========== Неожиданный исход ==========

Дорогая Гермиона!

Последнее письмо от тебя мы получили почти три недели назад. Надеюсь, ты не сильно загружаешь себя работой, ведь даже на стажировке её бывает очень много. Не подумай, что я сомневаюсь в твоих способностях, просто мы с папой очень волнуемся за тебя. Излишняя нагрузка вредна для здоровья.

Не стану спрашивать о твоих делах, потому что надеюсь, что ты приедешь, и сама все нам расскажешь. Через неделю начнутся трехдневные выходные, будем ждать тебя. Или в магическом Лондоне действуют иные законы? Напиши ответ обязательно. Мы очень соскучились.

С нетерпением ждем тебя, милая.

Крис и Джин Грейнджеры, твои любящие родители.

P.S. Совсем забыла написать. Отец хотел поговорить с тобой на одну очень волнующую его тему, он очень ждет тебя, чтобы обсудить всё лично. Ну все, целую. До встречи!

Гермиона дочитала письмо, написанное аккуратным маминым почерком, и почувствовала слабое угрызение совести. Неужели она действительно не писала родителям так долго? А ведь за всей той суматохой, что происходила сейчас вокруг неё, девушка и не замечала течения времени. Гермиона угостила почтовую сову кусочком шоколадного тортика, припасённого на обед, и та, благодарно клюнув её за палец, выпорхнула в открытое окно. Девушка проследила за птицей, вскоре исчезнувшей из виду, подошла к распахнутым створкам и, одернув занавески, высунулась наружу.

Августовская полуденная жара была в самом разгаре. Солнце находилось в зените, безоблачное небо лишь подтверждало прогнозы синоптиков о продлении количества жарких дней. Лондонские улочки не были многолюдны, жители укрывались от палящих лучей в магазинах, бутиках, парках и скверах. Большинство из них находились на работе, пытаясь не сойти с ума от сидения в удушливых офисах. Гермиона с высоты шестиэтажного дома наблюдала за проплывающими автомобилями, её окружали привычные шумы и звуки большого города.

Ещё совсем недавно, около трёх месяцев назад, она была ученицей, пусть и оканчивающей выпускной класс. После падения Волан-де-Морта преподаватели и старшие ученики Хогвартса все лето провели в замке, восстанавливая не до конца разрушенные строения и возводя, где было необходимо, новые. Гермиона не была исключением. Вместе с Гарри, Роном, Джинни, Невиллом, Полумной и прочими сокурсниками она трудилась, не покладая рук, на благо любимой школе. Помогали даже слизеринцы. Студенты змеиного факультета, казалось, искренне раскаивались в своих былых проступках и стремились загладить вину.

К концу августа 1998 года, благодаря помощи многих родителей и работников Министерства Магии, ремонт был окончен, и заново отстроенный Хогвартс вновь встречал своих учеников остроконечными башенками и развевающимися на них флажками. Золотое Трио решило завершить свое обучение, и наравне с Джинни ребята постигали премудрости волшебства на седьмом курсе.

Миновал год, в июне были сданы последние экзамены, где отличилась, конечно же, Гермиона, написав каждый из них на сто баллов. После выпускного вечера (колдофото с того дня девушка хранила, как самую лучшую драгоценность), на котором учителя торжественно вручили выпускникам дипломы об окончании школы, ребята разошлись.

Гарри, успешно пройдя вступительные испытания, поступил на службу в Аврорат, как и мечтал. Джинни, ставшая лучшей охотницей Хогвартса, решила продолжить спортивную карьеру в сборной команде страны по квиддичу. Эти двое еще на последнем году обучения решили, что хотят пожениться, и сейчас Джинни жила вместе с Гарри в их новой квартире на правах его невесты. Рону не повезло поступить вместе с Гарри, из-за чего он сильно расстроился, но близнецы любезно предложили ему работу в их собственном магазине. Ну, а Гермиона…

Гермиона без труда пробилась в Министерство Магии, сумев уговорить министра Кингсли Бруствера открыть новый Отдел. Детище Гермионы называлось Отдел по защите прав домовых эльфов и прочих магических существ. Мисс Грейнджер всегда категорично относилась к унижению и эксплуатации труда эльфов-домовиков, поэтому она твердо знала, чем хочет заниматься после завершения обучения в школе. Так как опыта у нее было немного, за исключением попыток образумить сокурсников в Хогвартсе, министр назначил её стажером в новом Отделе, а к ней приставил помощника Уэйна Тирелла, ранее бывшего заместителем Артура Уизли.

С назначения Гермионы, а именно с июля, и началась вся эта суматоха, что называлась «рабочей атмосферой». Бесконечные потоки документов, заявлений, жалоб, указов, замечаний, поручений завертелись вокруг девушки хороводом. Гермиона всегда была человеком ответственным, поэтому за работу бралась с терпением и вниманием, а на частые вопросы своего помощника или министра, который был очень доволен девушкой, вроде: «Ты не устала? Может, стоит передохнуть?», она всегда отвечала: «Все хорошо. Что еще нужно сделать?». Поэтому не удивительно, что у Гермионы не было возможности написать письмо родителям, чтобы рассказать о себе. В своем последнем письме она поведала им о своем поступлении на службу в Министерство, а последний визит в родной дом казался очень давним воспоминанием.

Друзей она тоже видела редко. Если с Роном Грейнджер еще виделась, когда изредка заглядывала в Нору, то Гарри и Джинни находились довольно далеко. Но Гермиона еще ни разу не пожалела о своем решении относительно будущей работы.

Подышав свежим воздухом, девушка вновь вернулась к письменному столу, но впервые не могла сосредоточиться на работе. Перед ней лежал неоконченный недельный отчет о положении дел домовых эльфов нескольких регионов Британии. Гермиона вздохнула. Письмо родителей отвлекло её от рабочих мыслей.

В дверь негромко постучали. Грейнджер опустилась в кресло и, взяв в руки перо, ответила:

— Войдите.

Через несколько секунд в кабинет Гермионы вошел рослый человек лет двадцати восьми в темно-синем офисном костюме. В руке он держал папку с документами. Девушка улыбнулась ему.

— Уэйн, как я рада, что это ты. Ты так официально постучал в дверь, что я решила, будто это кто-то из высших чинов.

— Мисс Грейнджер, не могу я же вломиться к вам в офис без стука.

— Пожалуйста, перестань обращаться ко мне на «вы». Я чувствую себя старухой.

— Прошу прощения, —