Собрание сочинений Александр Дюма Том семьдесят пятый Путевые впечатления Кавказ ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ОБЩИЙ ВЗГЛЯД НА КАВКАЗ I. ОТ ПРОМЕТЕЯ ДО ХРИСТА

Мы расскажем сейчас нашим читателям, причем по воз­можности кратко, о топографии, геологии и истории Кавказа.

Вне всякого сомнения, наши читатели имеют об этом такое же представление, как и мы, однако, по нашему мнению, автору всегда следует действовать так, как если бы он знал то, что неизвестно его читателям.

Итак, Кавказский хребет расположен между 40° и 45° северной широты, 35° и 47° восточной долготы и прости­рается от Каспийского моря до Азовского, от Анапы до Баку.

Три наивысших его пика: Эльбрус (высотой шестна­дцать тысяч семьсот футов); Казбек, изначально назы­вавшийся Мкинвари (высотой четырнадцать тысяч четы­реста футов), и Шат-Альбрус (высотой двенадцать тысяч футов).

Никому еще не удавалось подняться на вершину Эль­бруса: для этого, как утверждают горцы, нужно особое дозволение Бога; по библейскому преданию, на вершину Эльбруса опустился голубь с Ноева ковчега.

Гора Мкинвари, хотя она на две тысячи футов ниже Эльбруса, это та самая скала, к которой, согласно мифо­логическому преданию, был прикован Прометей. Русские назвали ее Казбеком, потому что селение Степан- Цминда, расположенное у подножия этой горы, было с давних времен и остается до сих пор резиденцией князей Кази-беков, охраняющих ущелье. Это новое название стало более распространенным.

Что же касается горы Шат-Альбрус, высящейся у гра­ниц Дагестана, то вершина ее служит гнездовьем Анки — громадной птицы, по сравнению с которой орел кажется птичкой-медососом, а кондор — колибри.

Кавказ, эта исполинская твердыня, эта величественная крепость, эта гранитная стена с вечно заснеженными зубцами, упирается своим северным подножием в пески, некогда покрытые водами огромного моря, над которым возвышались, как острова, не только Кавказ, но и Тавр, Демавенд и Таврида. Каспийское море, в древности име­новавшееся Каспийским озером, было лишь частью этого необозримого водного пространства, составлявшего, вероятно, на севере одно целое с Белым и Балтийским морями.

К какой исторической эпохе, отраженной в священ­ных или мирских преданиях, относится великое стихий­ное бедствие, разобщившее Понт Эвксинский, Аральское море, Эриванское, Урмийское и Ванское озера и образо­вавшее Еникальский, Дарданелльский, Мессинский и Гибралтарский проливы? К библейскому Ноеву потопу у евреев, или к потопу Ксисутра у халдеев, или к потопам Девкалиона и Огига у греков? Мы не можем ответить на эти вопросы, но считается неоспоримым фактом, что Каспийское море и в наши дни продолжает сообщаться с другими морями посредством подземных протоков, через которые оно теряет воды, получаемые им из Урала, Волги, Терека и Куры, и потому глубина его меняется, а при понижении его уровня обнажаются строения, что свидетельствует о подъемах и спадах воды в нем; нако­нец, самый убедительный довод в пользу того, что оно подземными протоками сообщается с другими морями, состоит в том, что каждый год, незадолго до наступления зимы, на поверхности Персидского залива всплывают травы и листва, встречающиеся только на берегах или в глубинах необъятного Каспийского озера.

Кавказ представляет собой два параллельных ряда гор: более высокие горы находятся на юге, более низкие — на севере. Южная цепь гор могла бы называться Белыми горами в противоположность северной, именуемой Черными горами. Самые знаменитые вершины северной цепи: гора Лысая, гора Воровская, гора Бурь, Темный лес и Кинжал.

В этой бесконечной преграде есть только два природ­ных прохода; они известны под названиями Кавказские ворота, Сарматские ворота, Каспийские ворота, Албан­ские ворота, Железные ворота, ворота Ворот: это Дарьяльское ущелье (Pylae Caucasian^[1] Плиния) и Дербент­ский проход, по традиции называемый воротами Александра Македонского.

Мы преодолели эти проходы и постараемся дать о них представление нашим читателям.

Снежные горы состоят из базальтового порфира, гра­нита и сиенита.

Порфиры тут встречаются следующих окрасок: голу­бой с желтыми, красными или белыми вкраплениями, красный восточный и зеленый.

Граниты в основном розового, серого, черного и голу­бого цвета.

Что же касается цепи, именуемой Черными горами, то она образована известняком, мергельным песчаником и аспидным сланцем со шпатовыми и кварцевыми прожил­ками.

Страбон убедительно рассказывает о золотых россыпях Колхиды: частицы самородного золота, дождями уноси­мые из этих россыпей в ручьи и реки, обогащали их дра­гоценным песком; сваны, нынешние мингрельцы, соби­рали его на бараньих шкурах, покрытых шерстью, в которой и застревал блестящий порошок.

Отсюда и предание, а точнее говоря, сказание о Золо­том руне.

В Осетии, в церкви Нузала, до наших дней сохрани­лась надпись на грузинском языке, подтверждающая, что некогда самых драгоценных металлов было в этом краю так же много, как сейчас грязи. Существовали эти богат­ства или нет, вопрос, по-видимому, спорный, однако здесь есть другой продукт природы, возможно более ред­кий, хотя и не столь ценный: это нефть. Она суще­ствует, ее можно увидеть, и она в изобилии встречается на западном побережье Каспийского моря.

Мы расскажем о нефти и связанных с нею явлениях, когда будем проезжать через Баку.

Кубань и Терек на севере и Кир и Араке на юге обра­зуют границы Кавказского перешейка.

Кир — это не что иное, как нынешняя Кура, а Араке — Иелис у скифов и Танаис у спутников Александра Маке­донского.

Под этим последним названием его иногда путали с Доном, как порой смешивали и с Фазисом — нынешним Риони.

Вергилий сказал о нем: «Pontem indignatus Araxes"^[2].

Араке и Риони текут в противоположных направле­ниях. Первая из этих рек впадает в Куру выше Муган- ских степей, знаменитых своими змеями; вторая — в Черное море, между Поти и Редут-Кале.

Когда нам доведется пересекать Терек, Куру, Араке и Фазис, мы расскажем об этих реках подробнее.

Что же касается Кубани, которую мы оставим по пра­вую руку от себя, то она берет начало у Эльбруса, пере­секает Малую Абазу, охватывает всю Черкесию и ниже Тамани впадает в Черное море. Это Гипанис у Геродота и Страбона и Вардан у Птолемея. В тринадцатом веке татары, вторгшиеся в скифские земли, называли эту реку Кумань, или Кубань. Русские приняли это второе назва­ние, под которым она и известна теперь, хотя объяснить его происхождение не представляется возможным. На Кубани расположены казачьи поселения правой линии.

Если же говорить о