краю. Дорога внизу походила на пересохший ручей, полный серого песка. Отсюда все казалось таким маленьким… ее машина как игрушечная. И она сама казалась бы не больше куклы. Ни единого шанса отделаться телесными повреждениями. Скоро она будет так же мертва, как…

…как Ноэл.

Просто прими это.

И она приняла. Его несуществование и его невозвратность. Его как жертву ее преступления и как человека, которого она давно уже не любила, но зачем-то внушала себе, что любит, удерживая лишь потому, что боялась остаться одна, наедине с собой.

Нити, соединяющие ее с жизнью, разрывались одна за другой. Ноэл – разрыв. Милли – «Я ей опасна, я не могу быть с ней» – разрыв. Страх перед болью – уже некуда больнее – разрыв. Страх смерти – «Проклятие прикончит меня в любом случае, и это будет еще мучительнее» – разрыв. Все, что прежде сжимало ее в страшных челюстях, становилось беззубым, больше не могло ранить. Все сомнения угасли.

Ледяной ветер обжег ее лицо, и Делоре ощутила себя настоящей – живой, теплой и дышащей, переполненной чувствами. Ее затопило волной любви к себе – странное ощущение, пришедшее к ней впервые. Обычно такое испытывают лишь матери к своим хрупким, уязвимым младенцам. Ей хотелось защитить себя от всего зла в этом мире, но одновременно и от самой себя, потому что она – это тоже зло.

Снизу проехала машина – игрушечный грузовичок из синего пластика. Делоре проследила за ним взглядом – глаза широко раскрыты, волосы развевает ветер. Если бы она могла прожить еще один год, понимая то, что понимает сейчас… Она бы не мучила себя, не терзала бы себя ненавистью. Относилась бы к людям добрее. Вот сейчас… когда она должна умереть, чтобы никому не причинить вреда… сейчас она чувствует странное единение со всеми жителями этой бескрайней страны. Она больше никого не винит. Когда гнев угас, осталась лишь скорбь.

– Простите меня, – прошептала Делоре. – Я не хотела причинять вам боль. Я не хотела заставлять вас страдать. Я не хотела лишать вас жизни. Я просто хотела, чтобы вы были рядом со мной.

Сквозь кроны деревьев свет струился и тек. Делоре вдруг померещилось, что боковым зрением она видит что-то, кого-то… прозрачные силуэты… Она не повернула голову, не попыталась рассмотреть получше. Они пришли? Значит, она заблуждалась, отрицая реальность их существования. В сущности, боги – такое же порождение человеческого сознания, как ее проклятье, а значит, не менее реальны. Фраза, услышанная однажды, завращалась в ее голове… Делоре улыбнулась.

Еще одна игрушечная машинка… торикинец, угадала она. Торикинец… Все же чем-то он привлекал ее, она не могла отрицать… После того, как она отказалась от собственных, его сомнения были ей ни к чему, и Делоре поспешила сделать шаг. Асфальт полетел ей навстречу, но на самом деле – она к нему.

Первый день

Не стой в дверном проеме – несчастье протиснется мимо. Полосатые кошки приносят удачу, а золотые украшения, напротив, навлекают беду. Если человек попал в ситуацию, где смерть казалась неизбежной, и выжил – не иначе, как за него вступились боги. О, ты будешь спасен, если ты достаточно хорош…

И люди верили в это веками…

Наверное, Делоре сильно разбилась, но шок не позволял ей ощутить боль. Сквозь красную завесу перед глазами она увидела асфальт, а затем солнечный свет окутал ее, как сверкающее одеяло. Однако, даже ослепленная ярким мерцанием, она замечала странных созданий, обступивших ее – неотчетливо нарисованных светом на свете. Медленно они сливались с золотистым сиянием… Слезы, крупные, как капли дождя, смешивались с кровью на ее лице и капали на асфальт. Сквозь шум в ушах Делоре расслышала, как взвизгнули тормоза, как распахнулась дверца машины.

Делоре попыталась приподняться, и, к ее удивлению, ей это удалось. Она встала на четвереньки, затем выпрямилась, опираясь на колени. Кто-то подбежал к ней, и Делоре догадалась, чьи эти широкие пальцы, обхватившие ее плечи.

– Все хорошо, Делоре, – сказал торикинец, и в его голосе звенели облегчение и ужас. – Все плохое позади.

«Рыжие – счастливые», – подумала она и услышала где-то далеко свой смех. Делоре смеялась и плакала одновременно, залитая кровью и светом. Ее сердце разрывалось от боли.

Группа автора: https://vk.com/club191961989

Другие книги цикла «Страна Богов»:

1. «Острые камни»

2. «Омут»

3. «Гнилое яблоко»

4. «Синие цветы I: Анна»

5. «Синие цветы II: Науэль»