раз есть лишняя.

— А что писать?

— Про своих друзей, про других людей. Описывай события, свидетелем которых ты стал, — начала перечислять Ирина Васильевна, — Всё, что видишь и слышишь!

— Я не умею. — буркнул Сашка.

— Это не так сложно, как кажется. Вот, например, книга, которую я у тебя сегодня конфисковала. Придёшь домой, отыщи в ней страничку, где Жюль Верн описывает внешность капитана Гранта. Для начала хотя бы это.

— Я и так помню. А чем это может помочь?

— Вспомни, что до того, как ты прочитал это описание в первый раз, за словами «капитан Грант» у тебя в голове не было ровным счётом ничего. Ноль! Пустота! А теперь припомни, как изменился этот образ после того, как ты прочитал описание. Этот человек ожил, заиграл красками и стал для тебя почти реальным, верно?

Саша на секунду задумался и согласно кивнул, после чего Ирина Васильевна продолжила.

— Вот именно так и работают писатели. Они создают в наших головах образы. Капитан Грант — это просто пример. Я не хочу, чтобы ты использовал именно его в своих литературных экспериментах. Тебе будет трудно отвлечься от сюжета книги. Возьми для начала кого-нибудь другого. Попробуй описать кого-нибудь из своих друзей. Начни с внешности этого человека.

— Да ну… — заныл мальчишка, — Это трудно… У меня не получится.

— Получится! И запомни, у тебя есть стимул — другим способом тебе не выбраться из двоек и троек. Я добавлю тебе ещё один. Обещаю в течение полугода не снижать отметок по русскому и литературе из-за грязи в тетрадях. Возьму такой грех на душу.

— Ну это же совсем другое дело! Да, тогда можно попробовать! — уже веселее протянул Сашка, моментально сообразив, какие выгоды это ему сулит.

— Только не считай меня дурой! Раз в неделю, скажем, по пятницам, ты будешь показывать мне свои записи. Станешь филонить — нашему уговору конец!

***

Ирина шла к автобусной остановке, одной рукой придерживая у подбородка высоко поднятый воротник, защищающий лицо от пронзительного встречного ветра. В другой она несла набитый тетрадями толстый портфель. Она никак не могла забыть то чувство тепла, идущего от чумазой ладошки мальчишки, от которого изводившая её головная боль растворялась, как кусок рафинада под струёй кипятка. Странное ощущение и странный ребёнок…

Надюшка Колокольцева

Придя домой и сделав домашние задания, Сашка вспомнил об общей тетради. Ну что ж, давай попробуем! Ему стало даже интересно. Открыв тетрадь, он крупно вывел на первой странице слово «Дневник», промокнул написанное и перевернул страницу.

Дальше дело пошло труднее. Сашка обмакнул перо в чернильницу и задумался. Что писать? В его памяти всплыло лицо Надюшки Колокольцевой. Он ещё раз макнул перо в чернильницу и, поставив число, начал…

22 сентября 1966 года

С Надюшкой я знаком целую вечность. Можно сказать, я познакомился с ней ещё в детском саду, когда мама впервые привела меня туда. Правда подружились мы с ней значительно позже. Сначала познакомились и подружились наши матери.

Произошло это уже после того, как умер папа. Мы к тому времени переехали из комнаты в бараке в Шанхае в новый, только что отстроенный дом. Шанхаем у нас в Магадане называют припортовый посёлок, сплошь состоящий из убогих деревянных домишек и таких вот бараков.

Как мама с тётей Мариной познакомились, точно не известно, но они обе медики. Наверно это произошло на какой-то городской конференции врачей. Удивительно другое. Как они, столь разные по характеру женщины, вообще смогли подружиться?

Дружба наших мам принесла им обеим ощутимую практическую пользу. Работа моей мамы связана с очень частыми командировками по области и Чукотке. После смерти папы у неё остались только две возможности, если ей необходимо было уехать в командировку: либо отдавать меня в так называемую круглосуточную группу, либо менять профессию. Профессию врача бактериолога областной санэпидстанции она менять не хотела, поэтому мне несколько раз довелось пожить в такой группе при детском садике.

Тётя Марина решала эту проблему по-другому. В Шанхае у неё оставалась подруга, которой она при нужде могла на несколько дней сбросить на руки своих девочек.

После того как наши мамы познакомились и подружились, им стало значительно легче. Мы жили в соседних домах, ходили в один детский садик. Какая разница — одного или трёх ребятишек отвести утром в детский сад и вечером забрать оттуда?…

Надюшка считала меня очень смелым, потому что вернувшись ночью из туалета, я не заворачивался в одеяло с головой и таким образом делался лёгкой добычей для всяких чудовищ, появляющихся, как известно, когда в комнате выключается свет. В нашей с мамой квартире чудовищ не было. Я знал это точно, потому что однажды ночью проверил с карманным фонариком все укромные места, где, как я полагал, они могли скрываться.

В квартире у тёти Марины дело обстояло совершенно по-другому. Надюшка уверяла нас с Наташей, что видела их собственными глазами. После этого разговора, я на всякий случай принёс из дома свою пластмассовую саблю. Интересно, почему моя сабля была сделана из пластмассы зелёного цвета? Что хотели этим сказать те, кто её придумал и сделал?

Сабля добавила уверенности не только мне, но и девочкам. Она лежала на тумбочке в изголовье кровати, на которой мы с Надюшкой спали, и любой из нас троих мог взять её, если нужно было ночью сбегать в туалет. Мы все так и поступали пока однажды ночью…

Той ночью меня разбудила Надюшка. Она стояла возле кровати, держа саблю в левой руке, а правой толкая меня в плечо. При этом она старалась не поворачиваться боком или спиной к обеденному столу. Дрожащим шёпотом она сказала:

— Саш, я взяла саблю, а оно не уходит. Смотрит на меня…. - и показала саблей в сторону стула, стоящего рядом со столом спинкой к окну. — Я очень сикать хочу!… Давай вместе сходим, а? Я одна боюсь…

Я поднялся с кровати, забрал у Надюшки саблю, взял её за руку, и мы по большой дуге начали боком обходить стол. В темноте я вижу лучше, чем она, поэтому быстро понял, что чудовище, это Надюшкино платье, которое она впопыхах бросила на спинку стула. Оно топорщилось и со стороны кровати действительно выглядело, как уродливая голова с небольшими рожками.

Подойдя ближе, я потыкал платье саблей и сообщил ей, что это никакое не чудовище. Надюшка, не задумываясь, ответила, что она и сама уже видит, но это ничего не значит. Чудовище, мол, перебралось под стол и теперь смотрит оттуда.

Я потыкал саблей под столом, покрытом скатертью, но оттуда тоже никто не вылез. Надюшка стояла рядом и