танец, с меня рассказ. Но для начала, спасибо тебе огромное.

— Мне?

— Я правда не сумасшедший! Честно-честно! Но мне ещё со школы хотелось это сделать.

— Мы можем поговорить где-то, где поспокойнее? — попросила Катя.

— Ты любишь грузинскую кухню? Тут рядом недавно открыли неплохой ресторанчик. Хозяин — отец моего однокурсника. Домашняя кухня.

Они с Артёмом снова выбрались на улицу. На Кате опять был его пиджак. Ранние осенние сумерки сгущались над старым московским районом. Со школьного двора закоулками вышли на проспект. Через пару домов обнаружился ресторан. Милая атмосфера, аппетитные запахи.

Катя людей, места и события чаще всего идентифицировала именно по запаху. Помнила, как пахнет школа 1 сентября. Или какой запах у Мытной улицы. Какими духами пользуется её соседка с десятого этажа. Вот и Артём Демичев теперь в её копилке. С его строгим ледяным ароматом.

Мужчин она оценивала по запаху, форме рук, стрижке и тому, как он ест. Именно в таком порядке. За первые три позиции Демичеву можно было смело ставить десять из десяти. Осталось посмотреть, как этот пришелец из сказки будет есть.

Когда-то бабушка говорила Кате, что если женщину раздражает, как мужчина принимает пищу, то жить с ним долго она не сможет. Потому что это будет потихоньку подбешивать трижды в день.

Катерина даже заволновалась. Ей захотелось, чтобы и этот пункт был на десятку. Потому что умение танцевать было из разряда фантастики. И про это хотелось узнать подробнее.

Они уселись за столик под жёлтым абажуром. Расторопный официант принёс меню.

— Что ты хочешь? Мясо? Курицу? — Артём даже не открыл папку.

— Ущипни меня, пожалуйста, — тихо попросила Катя.

Тут Артём резко перегнулся через стол и поцеловал её. Так, будто имел на это право. Собственнически, властно, крепко.

— Так лучше? — он смотрел прямо на Катю.

В ней боролось желание встать и уйти с потребностью быть в его власти.

"Как он смел? Кто ему право дал? Я что, выгляжу доступной?" — лихорадочно соображала Агапова.

Артём сидел молча, внимательно вглядываясь в её лицо.

— Опять мой косяк? Не понравилось?

Катя не смогла не улыбнуться.

— Понравилось. Очень, — услышала она свой собственный голос.

В этот момент её как будто отпустило. Огромный камень свалился с её души. Всё можно воспринимать проще. Здесь и сейчас с ней этот невозможный мужчина. Это реальность. Значит надо наслаждаться моментом. Другого такого вечера может и не случиться. Жизнь такая быстрая. А сколько в ней таких вечеров? Этот она ни за что не упустит! Даже если потом ничего не будет.

— Закажи мне сам, пожалуйста, Артём.

Демичев вчитывался в её лицо, ловил каждое изменение в выражении глаз. Видел, как она внутренне боролась с собой, как принимала какие-то решения. Корил себя за импульсивность.

— Нам, пожалуйста, хинкали с бараниной. Хачапури по-аджарски. Вино домашнее в графине. И соус. Аджику. — быстро заказал Артём. — Потом чай с мятой, пахлаву и черешневое варенье.

— Мы же лопнем! — вдруг рассмеялась Катя, — Если честно, то я сегодня совсем не собиралась есть.

— Ты следишь за весом? По-моему у тебя никаких проблем с фигурой.

От его прямолинейности Катя снова покраснела, как школьница.

Глава 3

— Я не всегда так выглядела. Это результат некоторых усилий с моей стороны, — тихо сказала Катя, глядя в стол. И почувствовала, как ладонь Артёма накрыла её руку. Подняла глаза.

Он снова внимательно её разглядывал. И будто всё — всё про неё знал и чувствовал. Не прятать эмоции, говорить то, что думаешь и чувствуешь, вот что было в этом моменте самым важным. Позволить себе быть собой, как бы банально это не звучало.

— Ты очень красивая. Всегда.

Слёзы закапали сразу. В носу защипало. Вот только слез сейчас и не хватало. Катя полезла в сумочку за платками. Артём поймал её лицо в свои ладони.

— Не плачь. Прости меня. Я сегодня весь вечер тебя расстраиваю.

Что ему ответить? "Это от счастья?" Катя не могла точно идентифицировать свои чувства. И поверить себе не могла. Всё это смахивало на сериал украинского производства, которые без устали крутят на канале "Домашний". Да, у Агаповой был период, когда она смотрела такие фильмы и читала такие книги.

Им принесли вино и бокалы. Артём сам налил красное вино. Катя поднесла бокал к носу, пахло виноградом, летом и солнцем. Она закрыла глаза. Картинка зелёных склонов с виноградниками мгновенно возникла перед глазами.

— Вкусно пахнет, да? Солнцем, горами и немного морем. — Артём смотрел на неё сквозь бокал. — Я счастлив сегодня, Катя. Мне казалось нереальным, что я вижу тебя снова. Нет, я надеялся, конечно. Но когда ты рядом села, сам себя хотел ущипнуть.

— Ты обещал мне рассказ, — напомнила Катерина.

— Я помню, — рассмеялся Артём. — За встречу!

Они выпили по глотку.

— На самом деле всё просто. Я пришёл в эту школу в девятый класс. Ты как раз выпустилась. Но вся школа была в твоих фотографиях. И я залип. Во-первых девушка красивая, во-вторых, бальница.

— Ты же тоже бальник? Так? — не выдержала Катя.

— Не сложно догадаться? Да? — Артём снова улыбался. — На конкурсах мы с тобой не могли пересекаться, возраст то разный. Но я тебя видел однажды в ЦСКА. В девятом классе я танцевал по B-классу.

— Ого! — восхитилась Катя.

— Ну, да… До конца школы почти дотанцевал. А-класс заработал. Потом под машину попал.

Катя ахнула.

— Ты чего? Давно ж было. Я живой. — Артём удивился её реакции, — Потом не до танцев было. Но из-за травмы в армию я оказался не годен. Это меня и спасло. Чечня. Я был в ВДВ приписан. В университет поступал годом позже ровесников.

— Чем ты сейчас занимаешься?

— Я… Всем понемногу. Я закончил в МГУ сначала ВМК, а потом экономический. Информационные технологии, если коротко. Сфера — банки. Аналитика и всё такое.

Катя видела, как Артём говорит о работе. Он явно не рядовой программист. В своём HR она каждый день их видела. Сейчас в памяти она перебирала фамилии руководителей крупнейших фирм. Артём Демичев. Пока это имя ни о чем ей не говорило.

— Тогда в школе все каждый праздник вспоминали о тебе. Как ты танцевала. Я всё думал, вот бы попробовать с такой партнершей, как ты. Видишь, сегодня мне это удалось. Ты потрясающая!

Катя снова смутилась.

— Это волшебство какое-то, Артём! Я двадцать пять лет не танцевала!

— Совсем?

— Совсем.

— Почему?

— Вначале было на до этого. Учёба. И дорого это было. Моей семье не по карману. Потом…. Потом снова было не до этого.

Кате не хотелось сейчас объяснять Артёму, как она прожила эти двадцать пять лет. Как из тоненькой весёлой и