так сильно стал уставать парень к вечеру. Зато научился определять, когда уже скомандуют остановку на ночлег. Да и места пошли получше, не было болот, шли опять вдоль реки, прохлада от реки не так сильно давала уставать, люди не так сильно потели от солнца, а это радует. Да и еще постоянно ловили свежую рыбу, а Витька ее любил сильно. Начало трагедии, растянувшейся на долгий срок, началось на следующее утро, один из носильщиков вдруг не смог встать со своего места, где он спал всю ночь. С ними в походе по тайге был и молодой врач, два года тому назад закончивший учебу. Но уже весьма успешно лечивший людей. Вызванный к больному, он не смог определить заболевание. Симптомы были как у оспы, так он и сказал. Больной кашлял, его лихорадило, сильно болела голова, тошнота. Сам он идти явно не мог, освободили двух лошадей, между ними устроили носилки и его посадили на них, закрепив как только можно. Отряд снова разобрал груз и снова тронулись в путь. Два дня прошли спокойно, если не считать того, что больной чувствовал себя все хуже, хотя врач и делал что — то для его лечения. Второй человек заболел на утро следующего дня, точно так же, не смог встать при побудке. Его поместили, правда с трудом, на те же носилки, привязав уже двоих. Вечером должны были дойти уже до конечной точки маршрута. Он закончился совсем неожиданно, за деревьями раздался шум, напоминающий шум воды, показался просвет и отряд вышел на берег реки. Нашли подходящее место, начали обустраивать его для длительной стоянки. Когда сняли носилки с больными с лошади, то у второго на теле увидели как бы язвы, тут и прозвучало первый раз название болезни — ЧУМА. Срочно было отведено место под больных, Срочно надо было построить хоть какое — то подобие сарая, чтоб потом перевести туда заболевших, но строить его в стороне от основного лагеря. После него уже браться за строительство помещения для всех остальных. Вот так и началась трагедия, первый заболевший помер через три дня, как они пришли на место. Труп сожгли на костре, опасаясь хоронить его в земле, что может повлечь распространение заразы. Начальник сказал всем, кто хочет и может построить хотя бы шалаш на несколько человек, могут жить отдельно от всех. Витька, посидев и подумав, решил занять место с краю лагеря, построил на расстоянии метров 50 от территории шалаш и тоже отделился от всех. Еще через три дня помер и второй заболевший, его сожгли прямо там, где он помер. На огороженной территории для заболевших, он и помер очень удобно, на самом краю обширной территории. Так что устройство костра было не очень сопряжено с хождением мимо или рядом с трупом, его просто закидали валежником и подожгли. На некоторое время установилась тишина и покой, больных больше не было, все уже подумали, что так и будет. Но вспышка болезни произошла через 10 дней, заболело сразу 6 человек. И заболело очень тяжело, врач пришел к начальнику и начал говорить, что надо лечить, а у него нечем, так как никто не думал, что за 200 верст от жилья сможет произойти вспышка чумы, потому и лекарств от нее нет. Лечить людей не чем. После этого повернулся и молча вышел, оставив руководителя сидеть и дальше так — же за столом, обхватив голову руками. А он сидел ти думал, что можно предпринять в этой ситуации. Выводить остатки людей снова к жилью было просто бессмысленно, так как с такой и заразой их никто никуда не пустит, потом не факт, что он сможет хоть кого вывести. Дорога очень тяжелая, люди еще не отдохнули от дороги сюда, так что скорей всего начнется мор по всему пути, что прикажете делать? Оружие, что было у стрелков, так у них и осталось, единственная винтовка у горного мастера, у Филиппыча. Да у него вот револьвер, вот и все оружие их. Стрелки отделились, построили себе отдельное жилье, правда по ночам пока охраняют. Только чувствует он, что если и дальше будет мор, то они просто уйдут на восток, к жилью, бросив их помирать в тайге. А то, что они все обречены, то и к бабке не надо ходить, повидал он мор чумной, провались он куда подальше. Откуда она взялась, это он понял сразу, как начал свое расследование, он и доктор. Первым заболел горный рабочий, Иванов, с Питера. Тот самый, которого он и брать то не хотел, был он какой — то немощный, кашлял постоянно, то ли легкие у него были больные, то ли еще что. Тогда, в Москве, когда проверяли всех перед зачислением в списки отряда, до этого как — то не добрались, нет бы проверить его хорошо. Самым главным и решающим в споре оказалось то, что он очень хорошо разбирается в руде, больше никакого решающего аргумента названо не было. Абсурд полнейший. Но где он смог подцепить такую радость? Его товарищ, который помер вторым, говорил что он якобы обмолвился, что у него сильно заболел брат, к которому он ходил перед отъездом в больницу. Но выдержать путь от Москвы до этого села, там они сколько были, а потом 3 дня пути и заболеть черте через сколько дней??? Но тут уже ничего не исправишь, потерянного времени не вернешь. Да и никто сейчас уже не скажет определенно, кто виноват и откуда что взялось. На следующий день в болоте утонул горный мастер, ушел на дно вместе с винтовкой, какого ляда ему надо там было — спросили бы что полегче. Факт остается фактом, его гибель видел один из рабочих, что случайно оказался на берегу. Ушел может туда, чтоб покончить с собой? Понял, что обречен? Причем мастер почему — то был на другом берегу от лагеря, что он там искал неизвестно. Только вот пытаться его спасать было бесполезно, так как для этого пришлось бы обходить болото, а это не на один час. Стрелки ушли после того, как заболели последние из тех, кто были еще здоровыми. Последних умерших еще они сожгли, их после смерти и сжечь некому будет. Стрелки ушли ночью, просто бросив еще живых людей помирать, не забрав с собой даже Витьку, единственного, кто еще мог шевелиться. Зато забрав лошадей, двух штук пристрелив, видимо для того, чтоб еды с собой набрать. Чувствовал парень себя очень хорошо, выйдя утром к забору, что огораживал их так и не состоявшийся лагерь, парень увидел одни трупы в ограде. Стоя на бугре за забором, он размышлял, что ж ему сейчас делать? Но тут он услышал скрип, так скрипела дверь на единственном сарае, где жил их начальник. Повернув голову, он увидел его, выползающего из своего жилья на улицу. Тут и начальник увидел его, помахал ему рукой, подзывая поближе. Витька подошел, насколько возможно, чтоб было слышно, что он ему скажет.

Глава 2

Витька подошел очень осторожно к краю, за которым шел забор и начиналась территория их бывшего лагеря, сейчас представлявшего не знамо что, то ли бойню, с раскиданными повсюду трупами, то ли еще неизвестно что. Он не дошел до забора метра два, остерегаясь