меня, когда думал, что я упал с моста… Ты хороший парень, по-моему.

— Любой бы переживал!

— И вовсе не любой.

— Да там метров пять, если не больше! Можно и ноги переломать.

— А кто-то другой решил бы, что ему нет до этого дела.

Этот парень — просто ненормальный, подумал Макс. Сам влип непонятно во что, самому нужна помощь, а он думает о том, как бы помочь другому. Но такая позиция вызывала невольное уважение. Он странный, но определенно стоящий парень.

А впрочем, может ему просто страшно оставаться одному? И, предлагая помощь, он надеется на ответную услугу? Хотя бросать-то его все равно было бы стыдно. Он все-таки помог. Да еще помог ли? Без него Макс просто убежал бы, а теперь как получится? Парни злы и так просто теперь не отвяжутся. Да, но Таян тоже влип. Они его наверняка запомнили.

— Ладно, там видно будет, — нехотя проворчал Макс. — Пока надо твою рану обработать и решить, где ты ночуешь. А там разберемся.

Парни ушли с тихих улиц, застроенных двухэтажными домами, и свернули в частный сектор, который выглядел и вовсе мертвым. Даже собаки, разморившись на солнцепеке, ленились взлаивать на прохожих. Где-то далеко играла музыка, и неразборчивая мелодия доносилась будто из другого мира. Калитки и ворота глухих заборов были заперты, и только у одного дома дремал под кустом черный кот.

Скоро Макс остановился у кирпичного забора, отпер ключом узорчатую железную калитку, и парни оказались на дорожке перед небольшим двухэтажным коттеджем.

— Красивый дом, — похвалил Таян. Макс пожал плечами.

Он поднялся на крыльцо, открыл дверь… и тут же невольно выругался, заметив брошенные почти в центре прихожей туфли отца. Через секунду и он сам высунулся из кухни.

— А, это ты… — протянул он без особого интереса.

— Я думал, ты на дежурстве, — буркнул Макс. За его спиной уже маячил в дверном проеме Таян, и прятаться было поздно.

— Планы поменялись. Не у меня, у коллег. Мне-то все равно. Да вы заходите, чего встали! — Отец разглядел гостя и изобразил приветливую улыбку. Получилось не очень убедительно.

— Это хорошо, что ты дома, — решил вдруг Макс. — А то тут мой друг немного поранился.

Он подумал, что отец никогда раньше не проявлял особенного любопытства к делам сына, так может и теперь удастся уговорить его ни во что не влезать.

— Поранился? — В глазах отца немедленно загорелся профессиональный интерес. — А ну-ка, показывай!

Таян смущенно оскалился и попытался одной рукой расшнуровать свои диковинные сандалии, но Макс подпихнул его в спину и провел в кухню. Отец включил свет поярче и внимательно осмотрел рану.

— И где вы ползаете, что так ранитесь? Тут зашивать надо.

— А можно как-нибудь так? — поморщился Макс. Он живо представил себе все сложности обращения в больницу. Вдруг с парня потребуют документы, а они у него вряд ли с собой.

— А дома у меня нормальных обезболивающих нет. Не буду же я его живьем шить.

— Ну, так просто забинтуй.

— А почему не в больницу?

— Ну… лучше не надо.

— Ничего не надо! — воскликнул Таян. — Вообще ничего. Оно само заживет.

Отец крепче сжал его запястье и подозрительно сощурился.

— Во что это вы вляпались, что теперь в больницу не хотите?

Макс решился.

— Таян из дома убежал. На самом деле, я хотел, чтобы он и переночевал у нас.

— Убежал? Это с чего вдруг? Натворил чего?

— Немного натворил, — со вздохом признался Таян и опустил глаза.

Макс нахмурился. Он ведь так и не узнал, что приключилось у его нового приятеля. А если причиной бегства Таяна стало не рукоприкладство родителей, как он уже себе навоображал? А если парень что-нибудь украл или еще того хуже? Но верить в это почему-то не хотелось.

— И почему я не должен обращаться в полицию? — резонно спросил отец.

— В полицию? — Таян озадаченно помолчал пару секунд, потом решительно помотал головой. — Нет, в полицию не надо. Это бессмысленно. И это только все запутает. Они все равно ничего не смогут сделать. Тем более, и я ничего такого не сделал, я ваш… — Он вдруг запнулся, закашлялся и скомканно закончил: — В общем, я хотел сказать, что никаких законов не нарушал.

— Но твои все равно будут тебя искать.

— Да, наверное, будут, — вздохнул Таян. — Но вы не беспокойтесь. Я сделаю так, чтобы вы не пострадали.

Отец недоверчиво фыркнул.

— Ты говоришь так, будто твоя семья — мафиози.

— Мафиози? — Таян снова недоуменно захлопал глазами, еще пошевелил губами, будто пробуя слово на вкус, и вдруг расхохотался. — Нет! Что вы, конечно же, нет. Ничего такого.

— Уверен в этом? — Отец помотал головой и как бы вытряс из нее все свое беспокойство. Он никогда не любил и не умел решать подобные проблемы. — Ну, дело твое. Тогда вопрос ребром: я могу тебя зашить, но будет больно.

— Конечно! — закивал Таян. — Делайте все, что считаете нужным. Я вытерплю. Я терпеливый.

Отец хмыкнул, сходил за инструментом и взялся за дело. Пацан действительно не пикнул во время всей процедуры. Только морщился.

— Мужик! — одобрил отец, накладывая повязку. — Ну ладно, Макс, твой гость, ты и распоряжайся. Корми, укладывай, развлекай. А я пошел.

И ушел наверх, в свою комнату.

— Надо же! — шепнул Таян. — Отстал. Я уж подумал, сейчас привяжется, что да как.

— Да он вообще немного отмороженный, — буркнул Макс. — Я, собственно, на это и рассчитывал.

***

Утром ребята пошли немного прогуляться. Макс дал Таяну свои футболку, джинсы и кроссовки, — у них, к счастью, оказался один размер, — и беглец перестал выглядеть странно. А вот вести себя — не перестал.

Весь вечер Макс наблюдал за своим гостем и не мог понять, из какой дикой глуши он появился. Таян, кажется, никогда не видел никакой бытовой техники, не сумел открыть кран в ванной, не знал, как включить свет. На предложение поиграть в приставку только смущенно рассмеялся. В конце концов благоговейно уставился в телевизор и просидел так до ночи.

Перед уходом на работу отец Макса проверил состояние его раны и обнаружил, что она поразительно хорошо затянулась.

— Заживает, как на собаке, — похвалил он.

Таян выглядел польщенным. А Максу оставалось только прибавить еще один факт в копилку странностей.

На улице Таян вновь сделался напряженным и настороженным. Он непрерывно оглядывался, ощупывал дома и заборы цепким взглядом. Макс же больше косился на своего приятеля. Представлялся ему какой-нибудь высокогорный монастырь, где этот парень вырос в полной изоляции от внешнего мира, зато драться учился с пеленок. Кто же за ним придет? Страшно представить.

Внезапно Таян замер. Макс успел сделать