соседу перевязку. Он буквально подскочил ко мне и заставил несколько раз повторить имена героев, которых я буду награждать. Реакция мужчины повергла всех пациентов в шок. Он сел на пол и заплакал навзрыд, он бился головой о край кровати и повторял: «Не верю! Не верю!». Медбрата увели. А медсестра, пришедшая ему на замену, рассказала невероятную историю. Несколько лет назад проходящий мимо транспорт оставил на этой планете нескольких землян. Их подобрали в открытом космосе в спасательной капсуле. Все они были искалечены, истощены и обезвожены. Пострадавшие рассказали, что работали по контракту на Марсе. Во время бунта им удалось уйти живыми из кровавого побоища, сев в спасательную капсулу. Однако, отсутствие опыта управления судном, а также отсутствие еды, воды, лекарств, сыграло с ними плохую шутку. Два человека погибли в полёте от потери крови, двое уже здесь в больнице, а один человек выжил. Но вот его память отказалась ему служить. Он не помнил: кто он и откуда. И вот сегодня мои слова дали толчок его воспоминаниям. Он пришел в себя от потрясения и сейчас он здесь. Разрешите мне пригласить сюда Ивана Савосина.

Санька судорожно вцепился мне в запястье и я краем глаза увидел его бледное лицо и трясущиеся губы.

Из толпы пробирался высокий рыжеволосый мужчина. Крайнее волнение читалось на его волевом умном лице. Он шагал и не видел никого вокруг. Люди расступались под его натиском.

– П-па-п-ка! – прошептал непослушными губами Санька.

– Пап-ка! – закричал он что есть силы и рванулся в толпу. – Пап-ка! Родненький! Не верю!

Толпа бешено заколыхалась, словно океан во время внезапной бури. Люди мгновенно раздвинулись и по этому живому коридору побежали навстречу друг другу двое… Двое, которые уже не надеялись встретиться никогда. Двое, которые надеялись и верили, не смотря ни на что!

– Сы-нок, сы-нок! – прижимая к себе, повторял отец такое родное и такое забытое слово. – Да неужели это ты? Дай я посмотрю на тебя! Какой большой стал! Какой большой! Сашенька! Голубчик ты мой! Да как же ты здесь?

Санька не мог отвечать, только мотал головой и плакал. Веснушки совсем промокли на его взволнованном счастливом лице. Я с трудом понимал, что происходит. Ясно было одно – Санька нашел отца и домой мы полетим втроем. Как нам вручили награды, я помню смутно. Столько ликования, столько поздравлений и сочувствующих слов, пусть даже на чужом языке, я никогда в своей жизни не слышал. Нас провожали точно, как героев.

Я обнялся в сотый раз с Соо и, кажется, в сто первый с его мамой и зашел на борт звездолета. Санька с отцом уже были тут. Из иллюминатора хорошо было видно весь космопорт, масштаб митинга и колоритную фигуру моего Соо с мамой. Прощай, друг! Пути Господни неисповедимы, авось встретимся!

Картинка качнулась и быстро скрылась из поля зрения. Звездолет взял курс на Землю. Рутея мгновенно превратилась в детский разноцветный шарик.

Полёт прошел в бесконечных разговорах. Мы трое даже забывали пообедать и поужинать. Столько всего надо было сказать друг другу, о стольком распросить. Мы договорились о том, какую версию происшедшего будем говорить дома на Земле. Никаким космосом и пиратами пугать близких не будем. Скажем, что пошли посмотреть на светящиеся шары и заблудились. Набрели в чаще на избушку охотника. Там и нашли отца Сашки. Про потерю памяти тоже скажем. Конечно, врать не хорошо, но иногда это ложь во спасение.

Нас высадили ночью у реки. Прощание было коротким. Ветерок с реки первым встретил нас, блудных сыновей, потрепал за плечо, заглянул в самую душу:

– Вернулись? Даже не верится!

Нам тоже не верилось! Мы, как маленькие, взялись за руки и побежали по росистой траве, под звездным родным небом…домой!

Сколько было радости дома, когда мы вернулись! Сколько криков, охов, ахов, валерьяновых капель и карволола, подзатыльников и ошеломлённых лиц!

Мама обнимала меня без конца и приговаривала: «Сашка, Сашка, садовая голова! Счастье, что вернулся!» Барин прямо таки сошел с ума от радости – вылизал меня с ног до головы. Нас и ругали и хвалили одновременно. Свет горел до утра на всей улице. Соседи, сонные, ничего не понимающие, прибегали посмотреть на вернувшегося Ивана. Санькина мама не отпускала руку мужа ни на минуту, боялась, что это сон.

– Как же так, Санька, – в который раз спрашивала она, обращаясь к сыну. – Папку нашёл? Да как же это?

Бабка лежала на кровати и охала. Дашка поминутно к ней подбегала и успокаивала.

– Папочка! Миленький! – щебетала дочка. – Ты мне столько раз снился!

Саньку и меня в сотый раз заставляли рассказывать о своих приключениях. Мой отец по рации дал отбой поисковой операции, которую развернули в окрестностях силами МЧС.

Дед смотрел на меня с большой долей недоверия и я, улучив момент, вызвал его в укромный уголок.

– Дед, ты это, прости, что я так вот пропал. Это всё по глупости получилось.

И я рассказал ему всё, как было, взяв с него слово, что всё это останется между нами.

– Я Соо видел, представляешь! – восторженно рассказывал я.

Дед качал головой и отвечал:

– С трудом. Больше похоже на сказку. Самое удивительное, что вы Ивана в последний момент нашли. Точно рука Проведения. Под счастливой звездой родился Ванька. А мы искали вас своими силами, потом вызвали спастелей. Лене пока сказали, что ты с Олесей уехал. Не хотели ее волновать.

С утра я позвонил Олесе. Она ехала на электричке в Глухорёвку. Ей еще предстояло узнать, как мы тут развлекались в ее отсутствие…

А впереди было еще целое лето!

КОНЕЦ