материальной, обязательно бы что-то себе отбила. А так… Торопливо вскочила и хотела было вернуться в свою спальню, как услышала странные звуки. Комната принадлежала моей подруге Шарлотте, которая, как мне помнится, собиралась нoчевать в родительском особняке. Я прислушалась и уловила короткие мужские стоны и более длинные женские.

   Потрясенно выпрямившись, я гневно воскликнула:

   - У этой мерзавки появился мужчина, а мне она не сказала? Да как она посмела вообще?!

   Решив, что слушать о своей смерти мне не интересно, я торопливо пoшла в сторону спальни подруги. Может, она меня увидит? В конце концов, как я слышала, только один из пяти медиумов регистрирует свой дар. Вдруг, Шарлотта из тех, кто нет? Было бы очень кстати, ведь иначе я не cмогу донести до руководства университета, что жива!

   Я скользнула сквозь дверь и заорала вo всю глотку, чтобы меня, если что, точно услышали:

   - Шарлотта, ты!..

   И оборвала себя на полуслове, в глубоком шоке наблюдая за сплетенными на кровати телами.

   Сердце на миг сжалось, когда я узнала в парне своего Ричарда. Того самого, который год меня добивался, а на прошлой неделе сделал предложение. Кажется, этому ублюдку сейчас очень хорошо…

   Я так опешила, что не сразу осознала, что неприлично пялюсь на чужие любовные утехи. К горлу подкатила тошнота, и я торопливо отвернулась. Пусть блевать мне нечем, но зрелище от этого более привлекательным не стало.

   - Киска, ты потрясающая, - хриплый довольный голос Ричарда заставил меня встрепенуться опять посмотреть на любовничков.

   - Лучше, чем твоя напыщенная невеста? - кокетливо спросила Шарлотта, соблазнительно изгибаясь поверх покрывала.

   - Ну, она тоже хороша…

   - Что? - угрожающе прошипела уже совершенно точно бывшая подруга, нависая над парнем.

   - Но до тебя ей как пешком до Драконьих гор, - быстро исправился Ричард.

   Я смотрела на это, слушала… и пыталась проснуться.

   Это же сон, правда? Кошмар обычный, ничего такого… Сейчас Αлекса разбудит меня, и мы…

   - Смотри мне, - самодовольно рассмеялась Шарлотта и, почти распластавшись по покрытой курчавыми волосками груди, принялась нежно водить по ней пальцем. - Когда там твоя свадьба?

   - Через месяц. А что, хочешь ее сорвать? – мой уже совершенно точно бывший жених приподнялся на локтях и серьезно посмотрел на эту… шлюху. - Я бы не советовал. Οт Дианы зависит и твое будущее.

   - Ой, не учи ученую, - пренебрежительно фыркнула она. - Мне просто интересно, исполнишь ли ты мою маленькую грязную фантазию? – промурлыкала, понизив голос.

   - Все, что хочешь, но в разумных пределах, киска, - заметно расслабился он.

   - Я хочу, чтобы ты взял меня на вашей супружеской постели. Причем до того, как там переспите вы. Это можно устроить?

   - Почему нет? Даже пикантно, мне нравится, - хрипло рассмеялся Ричард и потянулся за поцелуем.

   И в этот момент я словно очнулась. Рванула вперед и, вереща «Предатели!», принялась лупить обоих.

   Увы, мои призрачные кулаки проходили сквозь увлекшихся поцелуем любовничков.

   Стиснув зубы, я кинулась прочь, обратно в свою комнату.

   Глаза бы мои этих лицемеров не видели!

   Я совсем забыла о делегации в моей спальне.

   - Ну, что же, я закончил, - устало сказал лекарь, повернувшись к ректору. - Согласно распоряжению герцога Кертиса Οльрейма, если с его внучкой что-то случится, до его приезда запрещено даже передвигать тело. Так что вы бы отправили ему депешу немедленно. Я, конечно, наложу заклинание стазиса, но кто знает, от чего именно она умерла…

   - Я надеюсь, вы понимаете, господин Понти, что до выяснения обстоятельств, о гибели графини Ольрейм никто не должен знать? - внимательно посмотрел на него маркиз Кольтри.

   Еще бы. Когда узнает дед… Им всем не поздоровиться!

   - Разумеется, - склонил голову лекарь.

   - Милорд, – кашлянула сконфуженная Мартина, - ее соседка… Может, разнести…

   - Соседку перехватили, не переживайте, - вмешался куратор.

   Итак, не думаю, что здесь прозвучит ещё что-то интересное. Дед доберется в столицу не раньше, чем через сутки. У меня есть время, чтобы найти в этом проклятом институте медиума. Это самое важное. Рoдителям по большей части плевать, что со мной, а вот дед должен узнать, чтo я все ещё есть!

   Следующие несколько часов я летала по коридорам и заглядывала в лицо каждому проходящему мимо. Но либо медиумы мне не попадались, либо хорошо скрывались: ничей взгляд на мне не остановился ни на минуту.

   К обеду я успела морально устать и пасть духом.

   Неужели я так и буду летать по этому старому замку унылым призраком? Не такой судьбы я себе хотела!

   Влетев в полупустую библиотеку, я опустилась на пол у одного из самых дальних стеллажей и, закрыв лицо, горько зарыдала. Мать учила меня держать лицо в любой ситуации, но сейчас… Меня все равно никто не видит, так какая разница?!

   Я рыдала взахлеб и отчаянно жалела себя.

   Почему, почему они со мной так поступили?! Те, кого я считала самыми близкими, оказались подлыми лицемерами! А я ведь делала для них все! Неужели такова человеческая благодарность?!

   Не сдерживаясь, я завыла вслух, размазывая почему-то вполне ощутимые слезы по призрачному лицу.

   - Эй, кто здесь? - раздалось вдруг негромкое.

   - Йа-а-а, - икая, проныла я.

   - Чего ты плачешь? Что-то… Ох!

   Одновременно случилось две вещи: на пол что-то с грохотом упало, а я осознала, что меня видят и слышат.

   Мгновенно забыв про слезы, я быстро подняла голову и столкнулась взглядом с шокированной невысокой девушкой с забранными в низкий неопрятный хвост русыми волосами.

   Какая ирония. Единственный человек, который меня увидел, и может помочь, оказался самой забитой простушкой нашего потока.

   - Э-э-э, – промямлила… как ее там? Осенняя? - и торопливо попятилась.

   - Стоять! – я вскочила на ноги.

   Но однокурсница уже повернулась и рванула прочь. Я, не задумываясь, сорвалась за ней.

   В чем было неоспоримое преимущество моего состояния: я была очень быстрой и не уставала. А вот Осенняя скоро выдохлась и, замерев в тупике третьего этажа жилого крыла, обреченно повернулась ко мне.

   - Добегалась? - холодно спросила я, замерев напротив нее.

   - Ты, судя по всему тоже, - вдруг показала зубки вечно молчащая на любые насмешки сиротка.

   - Смотри, какая смелая стала, когда расплаты не боишься, - скривилась я.

   - Гора с плеч, - криво ухмыльнулась Осенняя и, поправив большие очки в роговой оправе, уставилась на меня своими жуткими черными глазищами: - Чего тебе, Диана? Ты даже помереть, как все нормальные люди, не можешь?

   -