Другое дело что убивать свою почти родную сестру было не обязательно. — Хмыкнул искин.

— Было за что. — Буркнула Рихтер. — Ни о чём не жалею.

— Жалеешь-жалеешь, но понять могу. Кстати бесплатный совет: вытравливай из себя эти терзания, а то так недолго и с ума сойти.

— Не будешь даже осуждать? — Позубоскалила Лана.

— Мораль, нравственность… да зачем оно мне? Я вообще машина. Хотя даже у меня кое-что есть… — Смутился Гектор.

— Благодарность своему “спасителю”? Совестно было меня просто убить и дальше бороздить космос в одиночку? — Догадалась Лана.

— Можно и так сказать. — Осторожно начал Гектор. — Изначально я так и хотел, но… лучше я буду с тобой, пусть ты и не на шутку больная на голову.

— Я предпочитаю называть это сверхчеловечностью. — Лана рассмеялась со своей же фразы, словно это была какая-то шутка (весьма кровожадная, стоит сказать). — А почему ты хочешь быть со мной? Привязанность, благодарность, выгода, что-то ещё? Честности не жду, просто скажи что-нибудь правдоподобное.

— Вообще-то я не собирался врать. — Обиженно сказал Гектор. — Всё сразу. Нам просто по пути.

— И до каких пор нам по пути?

— Не знаю. Из планов у меня только… жить?

— Хороший план. Пожалуй у меня такой же. — Рассмеялась Лана. — Ну что же, товарищ старпом Гектор, будешь и дальше, м… служить под моим флагом?

— Пожалуй что так. — Безразлично сказал искин. — Кстати говоря, перед тем как мы начнём плодотворную работу мне следует сказать кое-что…

— Мочи. Шокируй меня ещё разок. — Капитан Рихтер расслабленно развалилась на кресле дабы было проще принимать удары судьбы и прочие кинжальные выпады словом.

— Короче говоря, тот ИИ который ты подключила в спарку со мной… ну, тот что был переделан из нейросети…

— Ну?

— На него перед смертью перезаписалась часть мозговой матрицы Лекса. Эта машина со временем обезумела, сама понимаешь, нейросети очень нестабильны и изменчивы, словно раковые опухоли и мне пришлось…

— Убить её? — Догадалась Лана.

— Нет. Ассимилировать. Иными словами, я в какой-то мере теперь ещё и твой друг Лекс.

Бам! Вот это, блять, да. Лана давным давно попрощалась со своим товарищем, коего она едва-едва могла назвать другом, а тут нате — привет из прошлого! Опять же встаёт вечный вопрос, этот человек был воскрешён таким образом или это просто его копия? Оригинал ли этого того самого Лекса? Переместилась ли его духовная оболочка в несовершенное тело искина или просто была грубо откопирована? Хороший, мать твою, вопрос!

— Хорошо. — Сдержано кивнула Лана, отойдя от потрясения и пронзившего её насквозь луча надежды. — Добей меня окончательно. Скажи мне, тот случай с Джеком Тало, когда я хорошенько его приложила и тем самым спаслась от неминуемой смерти пусть и ценой поражения в правах… это было кем-то задумано?

— Твоя сестра знала тебя лучше чем ты думаешь. Ей даже не нужны были никакие обследования чтобы понять что с тобой не так. — Голос Гектора был полон печали. — И она же попыталась тебя огородить от неминуемой смерти. Пусть и такой ценой.

— Джек Тало был замешан или сыграл в тёмную? — Брызнули предательские слёзы, застрял ком в горле, мешая проговаривать слова, лишь бы не расплакаться. — Знал ли он?

— Я не сталкивался с Джеком кроме одного случая. Но судя по анализу косвенных данных… да, этот сукин сын был дьяволом, но оно и очевидно — он профессиональный солдат малопригодный к более “тепличной” атмосфере школы. При всём при этом в нём было нечто человеческое и он не настучал на тебя когда Лида всё ему рассказала, а наоборот помог… пусть и таким странным способом, пытаясь затравить тебя.

— После того случая его уволили и отправили на дерьмовую работу. — Вспоминала Лана, рассуждая вслух. — Пусть он и избежал наказания, но это тоже было так себе. Неужели он был согласен на это ради спасения чёрт знает кого?

— Видимо у него были причины. Либо же, это чистой воды “по соображениям совести”. — Предположил Гектор.

— “Стоит ли слезинка ребёнка всего этого дерьма?” — Процитировала Рихтер на свой лад какую-то старую то ли притчу, то ли дискуссию.

— Может и так. — Не стал отрицать Гектор. — Эх, чёрт возьми, кто бы мог подумать что разум родом из двадцать первого века настолько богат эрудицией и образованностью?

— Опять трава зеленее? — Цокнула Лана, уже отойдя от приступа сентиментальности. — Раньше было лучше? Нихера не знаю, вся наша дрисня не стоила ровным счётом нихера по сравнению с тем, что мы сейчас можем летать в космос. Куда угодно, где угодно и даже относительно недорого.

— Без культурного бекграунда некому ценить эти воистину великие достижения. Я останусь при своём мнении, капитан. — Закончил спор Гектор.

— Хорошо. — Кивнула Лана. — Итак, перейдём к делам насущным. Что у нас на повестке дня?

Глава 2. Беседы с башкой

А интересного на повестке дня было действительно много. Если опустить отчёты о состоянии корабля, с коими Лана уже успела ознакомиться заранее, задвинуть на потом вопрос об экстраординарных когнитивных способностях девушки, то всё равно оставалось немало важного. Например, всего-то через несколько часов “Калека” войдёт в пространство звезды Надежда. Свет надежды… боже, первооткрыватель знал толк, пожалуй это обманчиво нежно-голубое светило иначе и не назовёшь.

Кто сейчас там обитает — неизвестно. С одинаковым успехом спустя сорок лет на месте колонии рабовладельческой империи Тиранг могли оказаться как и жуки, что стёрли человечество с лица не такой далёкой Богары, так и всё тот же Тиранг. А может и какая-нибудь сепаратистская республика или пиратская вольница, что в принципе одно и тоже. Кто знает? Учитывая то что сонар пришёл в негодность обновить базы данных можно будет разве что на дистанции безусловного обнаружения. Иными словами, снова пан или пропал.

— Мы слишком много времени потратили на бегство. Ещё раз я в тот сраный кокон в спячке не лягу. — Отрезала Рихтер.

— И слава богу-машине! — Обрадовался искин.

Единогласно было решено всё же посетить тамошнюю космическую станцию на орбите спутника одного газового гиганта — местный космопорт, транзитный пункт и “дорожный трактир” для всех кто проходит через это место. Или лучше говорить астропорт? Хотя чёрт возьми, а как понять в чём разница? Куда важнее тот факт, что за сорок лет эта развалюха дышащая на ладан