========== Часть 1 ==========

- Ходячие в двух часах ходьбы с севера…

- Этому не будет конца! – Оливия швырнула свой штык-нож на землю и согнулась пополам, опершись руками в колени. Со лба её падали капли пота, короткие волосы прилипли ко лбу и щекам. – Я пойду туда и разберусь с ними…

- …волна с юга, с востока… - доносились доклады Юджина со смотровой башни.

- Нет, никто не пойдёт за ворота! - нервно бросила Мишонн.

- Я не спрашиваю, - посмотрела Оливия исподлобья и села на дорогу, а затем легла, положив одну руку на лоб и тяжело дыша. – Те, у кого ещё есть силы могут пойти со мной: на восток, юг, сука, хоть под землю. Но мы дадим возможность тем, кто останется здесь, отдохнуть.

- Я прошу тебя не выражаться, пока с нами дети, - пыталась сохранять самообладание Мишонн, бросив взгляд на Джудит.

- … семь ходячих приближается к главным воротам, - отчеканил Юджин.

- Я разберусь. – Коротко бросил кто-то из толпы.

Мишонн опустилась на дорогу, согнув левую ногу в колене и положив на неё левую руку. Юджин усиленно смотрел по сторонам со смотровой. Было три часа пополудни.

- Мы не спали почти сутки, нам нужен перерыв, - провозгласил Габриэль.

- Твои слова да богу в уши, святоша, - отозвался Ниган. – С вашего позволения, - он наигранно склонился, - я удаляюсь в свою опочивальню.

- Нет! – Твёрдо ответил бывший священник. – Ты будешь отдыхать в последнюю очередь! Ты полон сил, борешься всего пару часов. Пойдёшь с Оливией! Идёте на север, разбираетесь с ходячими и бегом обратно.

- Спасибо за предложение, но я предпочитаю свою клетку, - сделал пару шагов в сторону своей тюрьмы Ниган.

- Я не предлагал. Ты. Идёшь. На север. – Приблизился к Нигану Габриэль с вытянутым клинком.

- Слушаюсь и повинуюсь, ваше преосвященство, - съязвил Ниган, наигранно подняв руки и не сводя с лица своей ехидной улыбки.

- Что это за чушь, Габ?! – Спросил кто-то из толпы.

- Ты – идёшь отдыхать, - указывал клинком «священник» на людей по очереди, - ты, ты. Мишонн, Сиддик, немедленно на отдых. Я соберу группы…

- Трое ходячих подходят к главным воротам…

- Юджин, слезь и разберись сам! – Прокричала Розита и, чуть не плача от измотанности, прошла мимо Нигана, ненароком толкнув его плечом. Она вся была испачкана: на лице брызги крови, волосы слиплись, одежда промокла насквозь. Юджин стал послушно спускаться.

Оливия уже не слушала, она поднялась, отдышалась – это явно была медитация – набралась сил и, подойдя к воротам, молниеносно справилась с тройкой мертвецов, опередив Юджина. После чего приоткрыла створу и направилась вперёд по дороге.

- Эй, красотка, давай возьмём с собой воды! – Прокричал Ниган.

- Догонишь! – Не оборачиваясь, бросила девушка.

- Возьми мою, - предложил Юджин большую флягу, достав из-за пояса.

- Благодарствую, - как всегда, в своём театральном стиле ответил Ниган и лёгким бегом двинулся за Оливией.

***

- Тебе хватит сил хоть кого-то побороть? – Улыбаясь, поинтересовался Ниган.

- А что я только что делала?! Лучше не разговаривай со мной, я не ручаюсь за свои реакции. – Уверенно шла вперёд девушка.

- Хорошо, красотка, мне просто интересно, какая от тебя польза в таком состоянии? – Подначивал мужчина, повернувшись вперёд спиной, всматриваясь в лицо девушки.

- У нас есть одна задача, и мы её выполним. Желательно молча. – Отрезала Оливия.

- Тяжело тебе, должно быть… - Оливия накинулась на Нигана, приставив нож к его горлу.

Он получил возможность заглянуть в её глаза, такого океана эмоций и страстей он давно не наблюдал. Злость, уверенность, боль, усталость. Как могло всё это уместиться в одной девушке?

- Прости, молчу. – Улыбаясь, сказал мужчина и осторожно отодвинул клинок от своего горла.

Они шли дольше получаса, возможно, даже дольше часа, не сбавляя быстрого темпа: сначала по дороге, затем свернули в лес и с лёгкостью пробирались по уже истоптанным «зарослям». Вслед за ними вышли ещё два отряда, направившись в разные стороны от Александрии.

Дойдя до ходячих, Оливия с яростью стала избавляться от небольшого стада. Десяток-два, она не считала, просто уничтожала их без чувств и эмоций, на автомате, на втором или третьем дыхании, уже почти заставляя организм вырабатывать адреналин – все силы были на исходе, мозг работал на износ после такого длительного мордобоя.

- Сдохни! – с хрипом выкрикнула она в очередной раз и несуразно промахнулась, оступившись на ровном месте или поскользнувшись на останках ходячих.

Ниган подоспел незамедлительно, у него даже не было желания или сомнения подумать, стоит ли подставить девушку под удар и незаметно ретироваться. Чего многие ожидали бы от него в подобной ситуации.

- А ну вставай! - Подал ей руку мужчина, улыбаясь своей маньячной улыбкой. – Ещё не хватало, чтоб меня обвинили в твоей смерти.

Оливия схватилась за него после секунды раздумий, разум действительно уже отказывался воспринимать реальность такой, какая она есть, сил в теле было разы меньше, чем пять минут назад.

- Ещё немного и уходим, - прошептала она, но мужчина всё услышал, даже не заметив, что его брови на долю секунды сдвинулись, будто его это как-то касалось и он переживал. И совершенно точно он думал, что ему самому не хватит сил дотащить бессознательное тело до Александрии.

«Хрясь», «дыщ», «щух», - один за другим мертвецы падали навсегда. Ниган, казалось, больше следил за Оливией, чем за тем, что творилось вокруг него. И это сыграло с ним злую шутку. Из-за деревьев бесшумно вышел ходячий и протянул свои разлагающиеся руки в его сторону, нащупав тёплую, полную крови плоть. Ниган, не успев увернуться, оступился и упал вместе с мертвецом, бездумно лязгающим зубами.

- Ах ты ж уродец, - приговаривал он, но это будто ещё больше заводило ходячего, с удвоенной силой пытавшегося добраться до его рук, лица или шеи, - что первое попадётся под укус.

Оливия отбивалась от нападений, не видя, что творится у неё за спиной.

- Откуда вас несёт, мрази! Когда уже будет конец этому дерьму?! – приговаривала она, пытаясь противостоять слабости.

- Кхе-кхе, - дал о себе знать Ниган, - кажется я не справляюсь, Олли.

Девушка, переполненная яростью, обернулась и в