Алексис послушался. Мысль, поначалу казавшаяся фантастикой, постепенно воплощалась в реальность. Чтобы совершить переход в четырехмерном пространстве следовало подогнать форму прохода между двумя точками под тело Алексиса - опять же в четырехмерном пространстве. Прошло немало времени, прежде чем он понял, как это сделать. Он показал чертежи Даскосу - выходило, что часть стены в библиотеке следовало сломать. "Но ведь Клейтос обошелся без этого!" - воскликнул учитель. - "Я не Клейтос, - возразил Алексис. - Наверное, он отыскал более изящное решение. Но я его не вижу". Даскос смирился, и впервые за полстолетия кирка ударила по мрамору библиотеки, основанной святым Евклидом.
После нескольких неудачных попыток Алексису, наконец, удался переход. Он все еще не верил в чудо - несколько шагов по лабиринту, невидимому обычному взору, перенесли его на несколько километров от библиотеки. Убедившись, что портал действует, Алексис спросил учителя: "Так почему вы не хотели, чтобы я обратился к брату?" - "Потому что он может погубить наш мир, - ответил тот, - а ты можешь его спасти". - "Я не понимаю! - воскликнул Алексис. - Мой брат собирается погубить мир? Этого не может быть!" - "Приходи завтра в театр, - ответил Даскос. - Клейтос будет выступать на собрании граждан. Послушай его. Если решишь, что я неправ, просто забудь".
Театр был полон. К назначенному сроку на сцене появился Клейтос. Совершив молитву к святому Евклиду, он сказал, что сегодня начнется новая глава в истории города, и каждый из присутствующих может принять участие в ее написании. После этих слов он предложил перейти в режим геовидения - тем, кто владеет им. По рядам пронесся вздох удивления - оказывается, рядом со сценой появился портал с выходом на вершине горы, с которой был виден весь город. Любой может попробовать воспользоваться порталом, сказал Клейтос. Тот, кто окажется на вершине горы, увидит, что это лишь первый шаг. На севере сеть порталов доходит до земель, полностью покрытых льдом и снегом, где ночь длится полгода, а на юге - до бескрайней пустыни. Но это не конец, добавил Клейтос, мы можем пройти еще дальше, за пределы известного мира, и в этом мне нужна ваша помощь. Я жду каждого, кто готов присоединиться к величайшему в истории путешествию.
Завершив речь, Клейтос исчез в портале. Алексис последовал за братом и увидел то, о чем он говорил со сцены - все было правдой: и земли, покрытые льдом, и обжигающий песок пустынь. Правдой было и другое - действительно, в истории города открылась новая страница. Клейтос сумел построить порталы, способные пропускать любого, кто знал геовидение. Владеющие этим искусством устремились в дальние страны - и в основном не ради интереса к путешествиям, а для торговли. Диковинные предметы из мест, куда ранее никогда не ступала нога горожанина, вызывали всеобщее любопытство и продавались за баснословные цены, обогащая знать и купцов. Школа в Акрополе ломилась от желающих изучать геовидение, и Даскосу стоило больших трудов отбиться от тех, кто не имел ни способностей, ни времени для упорных занятий.
Однажды Клейтос позвал Алексиса, чтобы обсудить важный вопрос. Глубокой ночью они поднялись на крышу дома Клейтоса и, пройдя через несколько порталов, оказались в седловине между двух высоких гор с заснеженными вершинами. Полная Луна заливала все вокруг таким ярким светом, что можно было разглядеть каждый камень. Алексис заметил, что его брат необычайно сосредоточен и серьезен. "Мне нужна твоя помощь, - сказал он, - я собираюсь отправиться туда, где человеку, быть может, находиться не следует". - "Что же это за место?" Вместо ответа Клейтос показал на Луну. Не находя слов, Алексис потрясенно молчал. Он знал, что отговорить брата не сможет. "Что я должен сделать?" - наконец, спросил Алексис. "Верни меня, если поймешь, что со мной беда. Луна движется, поэтому у нас мало времени. Структура портала может нарушиться. Я иду прямо сейчас". С этими словами он прошел портал. Алексис видел, как его брат появился на той стороне - черный силуэт в ослепительном белом свете. Спустя секунду силуэт упал на колени. Алексис осторожно углубился в портал - равно настолько, чтобы схватить брата и вытащить его назад. Клейтос был без сознания и тяжело дышал. Его правая рука покраснела и раздулась. Алексис запечатал портал на Луну и принес Клейтоса домой. К тому времени тот уже пришел в себя. "Что случилось?" - спросил Алексис. - "Там нет воздуха, совсем!" - ответил тот. - Такого я не ожидал. Кстати, спасибо, что помог". - "Я запечатал портал", - помолчав, сообщил Алексис. Клейтос вскинулся. "Ты умеешь это делать? Кто тебя научил?" - "Я научился сам. По просьбе Даскоса". Клейтос, разглядывая руку и растирая ее, усмехнулся: "Он всегда был против моих замыслов". - "Ты должен это прекратить, - сказал Алексис, - ты добрался до самого края мира. Дальше ничего нет, только пустота. Там даже дышать нечем!" - "Ты ошибаешься, - ответил Клейтос, - ты не видел того, что видел я. Луна - совсем не край мира. Во вселенной множество миров, и наш - только один из них. Что касается дыхания... - он ненадолго задумался, - надо сделать футляр из прочного, но гибкого материала, например, из кожи крокодила, и чтобы человек мог поместиться внутри". Клейтос схватил пергамент и принялся левой рукой набрасывать эскиз. Все попытки Алексиса отговорить его от безумных замыслов не имели успеха. С этих пор Клейтос больше не посвящал брата в свои дела. Впрочем, никто в городе не знал планов Клейтоса - они становились достоянием общества только после их осуществления.
Между тем торговля с дальними странами процветала. Для удобства ведения дел все порталы собрали внутри каменной арки километровой высоты, повисшей над заливом - наглядная демонстрация могущества гильдии купцов, сросшейся с верхушкой знати, быстро привыкшей к иноземной роскоши. Опоры арки, построенные в четырех измерениях, полностью были заметны лишь тем, кто владел геовидением. Остальным, особенно гостям города, изящная конструкция представлялась чудом.
Первый звоночек прозвенел, когда из портала, ведущего в одну из приморских колоний, вылезло страшное существо, похожее на сколопендру, только размером с бегемота. В ее челюстях погибли трое, прежде чем подоспела охрана. Однако сражаться не пришлось - к тому времени существо сдохло. Через несколько минут от него осталась лишь