Юрий Егоров Волшебство вокруг нас

КЛЕМЕНТИНА ИЗ АФРИКАНДЫ

1.

Вот, слушайте. Всё началось с того, что в наш город прилетел кучерявый арасари. Если вы ещё не поняли, живём мы не среди джунглей Амазонии и не в Африке. Наш край холодный, северный. Про Африку я из-за нелепого названия нашего городка. Находится он в Мурманской области. Когда-то, сто лет назад, здесь прокладывали железную дорогу весёлые инженеры-путейцы. Стояла нетипичная для северных мест жара, вот они и дали полустанку шутливое название «Африканда». Город появился уже после и унаследовал это нелепое имя. И вот теперь сюда непонятно откуда прилетел арасари. Вообще, хотя в настоящей Африке много удивительных птиц, арасари там не водятся. Они из тропических лесов Южной Америки.

Сначала яркую птицу с оранжевым хохолком и огромным изогнутым клювом заметили в районе военного аэродрома, на здании штаба авиаполка. Посидела, поглазела по сторонам, собрала вокруг себя десяток солдатиков. Её спугнули, и она перелетела на башню пожарной части. Внимательно осмотрелась и замахала крыльями в сторону перовскитовой обогатительной фабрики. Там тоже устроила маленький переполох. По городку пошли разговоры.

Тогда не знали, кто она? Только заметили, что птица диковинная для наших мест. При этом совершенно не пугливая, а напротив, отличалась любопытством и общительностью.

Следующим утром арасари заметили на балконе пятиэтажки. С тротуара необычную птицу наблюдали сотни людей. В этот момент её распознал учитель ботаники из местной школы. Как такая могла у нас появиться, он объяснить не смог, но предположил, что из мурманского зоопарка прилетела или из передвижного зверинца. Тогда такие ездили по маленьким городкам. Ещё подумали, что арасари случайно, а может, нет, привезли военные лётчики. С нашего аэродрома «МиГи» по всему свету летали. Часто на Кубу. Интересно, там такие птицы живут?

И тут появилась ещё одна. Кукабарра. Тут всё окончательно запуталось, поскольку эти птицы живут в Австралии. Те, что громко смеются человеческим голосом. Хотя не скажешь, что сильно красивая и заметная. Издалека серую ворону напоминает. Но смех у неё громкий и какой-то мистический. Пристально смотрела чёрными глазёнками, словно в душу заглядывала. Было в её взгляде что-то настораживающее.

Словно давняя знакомая, кукабарра быстро присоединилась к арасари.

Чтобы решить, как поступить с птицами, собрался городской Совет. Думали, как изловить и сообщать ли о них в Мурманск? Лето на Севере короткое и изменчивое. Птицы легко могли замёрзнуть в здешних холодных широтах. А если бы поместили в тёплые вольеры, могли прижиться в школьном живом уголке. Решили преждевременно область не беспокоить и птиц зря не пугать. Погода стояла какая надо, под стать названию городка.

Думали, чем подкормить, ведь не шишками и морошкой они питаются?

И вот получилось, что чудные птицы подружились с Клементиной. Никого не подпускали, а её пожалуйста. Девочка сама поначалу их боялась. Птицы большие, а она маленькая. Только испуг быстро прошёл. Клементина из рук покормила пернатых странников яблоками и морковью. Больше предложить ничего не могла. Сама из бедной многодетной семьи. Потом уже другие передавали рафинад и конфеты. Кто-то пожертвовал небольшой бананчик. Откуда его нашли в Африканде, осталось загадкой, не меньшей, чем прилёт этих птиц…

В один из дней девочка принесла домой жемчужину. Таких у нас никогда не видели. Родители поначалу за чёрный камушек приняли. А оказалась, весьма ценная, целую зарплату стоила. Клементина объяснила, что птицы подарили. После этого стала каждый день приносить по такой же…

Одним словом, наделали в городе шума эти странные птицы. Сохранить в тайне их прилёт не удалось. Не то какой-то командировочный их углядел, а может, растрепался кто-то из приезжих родственников, но так или иначе, дней через десять вся эта история дошла до Мурманска. Сразу же нагрянула целая процессия: корреспонденты, орнитологи и начальство.

К этому времени экзотические птицы окончательно перебрались на балкон маленькой квартиры, где жила Клементина. Девочка всячески оберегала питомцев. Поставила им картонную коробку вроде скворечника. Утеплила её листьями и ватой, чтобы ночью не замёрзли. Получилось уютное гнездо. Клементина с птицами проводила всё время, даже ночью вставала, приглядывала за ними. Вместе они гуляли по городскому парку. Птицы шли рядом по дорожке или низко перелетали. Клементина дала им имена. Кукабарра оказался самечиком. Клементина звала его Гришей. А арасари – девочка, Машенька, нежная и ласковая. Гришенька, он поменьше, любил сидеть у Клементины на плече. И вот ещё что: они между собой переговаривались. Птицы по-своему, а Клементина, казалось, их понимала. Когда сама говорила, те её внимательно слушали.

Один раз на Машеньку неожиданно набросилась дикая кошка. Казалось, разорвёт на куски. Но что-то случилось невероятное. В последний момент словно невидимая сила отбросила хищницу в сторону. Гриша так громко рассмеялся зловещим голосом, что у всех в городке по коже пробежали мурашки. После этого кошки и собаки их дружную компанию обходили стороной. Да и люди стали вести себя осторожней. Поняли, что птицы не простые. Если что, смогут за себя постоять.

И тут эти понаехавшие из Мурманска всё испортили. Вечером заявились на квартиру к Клементинке. Пока возле двери разбирались с родителями, девочка со своими птицами находилась на балконе, но когда гости вошли в комнату, оказалось, что на балконе никого нет: ни Клементины, ни птиц…

Маленькая, но очень важная глава, которая многое объясняет

В эту историю никто из корреспондентов не поверил. Может, и к лучшему. Тогда вообще много чего происходило. Кто помнит, согласится со мной. Экстрасенсы, ясновидящие толпами ходили. Предсказывали будущее и воду заряжали. В соседние Полярные Зори приезжала тучная пожилая дама, называла себя новым Христом…

Да, были какие-то птицы, но самые обыкновенные. Кто из вас сможет отличить кукабарру от вороны? Издалека арасари легко спутать с обыкновенной свиристелью. Вообще, в забытых богом городках, как Африканда, люди любят придумывать невероятные истории. Чем им ещё здесь заниматься?

Клементину долго искали по всей округе, но не нашли. Спрятаться девочка не могла и с балкона не падала. Словно испарилась вместе со своими пернатыми друзьями.

Учитель ботаники признался во время дознания, что Клементина интересовалась экзотическими птицами ещё до их прилёта, словно заранее всё знала. Дома нашли её рисунки этих птиц, но, когда она их сделала, никто точно сказать не смог. Девочка считалась замкнутой, особо ни с кем