моём появлении гость даже не встал и не поклонился, как тут заведено, а сидел с невозмутимым видом, чем заставил нахмуриться командира моей дружины, Лерона. Он даже сказать что-то хотел, но передумал.

— Что вас в мой дом привело? — Без приветствия спросил я, усаживаясь напротив гостя. — Насколько мне известно, за амулетами вы должны были приехать только через две недели.

— Должен, — кисло улыбнулся мужчина. — Но в прошлый раз мы не смогли понять друг друга, вот я и прибыл ещё раз, чтобы воззвать к вашему благоразумию.

— Да перестаньте, отказав в вашем бандитском требовании, я поступил очень даже благоразумно и сейчас своё мнение менять не буду, — сообщил я визитёру.

— Господин барон, нам бы не хотелось обострять отношения, но вы всё же вынуждаете меня это сделать. Вон, почитайте договор, который вы подписали своею рукою, — мне протянули знакомый документ, у меня имелась вторая копия. — Вы сами это подписали, вас никто не заставлял, а сейчас отказывайтесь выполнять его, как это понимать?

— Я выполнял приказ императора, так что не имел возможности заряжать амулеты, тем более был тяжело ранен.

— Это не наши проблемы, господин барон. Мы занимаемся тем, что следим за соблюдением подписанного договора, вы его нарушили и теперь на вас наложен штраф.

— Мы так можем долго друг другу одно и то же говорить, — поморщился я. — Так что считаю нужным закрыть эту тему, у вас ещё какие-нибудь вопросы ко мне есть? Кстати, могу вам сейчас отдать амулеты за следующий месяц, чтобы вы просто так не катались.

— То есть вы отказываетесь соблюдать условия договора?

— То есть я отказываюсь выплачивать штраф, который вы на меня повесели. Это просто нереально, вы это знаете, и я это знаю. За такое короткое время нереально зарядить так много амулетов.

— Тогда я вынужден вас арестовать и отвести в имперскую канцелярию для дальнейшего расследования данного инцидента, — гость встал и кивнул десятку стражников, которых пропустили в замок.

— Хоть одна тварь шелохнётся, всех тут и сложим! — С угрозой в голосе произнёс Лерон, который до этого момента стоял молча, мои дружинники дружно подняли арбалеты и наставили их на гостей.

— Что?! — Заорал мужик. — Вы хоть понимаете что это бунт?!

— Какой ещё бунт? — Удивлённо спросил я. — Ты себя кем возомнил? Или думаешь, что я законов не знаю? Меня имеет право арестовать только император, его гвардия или тайная канцелярия, а вы к ней не относитесь, так что прекращайте слюнями брызгать и езжайте обратно, счастливого пути.

— О вашей наглости я лично доложу императору, будьте уверены в этом, так что можете со своими землями распрощаться.

— Кому ты там докладывать собрался? — Хохотнул Лерон. — Кем себя возомнил, ты хоть издали-то императора видел. Или мелким чиновникам уже вход во дворец открыт?

На это гостю ответить было нечего, поэтому он махнул своему сопровождению и быстрым шагом вышел. Минут через двадцать отряд отбыл обратно в столицу. Настроение у меня было скверное, нет, я не боялся, что меня лишат дворянского достоинства, это просто нереально, вот землю отобрать могут, в уплату долга так сказать. Только и я буду иметь право в этом случае со спокойной душой разорвать договор. Как мне говорил наставник, это земля дана за будущую службу, а у меня её заберут, так что и служить не стоит, патриотических чувств к своей новой родине и любви к императору я не испытывал. Как и не ощущал в себе готовности умереть за местного правителя.

Самое скверное, что этот канцелярский жук прав, подписан договор, и я его нарушаю, но идти на уступки и тем самым всё дальше погружаться в долги я не собираюсь. Когда наставник с директором школы убеждали меня в том, что нужно служить императору и больше никому, я и помыслить не мог, что мне попытаются сходу ошейник надеть. Да ещё и работают так нагло, если это делается с благословения императора, то мне конец, могут и в тюрьму посадить.

Видно мои переживания были написаны на лбу, так как управляющий, который тоже присутствовал во время разговора, как мой помощник, решил меня немного поддержать.

— Не берите близко к сердцу слова этого господина, — произнёс он. — Конечно, ему отдали такой приказ, чтобы на вас давить, только вот никто вас в тюрьму точно сажать не будет, хотя и будут пытаться дальше прогнуть.

— Тебе-то откуда это известно? — Спросил сотник. — Ты же с замка сроду не выбирался.

— Выбирался, а ещё, мой дорогой друг, я прожил побольше тебя, поэтому и мозгов у меня побольше, чем у бывших наёмников. Этому господину приказали попробовать надавить, видимо решили, что господин барон сразу же испугается, когда увидит, что его вроде бы как арестовывать приехали, только не вышло ничего. Сейчас этот гость ещё и по башке своей глупой получит, за то что так себя вёл. Явно же сам проявил инициативу, в канцелярии не идиоты сидят и умеют работать тонко, а сориться с универсалом просто глупо. Сейчас господин барон на службе императора и имеет полное право разорвать договор, да, могут за такое дело и земель лишить, что тоже сомнительно. Останетесь вы без земли ещё и свободный, да уже завтра сюда целая толпа желающих вас прибрать к рукам прибежит. Причём, будут предлагать и землю, лишь бы вы к ним на службу пошли. Причём это и властям тоже известно, так что ничего они делать не будут. Уверен, что в следующий раз к вам приедет совсем другой человек из канцелярии, да ещё и извинится за своего коллегу.

— А что на счёт тюрьмы? — Поинтересовался я. — Ведь на самом деле договор нарушаю.

— Тоже сомнительно всё это. Конечно, император был бы не против, если вас привяжут к нему как следует, только вот в тюрьму точно сажать не будут, аристократы не поймут. Вы же свободный человек, универсал, если вас посадят, то скоро пойдут по империи слухи, мол, император универсалов в клетки сажает, чтобы они на службу к другим аристократом не поступили. Конечно, вы сейчас невеликая фигура, чтобы о вас кто-то переживал, но в будущем это императору может аукнуться. К тому же, вроде бы и господин Рагон к вам очень хорошо относится, неизвестно, как он себя поведёт в этом случае. Архимаги люди довольно-таки резкие.

— Ладно, хватит уже об этом. Как идёт подготовка к свадьбе, всё нормально? — Поинтересовался я.

— Да, господин. Всё уже готово, даже лично список составил кто и где будет сидеть, так что не переживайте, всё будет в лучшем виде, если, конечно, другие незваные гости не подъедут вас поздравить.

— Да я только хорошо знакомых людей звал, так что никого лишнего не должно быть.

— Могут соседи приехать, — пожал плечами управляющий. — Тут так принято.

— Ладно, разберёмся, пойду