вдруг захотелось снять туфли и поджать под себя ноги. Она тихо освободила ступни, забралась под пиджак целиком. Ох, если бы можно было сидеть так вечность. В углу зала. Под тёплым мужским пиджаком. Катя почувствовала себя себя лет на двадцать моложе. Ещё не хватало сейчас расплакаться. Слезы были близко-близко. Она подавила жалобный всхлип.

Мужские ладони мгновенно переместились со спинки кресла на её плечи.

— Не плачь, пожалуйста, — хриплый шёпот ей на ухо, — Мне сейчас хочется тебя отсюда вынести.

Катя стала пунцовой. Боже мой! Взрослая тётенька! Доигралась! Сбежать бы, что ли….

Звонарева поймёт. Ей сейчас вообще никто кроме Борисова не интересен.

Если Коля увидит Ленкиного сына Юрика, у Звонаревой нет шансов остаться в живых. Только такая упрямица как Ленка могла скрывать сына от отца.

Хотя…. Сколько таких историй. Убедить Ленку рассказать Коле о сыне Агапова не могла уже пятнадцать лет.

Концерт неожиданно закончился. Катя опомнилась. Её скорости сейчас мог позавидовать любой солдат. Какая там горящая спичка! Пара секунд, чтобы скользнуть ногами в туфли и еще одна, чтобы выпасть из тепла пиджака. Ещё десять, чтобы выскочить из зала и столько же, чтобы скатиться по лестнице.

На школьном крыльце она замешкалась. Соображала, где оставила машину. Бегать на высоких каблуках Агапова умела с детства. Она ещё и танцевать могла на десяти сантиметрах.

Он догнал её почти у калитки. Катя его почувствовала мгновением раньше. Запах почуяла. Она всегда воспринимала запахи очень ярко.

Действительно высокий. Длинные ноги, широкие плечи. Спортсмен, что ли…

— Катя, стой.

— Ты меня знаешь?

Глава 2

У рыжего даже дыхание не сбилось, будто ему и бежать не пришлось, пиджак он держал в руке. Только крылья носа раздувались, выдавая напряжение. Он опередил Катю, не дал открыть калитку.

— Не убегай, пожалуйста. Прости меня.

— Тебя? За что? — Катя остановилась, бессильно опустила руки. Ей было холодно. Кожа горела, озноб бил, — Откуда ты меня знаешь? — повторила она свой вопрос.

— Тебя все знают, — пожал плечами парень, — Твои фотографии по всей школе висели. На доске почёта. И на стенде "Школьный актив". Особенно мне нравились те, что с показательных выступлений. Там, где ты в белом платье. И подписаны были "Агапова Екатерина". Я пока учился, успел разглядеть, — он вдруг широко улыбнулся.

Действительно, как она могла забыть про эти фотографии? На всех показательных выступлениях её фотографировали в бальных платьях.

— Ты опять мерзнешь, пойдём внутрь, — протянул ей пиджак.

Агапова пыталась соображать, но мозг отказывался ей помогать.

— Я тебя не знаю, — беспомощно всхлипнула, делая шаг назад. Надо было оставить себе хоть какой-то шанс сбежать.

— Я Артём Демичев. Учился тут на три года младше.

— Не помню тебя, — ещё шаг назад.

— Я пришёл в девятый после того, как ты выпустилась. Но был у тебя на выпускном. Так получилось, что я в тот день документы принёс из другой школы. Сказать, какое у тебя было платье? — Артём стоял на месте, по-прежнему протягивая Кате пиджак.

— Кккаакое? — у Агаповой уже зуб на зуб не попадал.

— Бирюзовое. С шикарной нижней юбкой, как в шестидесятые. И серебряное балеро сверху. Так? Катя, надень пиджак пожалуйста. Не май месяц.

Артём сделал два больших шага, оказался совсем рядом с ней. Осторожно опустил пиджак ей на плечи. Старался не дотронуться до неё, но было видно, с каким трудом он сдерживается.

— Я очень хотел с тобой потанцевать. Давно хотел.

— Со мной? Танцевать? Ты? Почему?

— Давай договоримся: ты соглашаешься со мной потанцевать, а я тебе всё рассказываю. И отвечаю на все твои вопросы. Годится?

Кате осталось только слабо кивнуть. И обругать себя за слабость. А может это не она слабая? А он сильный?

"Господи, на неё никто никогда в жизни так не смотрел! А ведь он не юнец. Вот и морщинки вокруг глаз, когда он улыбается. Если на три года младше, значит сколько ему сейчас? Тридцать девять? Взрослый мужчина. Такому не надо объяснять, что такое диафильмы."

Артём взял её за руку, повёл обратно. Всем вокруг не было до них никакого дела.

Катя была сосредоточена на ощущении. Вадим терпеть не мог ходить за руку. Рядом, ещё куда ни шло. Иногда под руку, когда того требовали обстоятельства. Но чтоб вот так, переплетя пальцы, вести её за собой, нет. Никогда.

Дожила, Агапова. Не зря же говорят, что про человека многое можно понять только по рукопожатию. Эти руки говорили о своём владельце очень громко. Сильный характер, твёрдый, уверенный.

Ситуация была настолько нереальной, что Кате казалось, что она сейчас может проснуться. В полуобморочном состоянии в её руку вложили стаканчик с шампанским с фуршетного стола, устроенного в столовой.

— Я за рулём, — проблеяла Катя, хватаясь за реальность слабеющими мозгами.

— Отвезу тебя, не переживай. Машину пригоню, куда скажешь. Отдыхай, пожалуйста. Завтра выходной.

Она махнула стаканчик залпом. Артём поднял бровь. Но ничего не сказал.

— Пойдём потанцуем, — подтолкнул её к залу, — закрой глаза, давай попробуем.

— У меня голова закружится, я лучше буду на тебя смотреть.

— Хорошо. Видишь, мы уже танцуем. — Артём вёл её плавно, медляк был как раз из их юности.

Катя разглядывала своего партнёра. Мужчина-сюрприз. Тайна прошлого. Что он о ней знает?

— Хочешь, спрашивай, — прочитал её взгляд Артём, — давай сейчас одну вещь попробуем сделать. Слоуфокс слабо?

— Что? Что ты сказал? — Катя застыла на месте, вытаращилась на Артёма.

— Давай, Кать, мы сможем, — руки Демичева поменяли позицию. Он встал так, как это делают танцоры-бальники в европейской программе. Кате ничего не оставалось, как тоже встать с ним рядом и поднять руки.

"Это сон. Так в жизни не бывает. Я не танцевала двадцать пять лет. Что я делаю?"

Но нет, она танцевала сейчас медленный фокстрот с мужчиной, которого видела впервые в жизни. Ноги двигались сами, будто откуда-то из подсознания появлялись забытые умения. Артём вел легко, без напряга, не делая сложных элементов. Следующее движение она легко угадывала интуитивно.

Народ в зале расступился. Спустя минуту к ним присоединилась ещё одна пара. Этих ребят Катя помнила. Они сейчас руководили танцевальной студией в школе.

Две минуты, которые звучала музыка, показались Катерине вечностью. Мелодия кончилась. Артём крутанул её на поклон. Голова закружилась. Он поймал её. Прижал к себе крепко. Раздались аплодисменты.

— Как ты?

— Отлично! Знаешь, удивительно… Но отлично! Спасибо тебе! Ничего не хочешь рассказать?

— Мы же договаривались. С тебя