императору, – сказал трибун. – Только он остановит это безумие.
Трибун обнажил меч и повёл своих людей в битву. Аристон вместе с Дильдаром, растворились в толпе беснующихся людей. И началась битва. Неуверенная битва за престол. На Аристона и Дильдара, к счастью, никто не обращал внимания. По крайне мере, так думал Аристон. Аппий Кезон проследил за ними и шёл по пятам. Когда те вступили на порог дворца, Аппий встретил их.
– Ну привет, Аристон, – сказал Аппий, играя в руках мечом. – Я ожидал тебя и знал, что ты захочешь собрать преторианцев. Теперь ты доволен тем, что братья дерутся между собой? И всё из-за тебя. Их смерти будут на твоей совести.
– Где император? – Спросил Аристон, пропустив слова Аппия мимо ушей.
– Это уже не имеет значения, – ответил Аппий.
Он направил свой меч на Аристона, готовясь к бою. Но вместо него вперёд выступил Дильдар. Он был выше Аппия и крупнее.
– Иди к императору, я его задержу, – сказал Дильдар.
– Это наша с ним битва, – возразил Аристон. – Ты не должен этого делать.
– Иди, орк тебя побери, уже, а за меня не беспокойся. С этим щенком я разберусь.
Дильдар обнажил свой меч и отразил им удар Аппия. Немного понаблюдав за сражением и убедившись, что Дильдар не такой уж и профан, а настоящий профессионал в искусстве фехтования, Аристон ринулся к покоям императора. По пути он встретил людей Аппия.
– Куда это ты собрался, сопляк? – Спросил один из них.
Все они были вооружены. Их было трое. Аристон вынул из ножен гладиус и тут же парировал удар.
Со всех сторон сыпались удары – сзади, спереди. Отразив очередной удар, Аристон ударил нападавшего ногой, отчего тот отлетел в стену и ударился головой. Воспользовавшись моментом, Аристон заколол беспомощного, и быстро вынув нож из тела, отразил и второй удар.
Развернувшись, Аристон нагнулся и ударил нападавшего по ногам, разрубив их на две части. Человек упал на пол и истошно закричал. Второй в это время успел проткнуть Аристону левое плечо. Аристон, уронил меч и машинально схватился за больное место, сжав зубы. И этим воспользовался нападавший. Он поднял свой меч и замахнулся, но Аристон увернулся и ловко подняв свой меч с пола, вонзил его в живот нападавшего. Противников больше не стало и не попадалось по пути в покои.
Аристон, придерживая правой рукой рану, добрался до покоев императора и открыл двери. Но в покоях он встретил не Эмилия, а Урсулу. Девушка стояла подле кровати и прижимала подушку. Она душила императора. Аристон подбежал к ней и с силой отбросил назад. Убрав подушку с лица императора, Аристон начал молиться богам, чтобы он оказался жив. Но император не подавал никаких признаков жизни. Он лежал, прикрыв глаза. Лицо его было тёмным и обросшим. На нём отразились его боль и страдания.
– Сука! – Крикнул Аристон в сердцах. Он обнажил свой меч и направил его на Урсулу.
В глазах его горел огонь мести и ненависти. Девушка прижалась спиной к стене и тяжело дышала. Её грудь поднималась с каждым её вдохом.
– Ну давай, убей меня, убей, – говорила девушка, с издёвкой. – Ты же этого хочешь. Давай, или у тебя кишка тонка, сопляк?
– Замолчи! – Прорычал Аристон.
Он нацелил острие меча прямо в грудь Урсулы и готов был проткнуть её. Но…
– Аристон, нет, – раздался глухой голос сзади.
Аристон обернулся. Это был Эмилий. Он полусидел на ложе и смотрел на Аристона.
– Не убивай её, – сказал император.
– Эмилий, ты жив! – Воскликнул Аристон. Он тут же отбросил меч и подошёл к императору, заключив его в объятия.
На время он забыл обо всём. Про рану и про Аппия, и про то, что сейчас внизу происходит битва между преторианцами.
Но затем вспомнил.
– Эмилий, вставай, – сказал Аристон, помогая Эмилию подняться с постели. – Ты нужен им.
– Кому? – Спросил император.
– Преторианцам.
Аристон поднял на руки лёгкое тело императора и понёс его прочь из покоев, оставив Урсулу одну. Эмилий был тощим, похожим на скелет. Руки его дрожали, он был не способен самостоятельно идти. По дороге, он то и дело, что терял сознание. Выйдя из коридора, Аристон встретился с Дильдаром. На удивление, он был один.
– Я надрал ему зад, – самодовольно проговорил Дильдар.
– Ты убил его? – Спросил Аристон.
– Нет, это право принадлежит тебе, – ответил Дильдар.
Затем Аристон и Дильдар вместе понесли больного императора к выходу. На улице были слышны звуки битвы.
Открыв ворота, они встретились с лужами крови и мёртвыми телами.
– Прекратите! – Крикнул Дильдар своим звучным голосом. – Здесь император!
Воины начали невольно оборачиваться назад. Те, кто обернулся получал мечом в спину. Но вскоре битва начала стихать. Преторианцы расступились по сторонам, пропуская Аристона и Дильдара, у которого был император.
– Аппий убил императора! – Кричали преторианцы.
Всем уже было не до войны. Они смотрели на императора и склонялись перед ним. Но он был жив. Дойдя до конца построения, Аристон и Дильдар остановился. Придерживая императора, Аристона прошептал ему:
– Проснись, Эмилий, проснись.
Император не двигался. Аристон посмотрел на серое небо, словно ожидая увидеть там богов. Однако, всё же случилось что-то необычайное…Что-то воистину волшебное. С неба неожиданно начал падать снег. Красивые снежинки кружились в воздухе и с невероятной мелодией падали на волосы императора. Вскоре, кровавое поле покрылось белым ковром.
Преторианцы с суеверием начали молиться, опустившись на колени один за другим.
Эмилий открыл глаза. Сначала он не понимал, где находится. Все казались мутным пятном.
– Я, – проговорил Эмилий, слабым голосом. Все внимательно слушали его. – Я не умру…Аппий Кезон – предатель. Он будет наказан…А вы, мои дети, должны опустить оружие и не сражаться друг с другом. Это…неправильно…Так не должно быть.
Преторианцы поднялись на ноги и посмотрели друг на друга. Один за другим начали убирать мечи в ножны. Император слегка улыбнулся. Он вытянул руку вперёд, пытаясь поймать снежинку. Когда снежинка наконец упала на его сухую ладонь и растаяла, Эмилий провалился во тьму.
– Молитесь за императора, молитесь, чтобы он остался жив! – Сказал Аристон.
После чего вместе с Дильдаром унесли тело императора обратно во дворец.
ЛитВек: бестселлеры месяца
