Солнце ярко освещало все предметы вокруг. Его лучи вызывали ощущение тепла на коже лица и рук. Единичные белые мягкие облака проплывали по чистому небу.
– Спасибо за помощь, – улыбнувшись, сказал Илте.
– Мне очень приятно ваше доверие, – пытаясь сохранять спокойствие, ответил Алексей. – Жаль, что наша поездка так быстро закончилась. Я надеюсь, что я тоже кое-что сделал полезное.
– Конечно, – подтвердил Илте. – Благодаря в том числе и тебе, люди ещё долгое время смогут жить на Земле. Улетать на другие планеты человечеству теперь придётся значительно позже. В этом имеется часть и твоей заслуги.
– Ну, уж прямо…, – только и смог сказать Алексей.
Илте протянул ему руку. Илте и Алексей крепко пожали руки, глядя в глаза друг друга.
После этого Илте сел обратно в автомобиль. Машина начала движение и выехала на шоссе.
Автомобиль постепенно удалялся от аэропорта. Алексей в течение десяти минут стоял на прежнем месте и смотрел в ту сторону, где автомобиль с Илте скрылся из вида.
Потом Алексей медленно пошёл в здание аэропорта, где в течение приблизительно ещё одного часа ему предстояло ждать, когда за ним приедет посланный Петром Павловичем водитель Дима.
Алексей продолжал свои размышления, которым он предавался в автомобиле во время возращения в Москву. Встретится ли ещё когда-нибудь Алексей с Илте, с Хартане, с Дмитрием Викторовичем? Или хотя бы просто сможет ли он их когда-нибудь увидеть по компьютеру и поговорить с ними? Неизвестно. А ему, Алексею, этого очень бы хотелось.
Алексей вошёл в здание аэропорта, сел на один из стоящих в ряду стульев и стал ждать, глядя в окно. Лицо у Алексея было очень грустное.
Так прошло пятьдесят минут.
– Гражданин! Гражданин! – громкий и настойчивый голос обращался к Алексею.
Алексей повернул голову и увидел справа рядом с собой двух молодых людей, лет тридцати, обращающихся к нему. Один из них был в форме полицейского, а другой в гражданской одежде. Алексей вопросительно посмотрел на них.
– Улетаете или прилетаете? – спросил полицейский.
– Прилетел, – равнодушно ответил Алексей.
– Ваши документы, – попросил полицейский.
Алексей, молча, достал из кармана и протянул ему свой загранпаспорт.
Полицейский полистал его. Так как Алексей много раз в своей жизни летал на самолёте и пересекал границу, то в его загранпаспорте было множество отметок и печатей. Полицейский вернул Алексею его загранпаспорт и отошёл в сторону.
– А почему вы сидите здесь и не уходите? – вступил в разговор гражданский.
– Жду автобус, – ответил Алексей.
– Автобусы сейчас ходят, аэроэкспресс тоже ходит – возразил гражданский.
– Туда, куда мне надо, автобусы ходят редко, один раз в два часа, – объяснил Алексей.
– Ну, тогда идите на остановку автобуса и ждите его там, – не унимался гражданский.
– Там жарко и пыльно, – настаивал на своём Алексей. – Через полчаса будет мой автобус, и я уйду.
– Но вы же не можете жить здесь у нас на вокзале, – продолжал разговор гражданский.
– Но я же сказал. Через полчаса приедет мой автобус, и я уйду, – повторил Алексей.
– Хорошо. Давайте договоримся, что если мы вас заметим здесь ночью, то не обижайтесь. Договорились? – решил закончить разговор на строгом предупреждении гражданский.
– Да, – спокойно сказал Алексей.
Наконец, гражданский вслед за полицейским ушёл.
Как ни странно, но настроение Алексея заметно улучшилось. Ему действительно было смешно. В первый раз в жизни его, Алексея, приняли за бомжа, который собирается жить в аэропорту. Вроде, внешний вид Алексея этому не соответствовал. Вероятно, грустное выражение лица Алексея навело сотрудников безопасности на это соображение. При возвращении к мысли о том, что его приняли за бомжа, Алексей с трудом подавлял внутри себя смех.
Оставшееся время прошло быстро. Ещё через двадцать минут в здании аэропорта появился водитель Дима и подошёл к Алексею.
– Как долетели? Хорошо отдохнули? – вежливо поинтересовался водитель Дима.
– Да, хорошо. Как здесь дела? – в ответ спросил Алесей.
– Да вроде бы нормально, – пожал плечами Дима. – Пётр Павлович в хорошем настроении. Он сейчас в конторе. Но, вероятно, сегодня домой приедет раньше обычного.
– Почему ты так думаешь? – решил уточнить Алексей.
– Он велел мне, после того, как я вас привезу домой, сразу же приехать к работе и ждать его у входа, – объяснил Дима.
Алексей и Дима вышли из здания аэропорта и сели в шикарный автомобиль Петра Павловича. Этот просторный и красивый автомобиль, на который оглядывались прохожие, сейчас представлялся Алексею очень примитивным и приземлённым. Этот автомобиль не умел летать. Единственным достоинством этого автомобиля было то, что он сейчас доставит Алексея домой.
Дима уверенно управлял машиной, которая быстро двигалась по дороге. Несмотря на то, что в салоне автомобиля работал кондиционер, Алексей, пока они ехали за городом, немного приоткрыл окно, и лёгкий поток приятного свежего воздуха попадал на его лицо.
Алексей смотрел в окно. Эта дорога и все пейзажи по сторонам от неё были ему хорошо знакомы. Но Алексей с интересом и удовольствием, не отрываясь, продолжал наблюдать за меняющейся картиной, которую он видел за пределами автомобиля.
Люди ехали на других машинах и шли пешком в разных направлениях по своим делам. У всех этих людей были свои заботы. Все эти люди были разными по своим умственным и нравственным качествам, у них всех были разные судьбы. Но все эти люди за окном, которые попадались на глаза Алексею, а также множество других людей в разнообразных местах, о существовании которых Алексей даже не знал, сейчас были живы. Значительное большинство из них будут жить и в ближайшие несколько десятков лет. Родятся и будут жить их дети и внуки. В этом сохранении и продолжении жизни всех людей была маленькая часть заслуги Алексея. И сам Алексей тоже будет жить.
Дима притормозил на пункте пропуска в посёлок, где был дом Петра Павловича. Охранник заглянул в салон автомобиля через окно и кивнул в знак приветствия. Алексей кивнул ему в ответ. Машина проехала внутрь на территорию посёлка.
Остановившись напротив дома Алексея, Дима открыл ворота и потом въехал во двор. Алексей вышел из автомобиля. Дима сразу же уехал в контору