— Предварительный отчет патологоанатома показывает обширную электротравму, сильную деградацию нервной системы и сильнейшее истощение, словно она голодала несколько недель, — неестественно спокойно продолжил Триумф. Тем не менее, предположительная причина смерти — болевой шок.

— После этого, Эгида и Кид Вин, вместо того, чтобы отступить и подождать подкрепления, немедленно атаковали, — продолжила директор. Противника с неизвестными силами, без колебаний пытающего и убивающего людей.

— Да, мэм, но при всем моем уважении… Какой бы стервой ни была Сталкер, она была одной из нас!

— И в результате их, несомненно, благородного порыва, мы едва не потеряли еще двоих, — спокойно погасила гнев Триумфа доселе молчавшая Мисс Ополчение.

— Парни атаковали стандартной схемой, — слегка успокоившись, продолжил Триумф. — Карлос связывает противника ближним боем, Кид работает с дистанции. Но все пошло не по плану. Незнакомка…

— Это точно была женщина? — уточнила директор.

— Да, Скорость и Оружейник тоже уверены в этом, — тихо подтвердила Ханна.

— Незнакомка швырнула тело Сталкера в Эгиду и тут же взлетела, уклоняясь от выстрелов Кид Вина, — продолжил представитель Стражей. — Затем она ударила тремя лучами, вылетевшими из небольших цветных кругов, появившихся перед ее левой рукой. Кид попытался увернуться, но не успел… — Триумф сглотнул, вспоминая жуткую картину: оголенные, почерневшие кости, опаленная, пошедшая пузырями плоть и самое страшное — пустота. Там, где раньше была рука…

— Я навещала его в госпитале, — утешающе сказала Мисс Ополчение. — Панацея говорит, еще несколько сеансов, и рука полностью сформируется. Он уже планирует улучшения доспеха и свою новую доску, — улыбнулась героиня.

— А затем наш героический Эгида, вместо немедленного отступления, бросился мстить, — мрачно сказала Пиггот.

— А по–моему, мэм, Карлос поступил совершенно правильно, — решительно возразил Триумф, — противник Движок и Стрелок неизвестного рейтинга, убегая, он только превратил бы себя в мишень! А так он попытался навязать бой на своих условиях, к тому же Стрелки часто слабы в ближнем бою!

— Но это оказался не наш случай, — спокойно отметила директор.

— Я бы предположила, что наш противник не Бугай, а Излом или Козырь, — вмешалась Мисс Ополчение, — по словам Эгиды, его первые удары были успешны, и это подтверждает болезненный возглас на записи. Но потом незнакомка использовала очередной сюрприз.

— По воспоминаниям Эгиды, — подхватил Триумф, — это выглядело как ярко светящиеся цепочки каких–то символов, возникших вокруг ее запястья. Затем он почувствовал страшный удар в грудь и отрубился, — грустно закончил бывший Страж.

— Его вколотило в асфальт с такой силой, что он собственным телом пробил яму глубиной несколько метров, — хлопнула рукой по отчету директор СКП, — раздробленная грудная клетка, черепно–мозговая травма, компрессионный перелом позвоночника… Если бы незнакомка решила его добить, он был бы мертв!

— Хорошо, что Виста, услышав вопль Сталкера, объявила тревогу, — вздохнула Мисс Ополчение, — и Протекторат успел на помощь…

— Да, — согласилась Пиггот, — иногда она кажется самой взрослой из всех Стражей, — бросила она недовольный взгляд на триумфа.

— Плохо, что протекторат не справился, — закончила свою мысль Мисс Ополчение.

— Скорость прибыл на место боя первым, — начала героиня Протектората, — и сразу попытался задержать противницу при помощи двух пенных гранат. Незнакомка уклонилась и ударила лучами. Скорость усилил свое излом–состояние и тоже уклонился. Затем незнакомка взлетела выше и расправила плащ, словно крылья. После этого она сформировала десятки этих «лучевых кругов» и буквально залила местность огнем. От такого Скорость уйти уже не смог, получил множественные ожоги и потерял сознание.

— Расправила плащ? То есть… Он видел ее? — напряженно наклонился вперед Триумф.

— Под плащом — что–то вроде вечернего платья, тоже фиолетового, только другого оттенка, — ответила Мисс Милиция, — а лицо он не разглядел. Судя по всему, какая–то очередная способность, на записях шлема Оружейника под капюшоном тоже ничего нельзя увидеть.

— Затем подоспел Оружейник…

— Зачем вообще атаковать по–отдельности? — недовольно спросила Пиггот.

— Чтобы успеть спасти влипших ребят, ведь это и есть задача героя — защищать других, рискуя собой, — спокойно ответила Мисс милиция, взглядом напоминая Пиггот, что Протекторат ей не подотчетен.

— Что произошло дальше? — поспешил сгладить ситуацию Триумф.

— Оружейник использовал дымовую бомбу, скрыв свое присутствие и введя противницу в замешательство. Затем с помощью крюка забрался на крышу, нивелируя преимущество по высоте, отвлек врага звукоимитатором и влепил ей в спину несколько дротиков с транквилизаторами, после чего поймал электросетью и втащил к себе на крышу. А затем эта мерзавка телепортировалась прямо из сетки к нему в упор и попыталась достать чем–то вроде кинжала. По описанию Оружейника: хрупкий, причудливо изогнутый, постоянно бликующий короткий клинок. Колин почти уклонился, но все же получил короткий порез. Затем он ощутил сильнейшую дезориентацию и в следующий миг его сбросило с крыши мощным ударом. Когда он пришел в себя, противницы уже нигде не было.

Мисс Милиция прервалась и отпила из стакана с водой. Затем глухо продолжила:

— По возвращению на базу Оружейник хотел осмотреть свою броню, как всегда. И вдруг… По его словам, он перестал понимать свои устройства, изобретения, инструменты, чертежи… Судя по всему, Колин полностью потерял свои способности Технаря…

— Прекрасно, — мрачно подытожила Пиггот, — по городу бегает маска–психопатка с рейтингами Движка, Стрелка и Козыря не меньше шести–восьми, вполне возможны способности Скрытника и Контакта… И мы ни хрена о ней не знаем!

— А вот с последним, — мрачно сказал Реник, заходя в помещение, — я вполне могу помочь.

— Вы выяснили, кто виновен в этом безумии? — напряглась директор.

— Больше всех во всем произошедшем виновны мы, — последовал глухой ответ.

— В каком смысле мы? — нахмурилась директор.

— Позвольте, я начну по порядку, — вздохнул Реник. — Мисс Гесс была атакована в своей гражданской идентичности, таким образом, с высокой долей вероятности знала нападавшую. Я начал с обыска личных вещей. На ее телефоне есть сообщение от некой Эммы Барнс: «София, беги! Она убьет тебя!». Я пробил по базе знакомых мисс Гесс и отправился по полученному адресу. Там я обнаружил мертвого Алана Барнса — ему в буквальном смысле слова