Мне всегда нравилось гулять по Тверской улице. Ступаешь по ней и будто возвращаешься на век в прошлое. Дорогие гостиницы, кафе, рестораны, музеи и театры так и стоят на своих местах. Но сквозь застывшее время пробираются щупальца нового поколения. Всегда забавно за этим наблюдать.

Поправив гибкий смартфон на правом запястье, и воровато оглянувшись по сторонам, достала оранжевую пилюлю от ожогов из небольшого пластикового контейнера.

– Пожалуйста, не забудьте выпить ваше лекарство, – громко объявил мой помощник из динамика телефона. – Сегодня очень солнечно.Через три часа станет облачно. Через четыре, пойдет дождь.

Я судорожно нажимала на кнопку громкости, делая звук потише. Прохожие хихикали, кидая на меня заинтересованные взгляды. И угораздило же выбрать для помощника голос известного певца. Теперь мучаюсь, ибо как убрать напоминание я еще не разобралась. Телефон ещё новый и искусственный интеллект без правильной настройки творит, что ему вздумается.

Дернув плечом, я опустила руки, напоминая себе, зачем пришла. Для прогулки. Именно. Но не успела я сделать и пары шагов, как реклама в виде голограммы выпрыгнула рядом со мной, испугав до икоты.

– Спешим представить вам зубные протезы нового поколения, – призрачный доктор в халате смотрел перед собой, читая заученный текст.

Выглядело это настолько жутко, что я никогда и не за что ни привыкну к подобного рода новшествам. А как хорошо было раньше. Выбери себе плакаты за толстым стеклом и не издавали ни звука. Моя бабушка очень любит ностальгировать по тем временам. Поднимая указательный палец вверх, она наскоро облизывает губы и начинает рассказывать. И так красочно это у нее получается, что даже не жив в то время, я все равно начинаю по нему скучать.

Отвернувшись от врача, который вовсю мазал куриные яйца зубной пастой и рассказывал о вреде кариеса, я пошла дальше. По дороге ехал беспилотный автобус. К этому мы быстро привыкли. Я уже и не представляю себе, что ими кто-то управлял. На остановке стояли специальные черные коробки для подзарядки транспорта, работающей на электроэнергии. Из них торчали толстые шнуры с круглыми наконечниками-переходниками для аккумуляторов.

Чуть больше года назад полностью запретили использование бензиновые двигатели и нарушителей строго карали органы правопорядка. Кажется, после этих мер воздух стал чище. Во всяком случае, так утверждают ученые, а мы им верим.

Помню как бабуля рассказывала, что люди прошлого мечтали о летающих машинах и скейтбордах. Она даже фильмы мне показывала. Выглядело это забавно и очень наивно. Хотя…

Я подняла голову, подставляя лицо солнечному свету. «Летающие» поезда или как еще их называют магнитные левитаторы скоро должны поступить в широкую эксплуатацию. Вот только дизайн в виде капсул меня, как простого обывателя, очень настораживал.

Небрежно почесав щеку, я продолжила путь, ступая по идеальному асфальту. Тому все было нипочем. Непогода? Снег? Дождь? А он все как новенький. Жаль, что со зданиями так не выходит. Театр имени Пушкина реставрировали много раз, но он все сыпется. Пару домов и вовсе накрыли брезентом, разрисованным картинами идеальных фасадов. Они показывают отнюдь не будущие проекты, а то, как постройка выглядела в прошлом.

«Ничто не вечно». От этой мысли становилось чуточку грустно, но я упорно продолжала идти дальше.

Завидев памятник Есенину, подошла ближе. Прямо перед ним, на ступеньках, сидел грязный бородатый пожилой мужчина в дырявой куртке. Он проникновенно читал стихи поэта. Я замерла, не обращая внимания на исходивший от него неприятный запах. Просто слушала до боли знакомые строки. Передо мной плясали призраки прошлого, маня и зазывая уйти за собой. Я тряхнула головой и слабо улыбнулась.

Мужчина замолк и уставился на меня серыми, словно выцветшими глазами.

– Ох, это было замечательно, – пару раз хлопнув в ладоши, сделала шаг вбок.

– Отблагодари, раз понравилось, – прокряхтел он в ответ.

Теперь голос незнакомца стал грубым и хриплым, совсем непохожим на тот, каким он только что читал стихи. Удивившись метаморфозам, я не сразу поняла чего мужчина хочет. Похлопав по карманам, замерла. Наличных, даже самых мелких, там не нашлось.

Будто поняв мою проблему, он достал из черной сумки, висевшей на плече, пос-терминал.

– Какой суммой желаете поделиться? – спросил мужчина, широко улыбаясь и демонстрируя пожелтевшие зубы.

– Ам… – замялась, вынимая банковскую карту. Вот уж не подумала, что прогресс и до него дошел. Я ввела небольшую сумму и приложила карточку к экрану. Терминал одобрительно пискнул и засветился зеленым.

– Спасибо, – кивнул мужчина.

Развернувшись, я хотела продолжить увлекательную прогулку, но путь кто-то преградил. Медленно подняв глаза, увидела старого друга.

– Женька? Что ты здесь делаешь? – спросила долговязого шатена, теряя веселость.

– Просто подошел напомнить, что от начала прогулки прошло тридцать минут, – сказал он, положив ладонь мне на плечо. – Осталось десять…

– Что, уже? – перебила, помассировав висок.

Я совсем не заметила, как пролетело время. Когда гуляю здесь, всегда так происходит. Не успеваю оглянуться, как все заканчивается и нужно возвращаться.

– Если согласишься со мной поужинать, то добавлю еще пять минут, – Хитро подмигнул Женька.

– Шантажист, – буркнула незлобно. – Ладно, вечером сходим куда хочешь.

– Договорились, – просиял он и, потрепав меня по макушке, ушел в обратном направлении. Я опустила голову и сделала пару глубоких вдохов, чтобы не оглянуться.

Подождав еще несколько секунд, не стала тратить время на рефлексию и сделала шаг вперед по бульвару. По правую сторону от меня ехали новые беспилотные такси. Останавливать их очень легко. Просто вытяни руку и немного помаши. Искусственный интеллект вмиг определит к кому именно подъехать. Бывало, что подростки баловались, махая руками, подзывали машину, а потом сорваны просто убегали.

Эту проблему решили камеры видеонаблюдения на каждом углу и высокие штрафы за озорство. Я невольно улыбнулась. В детстве мы с мальчишками из моего двора раз попробовали так поиграть с искусственным интеллектом. Он нам представлялся чем-то наподобие собаки. Не сильно умным, но очень добрым. Дома все получили нагоняй от родителей и больше не смели даже заикаться и подобных играх. Мотнув головой, отогнала нахлынувшие