дополнительную линию? Но подобного рода вопросы не волнуют египетское правительство, которое проявляет в данном случае удивительную беспечность. Сколько раз я спрашивала у археологов, египтологов и работников музея: «Почему же вы ничего не предпринимаете?»

И мне всегда отвечали с неопределенной улыбкой: «Сразу видно, что вы не знаете Египта».

Хаджа Ахмед внимательно следит за Царской ладьей, но для ее сохранности мало только его преданности и усердия. Царская ладья Хеопса просуществовала более 4500 лет, но, если не принять самых решительных мер, она вряд ли продержится еще одно десятилетие.

Что представляло собой это огромное по тем временам судно, для какой цели или каких целей оно было построено? Эти вопросы волнуют археологов и историков с первых дней находки Царской ладьи. Одни египтологи называют ее Солнечной ладьей, ритуальным судном, предназначенным для покойного владыки Египта, который ныне вместе с богом Солнца совершает в ней вечный путь по небосводу. Другие считают, что это была погребальная ладья для перевозки набальзамированного тела фараона вниз по реке от Мемфиса до Гизе, к построенной им еще при жизни пирамиде. Наконец, третьи утверждают, что эта ладья служила для паломничества фараона в святые места Египта при жизни или в будущей жизни. Я придерживаюсь мнения шведского специалиста по древним судам Бьёрна Ландстрёма, который называет это судно Царской ладьей Хеопса, потому что оно, несомненно, было ладьей фараона, а что касается прочих его функций и назначений, то они пока не доказаны.

Помимо официальных отчетов о находке Царской ладьи и нескольких научных статей, интересных только для специалистов-египтологов, до сих пор о ней ничего не опубликовано. Ландстрём в своем подробном каталоге древних египетских лодок рассказывает о Царской ладье, однако его материал оказался слишком обширен, и ему пришлось ограничиться лишь кратким описанием конструкции ладьи. Это описание безусловно важно, однако не следует забывать, что Царская ладья не просто образец кораблестроения древних египтян. Она — произведение культуры, плод одной из самых высоких цивилизаций в древней истории человечества и один из самых древних ее образцов.

Быстрый и бурный расцвет культуры в век пирамид не только установил каноны для последующих тысячелетий египетской истории; он также создал свой стиль в искусстве, литературе, архитектуре и, как мы увидим, в кораблестроении, оставил множество памятников и предметов, которые будут поражать грядущие поколения как своей совершенной технологией, так и своим изяществом. Достижения такого рода не могли возникнуть вдруг в период правления IV династии. За изяществом и силой искусства той эпохи стоят целые столетия развития. И Царская ладья Хеопса наряду с пирамидами является свидетельством высот той цивилизации.

Солнце уже село, когда мы покинули музей; праздничные толпы давно разошлись.

Ветер утих, в воздухе начала разливаться ночная прохлада. Пирамиды возвышались над нами во всем своем великолепии: гигантскими темными силуэтами на фоне последних бледно-оранжевых отблесков на западной кромке неба. Ночью на плато Гизе холодно и безлюдно: остаются лишь немногочисленные сторожа пирамид, завернувшиеся, как мумии, в свои бурнусы от ночного ветра, да стаи злобно рычащих и лающих бродячих собак.

В далекой древности, задолго до правления фараона Хеопса, это плато было священным местом погребений, и даже сегодня здесь сохраняется атмосфера благоговейной таинственности, особенно в часы ночного безмолвия. Народ, который воздвигал эти пирамиды и хоронил в них своих царей, для нас так же таинствен, как и сами пирамиды. Кто построил их, кто захоронил рядом с ними великолепные огромные суда, подобные Царской ладье Хеопса, как и для чего они это делали? На эти вопросы Мы попытаемся дать хотя бы приблизительный ответ. Но прежде чем мы сможем понять предназначение Царской ладьи и причины ее тщательного захоронения в траншее рядом с Великой пирамидой, следует побольше узнать о цивилизации, которая ее создала, и о том, как она осознавала окружающий ее мир.

Глава вторая Строители пирамид

Египтяне — один из первых в мире народов, у которых появился письменный язык. В III тысячелетии до нашей эры, примерно за пятьсот лет до восшествия на трон фараона Хеопса, иероглифическое письмо и язык приобрели классическую форму, сохранившуюся еще на три тысячи лет, хотя и письменность и язык претерпели за это время значительные изменения в словаре, грамматике и орфографии. Последние из до сих пор известных иероглифических надписей, найденные на острове Филе в Асуане, датированы 394 годом нашей эры. Таким образом, египтяне также один из первых народов, сохранивших записи событий своей истории. Разумеется, чем дальше в глубь веков, тем отрывочнее эти записи. И все же мы, наверное, знаем о древних египтянах больше, чем о любом другом народе на заре истории.

Шумерийцы Нижней Месопотамии изобрели зачаточную систему своей письменности примерно в то же время, что и египтяне, но у них не было того преимущества, которое так облегчило нам знакомство с древним Египтом. Это преимущество — климат. Сухой раскаленный песок пустыни сохраняет все, что погребено под ним, и, может быть, поэтому египтяне избрали пустыню местом погребения усопших.

И тем не менее, несмотря на все исторические записи и сохранившиеся предметы, мы все-таки знаем очень мало о ранней истории и цивилизации древних египтян. Частично это объясняется тем, что сообщения древних историков очень скупы, а зачастую они вообще опускали те или иные факты, считая их не заслуживающими внимания. Так, о периоде Древнего царства мы знаем лишь то, что открывают нам захоронения. Не осталось ни городов, ни жилых построек, никаких поселений, и даже об их расположении и плане мы можем судить лишь по образцам более позднего периода. Создается впечатление, что древние египтяне были чрезвычайно мрачным народом, одержимым мыслями о смерти. И хотя заупокойный культ действительно занимал огромное место в представлениях древних египтян, они были веселым и жизнерадостным народом, который мало чем отличался от современных жителей Нильской долины, возможно их потомков.

Искусство письма не могло, конечно, появиться внезапно в завершенном виде в 3000 году до нашей эры — этому предшествовала длительная эволюция, которую мы можем лишь с трудом проследить на протяжении многих веков. И тем не менее в Египте в начале III тысячелетия до нашей эры случилось нечто весьма знаменательное. Какие именно события произошли и в какой