ворота.

***

С тёмными мешками под глазами, Сайрас склонился над большой картой Сердона, расстеленной на столе. Она была похоже на огромную паутину, на которой, словно запутавшиеся мухи, были расставлены множество резных фигурок. Черные и белые, они смотрели друг на друга, стоя на пересечении широких линий. Внимательный свидетель мог бы заметить что белых фигурок было куда меньше. Плотным кругом они стояли вокруг района с надписью “Нексикан”, и ещё несколько групп, расположились в порту. В то же время, черные фигуры, заполонили всю карту, и еще больше их стояло вокруг, за пределами города. Собственно в этом и крылась причина недосыпа Сайраса.

— Господин, — без стука в комнату ворвался, очередной посыльный, — Силы Инквизиции снова начали наступление на мучном перекрестке!

— Угу… — даже не глядя на прибывшего, Сайрас усталой рукой передвинул фигурку закованного в латы воина.

Теперь, он врезался в круг белых фигур, угрожая создать брешь. Эту брешь следовало заткнуть, вот только Сайрас многое бы отдал за то, чтобы кто-то подсказал ему, чем.

— Охх… — хватаясь руками за голову, мужчина сел на стоявшее у стола кресло, — Как же все так вышло…

Всего пару дней назад, Сайрасу казалось что у него все схвачено. После магической катастрофы, напряжение в городе спало, а почти все Советники, вставлявшие ему палки в колёса оказались вне игры. Синтия, оставшаяся у руля ясно дала понять что с нею можно договориться. Казалось, что всё идёт как по маслу. А потом…

Всего за одну ночь, ситуация кардинально поменялась. Мало того, что принцессу похитили, так это ещё и повесили на Отринувших. Джулианна, вернувшись в строй, тут же раскопала топор войны, и звон стали снова начал разноситься по улицам города. Сайрас был уверен, что инквизитор сама разыграла похищение, и теперь держит Синтию в каком-нибудь храме. Но пока, поиски не дали результатов…

“Ещё и этот взрыв на окраине города…”. Последовавший за ним пожар уничтожил несколько складов повстанцев.

“И словно этого мало…” — Сайрас взял со стола присланное пару часов назад письмо. Он уже успел трижды его прочитать, едва ли не запомнив наизусть, но до сих пор, Король Нексикана не мог поверить в правдивость его содержимого.

Согласно письму, Одинадцатый Легион под командованием генерала Дэниса Бикера, снялся со стоянки, и выдвинулся в сторону Сердона. Это произошло неделю назад, а значит,