покрывает внутреннюю часть вашего...

— Подождите минутку, — перебивает Берк, — когда вы говорите "яйца", вы имеете в виду что-то живое, верно? Внутри этих яиц что-то есть?

— Боюсь что да. Микроскоп, который я использовала для бронхоскопии, показал...

Берк вскинул руки и снова заговорил:

— Нет, погоди, у доктора Колесника в легких какие-то яйца? У него в организме чертов "Чужой"?! Это полный пиздец! Расскажи нам, что это такое и заразно ли это дерьмо, потому что...

— Мы все здесь как раз из-за этого, — говорит Джонсон, делая шаг вперед.

Все молчали.

— За последние несколько часов яйцеклетки в легких Колесника увеличились в размерах. И их стало очень много. Ничто из того, что доктор Зульцер пробовала до сих пор, не сделало ничего, чтобы замедлить или остановить их развитие. Мы не знаем, что у него внутри. Из излишней осторожности мы сегодня держим всех на карантине. Доктор Зульцер проведет для нас обследование. Это очень важно, поэтому потребуется помощь всех вас. Мы начинаем прямо сейчас. Приберегите свои вопросы на потом. Как только мы узнаем больше, мы снова встретимся здесь. А теперь постройтесь и идите в медкабинет.

Даже усталый, Джонсон производит впечатление человека серьезного, с которым лучше не спорить, и его голос не оставляет места для вопросов. Поэтому все встали и направились в медицинскую комнату.

Энди стоит первым в очереди перед медицинским кабинетом, потому что он последним вошел в класс. Доктор Зульцер проходит мимо него и прижимает белую карточку, которая висит на шнурке у нее на шее, к сенсорному прямоугольнику слева от двери. Дверь бесшумно открывается.

Энди заходит и видит тело доктора Колесника на каталке, прижатое к правой стене медкабинета, и с трудом переваривает увиденное. Торс Колесника увеличился в размерах минимум вдвое. Он выглядит так, словно его грудь беременна двойней. Его дыхание — неровное, влажное, вырывающееся изо рта короткими рывками. Звучит так, словно мужчина полоскает горло обжигающим сиропом от блинчиков. Глаза Колесника широко открыты и прикованы к потолку. Его тело слегка подергивается, как будто переживает последние толчки от удара током.

— Джонсон, что застыл? Иди сюда! — Судя по ее тону, доктор Зульцер не ожидала, что Колесник будет выглядеть как раздутый придурок после недели под солнцем Техаса.

Энди чувствует, как массивная фигура Джонсона отбрасывает его с дороги, когда тот врывается в комнату. Он делает два шага к Колеснику и останавливается. Джонсон поворачивается к остальным. Они вошли и столпились у двери, глядя на распростертое тело на каталке.

— Доктор Зульцер, что...

Колесник издает громкий крик полный боли и переворачивается на бок. Пенистая смесь крови и чего-то склизкого и белого выливается у него изо рта и разбрызгивается по полу.

— Что за хрень? — спрашивает Мата, переходя на фальцет, — Какого Дьявола?!.

Колесник пытается принять сидячее положение. Его грудь вздымается, как будто внутри него что-то бегает. Он издает еще один звук, какой-то мокрый и рваный.

Энди слышит громкий хлопок, когда трясущееся тело Колесника взрывается, выбрасывая в воздух красно—серое месиво. Энди чувствует, как что-то горячее и липкое ударяется о его грудь и правую щеку. Раздается очень много криков. Единственный кто не поддается истерике и крикам это суровый Джонсон. Он поворачивается, его глаза расширяются, и его рвет, когда он отходит от тела Колесника. Тем временем Берк хватается за униформу застывшего Энди и кричит в его ухо. Такая звуковая терапия заставляет Энди вздрогнуть и сосредоточиться. Он снова смотрит на тело Колесника. То, что осталось от кожи его торса, хлопает по краям пустой груди и живота, как занавеси из плоти. Энди замечает движение и отрывает взгляд от останков Клесника, переводит его на стоящего рядом Берка. На груди товарища по команде шевелится что-то длинное, серое и покртыое слизью. Его правая рука нависает над ним, как будто он раздумывает, схватить его или нет. Но потом Дэни так и делает и швыряет эту штуку о стену, где она разрывается. Внутри это существо полно той же дряни, что исходила изо рта Колесника.

— Вон! Сейчас же! — кричит пришедшая в себя доктор Зульцер, размахивая руками, чтобы все вышли из медкабинета. — Все уходим!

Движение привлекает внимание Энди, и он смотрит на пол. Существа, появившиеся изнутри Колесника, выглядят как слизняки, небольшие по размерам черви и имеют по три крошечных придатка с каждой стороны, которые напоминают человеческие руки в миниатюре. Пол покрыт ими, а некоторые начинают карабкаться по стенам. Ему не нужно видеть больше.

Как только все выходят, просить дважды не пришлось, доктор Зульцер снова прижимает свою карточку к панели и закрывает дверь.

— Что... что это, черт возьми, было? — спрашивает Шоуль. Ее большие глаза кажутся еще больше, чем обычно. Энди задается вопросом, не в шоке ли она.

— Успокаиваемся сейчас же, — рявкает Джонсон. — Спокойствие, только спокойствие!

Вернувшись в конференц-зал, никто не садится. Прогулка туда была какофонией проклятий и вопросов. Никто не заботился о первом, и никто не пытался дать ответы на второе. Пока все стоят в классе, переводя глаза с одного на другого, вместо Джонсона бразды правления берет на себя доктор Зульцер.

— Слушайте все, — говорит она, звуча более уверенно, чем Энди считал возможным. — Нам нужно проверить всех. Есть шанс...

— Я не собираюсь туда возвращаться, — кричит Шоуль. Берк кивает в знак согласия. — Я не хочу находиться рядом с этими... этими тварями.

— Мы достанем оружие и дадим тебе все, что нужно, Зульцер, — говорит Джонсон. Передняя часть его серой униформы испачкана кровью и рвотой. — Командуй.

— Мне нужен бронхоскоп, — говорит доктор Зульцер.

— Ты думаешь, эти чертовы штуки внутри всех нас? — спрашивает Мата.

Доктор Зульцер смотрит всем в глаза, прежде чем ответить:

— Да... ну, кроме Джонсона и меня.

— Это как так? — спрашивает Шоуль. Одна ее бровь ползет вверх.

— Это что-то, что мы подцепили в шахтах, не так ли? — Идея зрела в голове Энди, но когда он побежал в класс, она оформилась в нечто, приближающееся к определенности. Услышав, как доктор Зульцер сказала, что Джонсон и она чисты, все встало на свои места и пазл сложился.

— Все верно, — говорит доктор Зульцер.

— Как, черт возьми, доктор Колесник получил что-то подобное, надев свой защитный костюм? — спрашивает Мата, ее голос находится где-то между гневом и отчаянием.

— Яйца были у него в легких, так что, по моему мнению, вначале