стуком поставил стаканы. Видимо, понял, что до кресел не донести, не расплескав драгоценный скотч. Он смотрел, пошатываясь, на огоньки на Ленте.

– Свернется, развернется… Мы как эти огоньки на ней, вспыхнем на мгновение. А потом кто-то неведомый р-раз! И выключит наш мирок.

В его голубых глазах мелькнула какая-то идея. Он пытался осмыслить ее, тренированный ум, даже под парами, хотел уловить взаимосвязь явлений.

– Лента Мебиуса! То ноль, то тугая восьмерка. Это модель нашего мира, так ведь, Стен? – друг неуклюже повернулся ко мне. Я все также спокойно восседал в кресле, молча ждал его выводов. Мерв опять глядел на Ленту.

– Мы ведь просто подошли к моменту нашего обнуления, мирку суждено свернуться, потом развернуться! Или наоборот… Ну, конечно! – радостно хлопнул себя по лбу умник. – Боже! Надо будет всем рассказать!

Мерв опять махал ручищами, только уже от радости озарения. Он то хватал стакан перед собой, то швырнул его на стол, выплеснув почти половину ледяного скотча. Мерв смотрел радостно на Ленту перед собой, протягивал к ней ладони и потрясал вдохновенно.

Потому и не заметил, как я очутился прямо за его спиной. Когда захотел радостно глянуть в сторону кресел, внезапно увидел прямо за собой мою щуплую фигурку. В моей твердой руке был компактный скорчер. В голубых глазах Мерва на секунду мелькнуло понимание, а в следующее мгновение его голова исчезла, мелкими красноватыми брызгами покрыв стены и стол со стаканами.

Я не стал терять время. За несколько секунд скорчер уничтожил его большое тело, я дал приказания системе охраны стереть все данные как до моего приезда, так и на полчаса позже. Дом уберет все следы моего пребывания. Хотя вряд ли кто-нибудь хватится этого затворника, у людей полно своих забот в эти дни.

Мой Шарк был уже готов, когда я садился в него. Есть еще пара дней подготовить и проверить все данные для Хранилища. Как и неисчислимые тысячи раз до меня, верховные Хранители подготавливали информацию об истинном положении дел. И однажды выжившие одичавшие потомки набредут в древних развалинах на Излучатель, и кто-то из них начнет новый цикл цивилизации, неся бремя истины.