и серых сапожках.

— Эльф? — удивилась Сандра.

— Гном, — возразила Лани.

— Кобольд? — предположил варвар неуверенно.

— Ква! — определил Дон Наполеон.

— Тролляля? Гоблина? Птица Сирин? — пришелец не вовремя решил похвастаться познаниями в мифологии.

— На огненного великана совсем не похож, — задумчиво изрекла дракониха. — Может, он — фей? Или хотя бы дриад?

— Посмотрите, а ноги у него не волосатые? — поинтересовался Таль.

— А ты, часом, не лепрекон? — спросил варвар.

— Неа! — ответил человечек. — А вот и не угадал! Я — Робин, добрый малый.

— Пак, — осенило Ларгета. — Из Маленького Народца.

— Фак? — заинтересовался Трах-Тибидох. — Что есть фак? Ну-ка… О! Вау!!!

— Так это ты, пак драный, мешаешь нам колдовать? — строго спросил старик.

— А что? — независимо ответил пак. — Имею полное право. Работа у меня такая — над пришлыми подшучивать. А уж в канун Белтейна и подавно. Мы, паки, живём здесь с незапамятных времён, а потому… ай! Уберите железо!

— Да это же шутка, — невинно заметил Ларгет, пиная в его сторону шлем рыцаря.

— Не нравятся мне такие шутки! Убери, тебе сказано!

— У фэйри непременно должны быть крылышки, — авторитетно заявили Лани. — Мне тётя Мафья говорила, увидишь непонятную штуку с крыльями, знай, это фэйри.

— Давай поищем, — варвар грубо схватил пака поперёк туловища для обследования на предмет крылышек.

— Убери лапы, болван! Я тебе не девка, нечего меня лапать! Что за странные наклонности! Ай, больно же! Нет у меня никаких крылышек, отстань! Я тебе не фея! И не Птица Сирин! И не дракон даже! Отстань, тебе говорят! Крылышки ему подавай! Утку себе подстрели, и ищи у неё хоть крылышки, хоть ещё чего. Или у этой своей… как там тебя зовут?

— Сандра, — представилась Сандра.

— Вон, у Сандры лучше поищи. У неё таааакие крылышки, огого!

— Гм, — варвар покосился на девушку. — Крылышек я у неё не нашёл. Может, искал плохо?

— Можем поискать вместе, — Сандра подарила ему кокетливый взгляд.

— Ква! — выругался дон Наполеон.

— Куда понёс? — возмутился пак. — Я-то вам зачем, и без меня нескучно будет. А ну поставь меня… да хоть на пень вон тот. Тяжело с вами, смертные. Но весело, что есть, то есть. На шабаш, небось, собираетесь?

— Непременно, — отозвался старик.

— Ещё не решили, — одновременно с ним, сказал Таль. С его точки зрения, пак был далеко не лучшим спутником. Особенно, в канун Вальпургиевой ночи.

— Ква! — решительно высказал своё мнение Дон Наполеон.

— Приходите, весело будет. Встретимся ещё, — пак почесал помятый бок, выпростал из камзола крылья и взлетел. — Счастливо оставаться!

— Говорила же, есть у него крылышки! — торжествующе воскликнула Лани. — Тётя Мафья врать не стала бы. Красивый какой…

Она заворожено смотрела за полётом маленькой фигурки, пока та не исчезла из вида. Да, подумала девушка, сколько в мире непознанного и удивительного! Всё ещё предстоит узнать, всё попробовать…

— Ква, — печально сказал Дон Наполеон, попробовав комара.

— Надо подчистить это безобразие, — задумчиво произнёс старик. Варвар ненавязчиво закрыл собой пивной фонтан. Кто их, колдунов разберёт, что безобразие, а что нет?

Старик щёлкнул пальцами, и рыцарь мгновенно принял свой собственный вид. Чародей смерил взглядом дракониху.

— Твоё присутствие меня нервирует, — сообщил он. — Сама исчезнешь, или помочь?

— Сама, — проворчала та. — Хотя это и неучтиво с Вашей стороны. Я дама, всё-таки!

— Лети уж, дама, — усмехнулся старик. — Как бороду пожилому человеку поджигать, так дракон, а как прижмёт — дама? Давай, давай, дома, поди, заждались уже. Дама!

Дракониха, недовольно фыркнув, улетела прочь. Дон Наполеон с восторгом щупал собственное тело.

— Хорошо быть человеком, — задумчиво изрёк он. — Знаете что? Уйду я к Блину из рыцарей. Вот возьму и уйду!

— И правильно, — одобрил колдун. — А то стыдно, право слово, взрослый вроде бы человек, а всё в игрушки железные играет.

— А со злом кто будет бороться? — требовательно вопросила Лани.

— Зло, оно да, не дремлет, — согласился Таль.

— Бедное, — пожалел зло Дон Наполеон. — Никак ему выспаться не дадут. Нет уж, благородные сэры, моя карьера на этом закончена. Буду переучиваться в колдуны… или в дракона лучше? В общем, начну новую жизнь. Эй, Сандра! Сандра же! Где тебя Блин носит? Собирайся, мы уезжаем!

— А подождать нельзя? — оруженоска выглядела недовольной. — Вечно туда-сюда, подвиги, турниры… Когда же честной девушке личную жизнь устраивать?

— Мы возвращаемся, — объявил Дон Наполеон. — Я решил уйти из рыцарей.

— Ну и идите себе на здоровье, — возмутилась девушка. — Я-то здесь причём?

— Оруженосец должен следовать за рыцарем, — объявил рыцарь.

— Но Вы ведь из рыцарей уходите! А мне моя работа крайне дорога! Мне нужно думать о карьере, совершенствовать профессиональные навыки…

— Посмотри на это с другой точки зрения, — предложил Дон Наполеон. — Я собираюсь сделать предложение твоей госпоже. Не хочешь ли ты побывать на свадьбе, поймать венок, познакомиться с достойными рыцарями из числа гостей?

— На свадьбу? О, конечно, я еду с Вами, мой господин! Это, в конце концов, главная обязанность оруженосца!

— А можно, моя с вами жениться? — поинтересовался Трах-Тибидох.

— Со мной — нельзя, — испугался рыцарь.

— Я подумаю, — пообещала Сандра.

— Он имеет в виду, на свадьбу с вами, — пояснил Таль.

— Моя да, — согласился пришелец. — Любопытно есть, брачные игры ваша расы. Посмотреть, как вы тибидох делай.

— Приглашаю, — великодушно пригласил Дон Наполеон. — Будь моим гостем!

— Подарок не забудь, — сказала практичная Сандра.

Таль и Лани, обнявшись, смотрели, как они удаляются. Старик-маг тоскливо вздохнул, поднялся с трухлявого пня, отряхнул агрессивных муравьёв рыжего цвета.

— Пора и мне, — сказал он. — До горы Бромберг идти прилично. Можно, конечно, левитировать, или вовсе портал поставить, но как-то не хочется. В моём возрасте, молодые люди, пешие прогулки полезны для здоровья.

— А в каком возрасте они вредны? — поинтересовалась Лани.

— В вашем и вредны, — пояснил старик. — Могут привести к неожиданной беременности.

Таль содрогнулся.

— В жизни больше не буду пешком ходить, — объявил он.

— Как знаете, сударь, — старик пожал плечами. — Значит, до встречи. Пока!

Солнце коснулось краем горизонта. Нанок лежал на траве, лениво глотая бьющую из-под земли струйку пива.

— Вот это и есть рай, — объявил он.

— То есть, на шабаш ты не идёшь? — уточнил Таль.

— И не подумаю, — отказался