только одна цель — победа.

Поэтому, для развития навыков, игроки создавали зоны прокачки. Несколько территорий заселенных различными боевыми существами, которых привозили с разных планет. Уничтожая их, игроки повышали свои уровни, улучшая навыки. Каждая зона предназначалась для игроков определенного уровня.

Минусов у таких зон было немного — всего два. Первый — за вход в нее надо заплатить. Второй — тебя там могут убить. Все по честному — у всех равные шансы на жизнь. Или ты, или тебя.

Более того, в зоне прокачки возможны схватки типа «игрок против игрока». То есть при случайной (или нет) встрече представителя Системы и Великого Вала, между ними допустима смертельная схватка. И, конечно же, в зону допускались игроки соответствующего уровня. Никто не пустит игрока тысячного уровня, прокачиваться на мобах десятого.

Кроме Земли, такие зоны предполагалось установить на Луне и Марсе. Они предназначались для высоколевельных игроков и поездка туда стоила маленькое состояние.

И вот эти перемены вызвали сильнейший резонанс в обществе. Зоны развития по сути ломали всю государственность, а зоны прокачки уничтожали все зачатки гуманизма и человечности так старательно культивируемые на планете последние десятилетия.

По крайней мере так говорили все противники новшеств. Они прочно засели в экранах телевизоров и интернетов. Размышляли, кричали, взывали и призывали. Народ в ответ бурлил и устраивал ломание копий на различных площадках. Городских или форумных, в сети. Дело, в том числе, доходило до стычек и кровопролитий. И это подтверждало утверждение, что гуманизм давно утратил свою ценность. Вернее, его никогда и не было. Человек всегда подчинялся силе. Неважно какой. Физической или интеллектуальной. Кто сильнее, тот и прав. Надеюсь, когда-нибудь человечество безоговорочно примет этот факт.

Но это было все далеко, там, в больших городах и агломерациях. А сейчас мы, я, Арсен и Андрей, стояли посреди заснеженного поля, недалеко от нашего поселка, и нервно смотрели в хмурое небо, из которого валились крупные хлопья снега.

Мы ждали.

Где-то там, в высоте, в атмосферу Земли входил корабль. Звездолет.

Мой звездолет.

АРБИТРы исполнили обещанное.

Сразу после Красной Площади мне пришел код, активировав который, Наездник поздравил меня с вступлением в ряды судейской системы Игры.

Я стал АРБИТРом. Тайный вольнонаемный агент. Такой статус высветился у меня в окне моих характеристик. Я не мог разглашать этот статус никому из разумных существ, никому из ИскИнов, никому из неразумных веществ. Зачем это нужно было делать, а просто не оставить меня волонтёром, я понял, когда залез в окно характеристик. Там, для меня, открылась четвертая ветка умения. Тайная. Для АРБИТРов.

Самый первый навык в этой ветке был бесплатным. Он назывался калькулятор умений и позволял высчитать, как разовьется навык на желаемом уровне. Учитывая всевозможные ответвления и развилки. Так, я узнал, что на пятисотом уроне моего гравиножа я, если пройду нужные ответвления, с его помощью, вполне себе могу отделять одну континентальную плиту планеты от другой. А если выберу другой путь, то стоя на поверхности Земли, могу сбивать, разрезая на части спутники на самых высоких орбитах. Правда, для этого нужно вкачать в это умение несколько десятков тысяч очков умений.

Да, и это стало для меня неприятным открытием — чем выше навык умения, тем больше очков в него нужно вложить. Первые тридцать уровней — одно очко умений, затем два, через тридцать уровней четыре, и так далее…В геометрической прогрессии с уменьшающимся шагом уровней.

Мне стало поистине жалко обычных игроков, которые одно очко умений, после определенной прокачки, получали каждый третий, а то и восьмой уровень. Учитывая, что каждая следующая ступень развития дается все тяжелее и тяжелее, тут нужно прямо продумывать каждый шаг. На лишние навыки просто нет очков развития.

И стало понятно превосходство АРБИТРов над остальными. Их способность: каждый уровень — очко к умениям и характеристикам, это прям дикий чит. Достигнув пятисотого уровня, любой из судейской системы получить пятьсот очков, а игрок меньше сотни. Превосходство в развитии колоссальное!

Учитывая, что за победу на Красной Площади мне дали еще двадцать очков и достижение «Плачущий убийца» (своим поведением вы принудили своего врага к самоубийству), я теперь стал сто двадцать седьмого уровня развития. И мои характеристики теперь выглядят так:

Сила 37

Ловкость 51

Выносливость 63

Интеллект 23

Восприятие 30

Телосложение 27

Так что я, почти сто тридцатого уровня, по силе и развитию приблизительно равен игроку четырехсотой ступени. Заставляет задуматься.

Немного погоняв калькулятор я выяснил, что для нашей расы существуют некоторые ограничения в развитии. Так, у тех, пошел по ловкости сила не может превышать семидесяти пяти единиц. Силовики же ограничены сто пятидесятым пунктом этой характеристики. И, если честно, я с трудом представлял себе эту гору мяса. Сила пятнадцати человек в одном. Бррр. Да, АСК изменит структуру мышечных волокон на более эффективную, изменит нервную и соединительную ткань, но в любой случае масса мышц будет запредельной.

На остальные показатели тоже были ограничения. Больше всего очков можно вложить в выносливость — несколько тысяч. И это понятно — на этой характеристике основано использование умений.

И тут также появлялся множитель — чем выше уровень, тем больше очков характеристик нужно вложить, чтобы повысить, например силу, на один пункт. Так что прокачаться достаточно серьезно, игрокам нужно потеть и потеть. Поэтому лучшими становятся единицы.

Вряд ли многие, установившие себе АСК захотят рисковать жизнью ради высоких уровней. Зачем? Вечная жизнь обеспечена, железное здоровье гарантированно. Набьют себе десяток и хватит. Я, открыв калькулятор, рассчитал, как скоро набьет себе левел с десятого на одиннадцатый, обычный человек, живущий по графику дом-работа-иногда пьянка-иногда спортзал. Три года. А до двенадцатого уже семь лет. Ясненько.

Второй навык в ветке развития АРИБТРов назывался аккумулятор, стоил десять очков умений и позволял накапливать и пользоваться энергией вне зависимости, находишься ты в зоне действия ретранслятора или нет. И хоть новый, энергетический, путь развития мне и стал доступен, я, пока, ничего оттуда не активировал. Есть там вкусности, но подождем. Подумаем.

Наконец, сверху стал доноситься гул и в разрывы между туч нырнул корабль. Тот, что мне выделили АРБИТРы, для выполнения миссии. На котором я, вместе со своими друзьями, смогу бороздить