– Ну, Поехали!

Юрий Алексеевич Гагарин – первый космонавт планеты Земля, пионер космоса

Когда-то давным-давно в незапамятные времена на Землю упал звёздный корабль, люди тогда только-только освоили ремёсла.

Пришелец, или Звёздный скиталец, сохранил на Земле нечто, принял человеческий облик и поделился знаниями, которые доселе не были известны человечеству.

Прошли столетия, а потомок Звёздного скитальца и знать не знает, кто он и что ему уготовила судьба…

***

Когда он подходил ближе, это нечто начинало функционировать, вибрировать, как будто по нему проходила волна порывистого ветра, поверхность щетинилась, как дикобраз… Весь Ковчег начинал функционировать… Ковчег, почему Ковчег? Почему он называет это место Ковчег?

Он снова и снова просыпался именно тогда, когда дотрагивался до этой небывалой то ли брони, то ли… непонятно чего… Он понимал, ощущал, что это что-то древнее. В то же время технологии были столь передовыми, что человечество и в ближайшие столетия, а, может, даже тысячелетия не приблизится к таким знаниям…

Что это за место, почему оно всё чаще и чаще появляется перед его глазами, едва заснув (как ему казалось), вернее, он словно оказывается там, в этом странном, таинственном месте, когда засыпает? Словно эта броня зовёт его, словно эта пещера зовёт его, словно она знакома ему…

Никита проснулся с резким вздохом, за окном бушевала гроза… Парень вытер пот со лба и отдышался.

– Что за бред? Хватит уже на ночь смотреть эту чушь по ТВ.

До утра он провалился в чёрное ничто. Но тут спокойное «ничто» прервал ненавистный и противный будильник. Не разлепляя глаз, он нащупал, нажал на кнопку «сброса», раздражающая сирена заглохла, но через десять минут также бессовестно повторилась. Наконец встав, немного пригладив растрёпанные каштановые волосы и умывшись, парень направился на кухню и на автомате включил телевизор. Пока в тостере готовились хрустящие кусочки хлеба, он наливал дымящийся кипяток в кружку, а на плите аппетитно шкварчала яичница с беконом. Телевизор гудел и бубнил об аномальной погоде, сопровождавшейся сильными ливнями и частой грозой всю прошлую и нынешнюю недели…

Кажется, лето накрылось медным тазом… Но работа ждёт, может, и неохота выходить куда бы то ни было в такую погоду, но это лучше, чем сидеть без работы молодым специалистам как Никита, это был настоящий подарок судьбы, счастливый мяч, который он поймал! Всё-таки он получил должность, и это была маленькая, но победа!

Записка от мамы на столе свидетельствовала, что на следующие пару дней квартира в его полном распоряжении пока родители в отпуске на другом конце земного шара, а, значит, он может устроить неплохую вечеринку вечером, нет…не неплохую, а просто грандиозную… ну, может, и не очень грандиозную, но достаточно сносную «сходку» его друзей, чтобы порубиться в приставку и устроить эпическое состязание!

Итак, позавтракав, чмокнув в мокрый нос Персика (а если быть точным, то Персиваля), сонного и добрейшего кота, Никита вышел из квартиры и закрыл входную дверь. Оказавшись на улице, зашагал к подземному переходу метро.

В метро его толкнул какой-то бугай.

– Эй, ты, полегче!

Бугай повернулся, но в этот самый момент какой-то сгорбленный старичок ухватил Никиту за руку и попросил помочь с тележкой. И очень вовремя! Бугай злобно, как-то по звериному, не по-человечески, огляделся вокруг, втянул ноздрями воздух, а потом развернулся и двинулся вперёд и растворился в потоке людей.

Ехать до заводского комплекса было прилично, поэтому Никита уселся в кресло и прислонился головой к стеклу, а напротив сел тот самый старичок, он достал очки и стал что-то искать в сумке. Тут послышался странный скрежет… Впрочем, на который Никита особо не обратил внимания, возможно, зря.

На следующей остановке в вагон зашёл тот самый бугай и ещё парочка таких же великанов, один из них сверялся с огромными часами, которые противно жужжали. Хотя, кажется, люди вокруг ничего не замечали. Амбалы целенаправленно двигались в сторону Никиты. Сначала он услышал странный шум, а мгновением позже заметил этих громил, но, что поразительно, они менялись на глазах: лица стали вытягиваться и напоминать рептильи морды, вместо пяти пальцев осталось три и с острыми когтями, вместо кожи фиолетовая чешуя и светящиеся глаза с острыми зрачками!

Один из них запрыгнул на потолок и пополз по нему, клацая пастью.

Никита даже не успел испугаться, вдруг старичок хлопнул в ладоши, и ящеры, вернее, всё вокруг невероятно замедлилось, тогда он с проворством дикой кошки кинул в них тележкой, что раскидала чудишь в разные стороны, как кегли. Он схватил Никиту в охапку, а затем они вместе пролетели сквозь двери вагона, словно этих дверей и не было вовсе!

Но вместо темного туннеля они оказались среди леса… где-то в горах, повсюду туман, нет, не туман, облака!

Парень отскочил от старика как ошпаренный, но наткнулся на поваленное дерево и кубарём пролетел несколько метров вниз, наевшись травы и папоротника.

Отплевавшись от зелени, Никита вскочил на ноги и завопил:

– Эй, ты, не подходи ко мне, понял! Ты кто такой, блин! Что всё это значит? Что происходит?!

Никта схватил первую попавшуюся палку и вытянул её перед собой.

– Друг мой, успокойся, глубоко дыши… Я всего-навсего спас тебя из лап скроггов, поверь мне, малоприятной компании… и, конечно, выиграл время!

Старик невозмутимо присел на то самое поваленное дерево, о которое споткнулся Никита, достал трубку, раскурил её и неспешно продолжил:

– Мир, вселенная куда больше, шире, чем кажется тебе сейчас… Ты не против, если я приму свой настоящий облик, чтобы у тебя не осталось никаких сомнений? А то мало ли, вдруг ты до сих пор думаешь, что я просто дурачу тебя? И, кстати, куда интереснее, кто ты, мой друг! Куда интереснее…

Никита не верил своим ушам и только неуверенно кивнул.

Старик что-то крутанул на запястье и… Перед парнем уже сидел не пожилой человек, а небывалое существо, похожее одновременно на страуса и непонятно на кого ещё (возможно, на сощурившегося чихуахуа или утконоса) улыбалось, покуривая трубку. Его перья были яркого синего цвета с бирюзовыми кончиками.

У Никиты отвисла челюсть. Теперь он просто сел на землю.

Тем временем «Страус» продолжил:

– Меня зовут Челтакс, я – ламбар, это такая раса, мы с другого конца вселенной. Я должен был найти