начальством, подсознание разработало на его счет одну хитроумную уловку. Так в ситуации, когда напрямую обратится к боссу не представлялось возможным, оно проникало в его грезы, смешавшись с хаосом бессознательного, и проявлялось там в виде фантасмагорических сублимаций, наполняя привычное восприятие тревожными смыслами. Подобным образом оно поступило и на сей раз, что в конечном счете вылилось для меня, единоличного бенефициара и владельца корпорации моего тела, в растущее ощущение странного эротического беспокойства.

Под воздействием это бессознательного зуда я внезапно представил, что мне опять семнадцать, что вместо Линды со мной моя первая сексуальная кукла, что мы кувыркаемся на диване в ее квартире, а в соседней комнате спят ее родители. Чтоб не привлекать их внимание, я действовал максимально быстро и слаженно, но в какой-то момент оступился, и, стаскивая с нее трусы, услышал отчетливые шаги в коридоре. В это момент мое будущее привиделось мне предельно ясно: перед тем как откроется дверь, мне не вернуть все обратно. Ещё секунда – я буду пойман с поличным, а после выдворен из дома. Так предчувствуя скорый конец и в попытке примириться с неизбежным, я зажмурился и обреченно замер.

Большие серые глаза Линды впервые приотворились, и девушка бросила на меня взгляд полный недовольства и недоумения. Только тогда я сообразил, что виновником этой заминки стало разыгравшееся воображение, что на деле мне тридцать пять, а в ее квартире никого кроме нас быть не может. И все же, признавая абсурдность своих опасений, интуитивно обернулся.

Шестое чувство никогда меня не подводило! В комнате определённо был кто-то еще, и этот кто-то скрывался в районе шкафа, темные глазницы полок которого смотрели на меня, словно недра Платоновой пещеры. Проникший в гостиную лунный свет подобно костру познания осветил их грани, и уродливые серые тени от странных предметов заплясали на светлых поверхностях. То, что я ненароком принял за живое присутствие, оказалось лишь далеким отсветом исчезнувшей жизни, эхом минувшего, отголоском неизбежного – на полках громоздились десятки колб с запечатанными в них человеческими мозгами.

Вскоре я понял, что это были не просто куски плоти, замаринованные в формалине, а вполне себе осязаемые члены семейства моей подруги. Об этом отчетливо свидетельствовали надписи на банках, такие как: «дедушка Том, Бабушка Рита, Тетя Сара и т. д.»

Когда я осмыслил увиденное, мой настрой окончательно иссяк. Я по инерции продолжал ублажать мою девушку, но краем глаза все больше косился на субстанции, запечатанные в прозрачных колбах, ощущая, как все генеалогическое древо семейства моей подруги с насмешкой и осуждением наблюдает за моими отчаянными фрикциями.

– Макс, ты чего?! – наконец Линда не выдержала и недовольно меня отпихнула.

Рассеченный надвое лунным светом, озираясь, то на мою обнаженную спутницу, то на странную экспозицию в орнаменте шкафа, я в растерянности застыл в полуметре от дивана, не в силах ни закончить начатое, ни прогнать наваждение.

– Ты живешь в анатомическом музее? – наконец выдавил я, силясь предать своему нелепому замешательству долю юмора.

– Что? – Она села, накинув на своё разгоряченное тело мою мятую рубашку. На лице девушки читалось недовольство, в глазах недоумение.

В качестве пояснения я скосил глаза на решетку полок, и, проследив за моим взглядом, девушка наконец догадалась.

– Прости! Надо было предупредить заранее, – она виновато улыбнулась. – Некоторые из них так давно здесь, что я перестала обращать внимание, но, наверное, для первого раза выглядит зловеще.

– Зачем ты их здесь держишь? – Не спуская глаз с колб, я присел рядом.

– Ты и правда не знаешь?

Я растерянно покачал головой.

– Ты слишком много работаешь и совсем отстал от жизни: – Она посмотрела на мое растерянное лицо с улыбкой. – такие украшения теперь в каждой квартире. Людей больше не хоронят! Кладбища опустели!

***

– Можно сказать, что, это ещё мой дедушка придумал, – пустилась в пространные объяснения Линда, когда оба мы как следует отдышались. – Он работал криминалистом с середины прошлого столетия, когда установить личность преступника было задачей нетривиальной. Это сейчас, нам кажется, что для опознания достаточно лишь одного волоска или капельки слюны, но в те далёкие годы информацию приходилось собирать буквально по крупицам. Я помню, как впервые услышав о ДНК-дактилоскопии, дед сильно приободрился. Да и было от чего: ДНК человека не старела, никогда не менялась, и было неважно, когда преступник обронил ее вчера или сто лет назад – время больше не играло значения. Поняв, что преступников будущего ждут больше неприятности, он решил себя полностью посвятить новому делу. Примерно тогда и были распутаны, те громкие дела, что увековечили его имя! Впрочем единственное, о чем он по-прежнему сожалел, это о том, что не смог предвидеть такого заранее.

«Из-за этой моей недальновидности, – корил себя дед, – множество улик не дождалось своего часа, и за истечением срока давности, было попросту уничтожено. Если бы кто-нибудь предупредил меня загодя, что такой метод вскоре появится, я бы ни за что не позволил уликам исчезнуть. Только представь, какое количество нераскрытых преступлений удалось бы раскрыть, зная об ДНК дактилоскопии наперед!»

Впрочем, сожаления об утраченных возможностях в конце концов навели его на другую интересную догадку. Дед знал, что определение ДНК преступника – лишь половина задачи криминалиста. Другая же – разгадка мотивов – по-прежнему остается без разрешения.

«Сегодня мы можем без труда восстановить картину преступления: вот здесь стоял преступник – тут отпечатки его ног; это его оружие – на нем отпечатки его пальцев, но мы по-прежнему не в состоянии проникнуть в тайну его замыслов! Ты даже представить себе не можешь, сколько людей сознаются в совершении преступления реально его, не совершая и какое количество негодяев по-прежнему гуляют на свободе! Порою гораздо важнее не просто установить личность преступника, но понять его замыслы, и ключ к пониманию этой проблемы находится здесь, – дед постучал себя по своей лысой макушке, – так что по мне, было б намного полезнее заглянуть не под ногти подозреваемого, а в его черепушку!»

Размышляя в подобном ключе, дед постепенно уверился в том, что подобно открытию ДНК-дактилоскопии, рано или поздно криминалисты непременно отыщут способ проникновения в человеческий разум. Через десять, двадцать, а может и сто лет – для деда было не важно. Важным для него являлась способность дождаться подобного часа, не выбрасывая улики! «Пусть это произойдёт даже