стены тренировочной комнаты, каменная кладка которой пошла трещинами. Нами, стоявшая рядом с ним, смотрела на потолок, что зиял огромной выбоиной.

— Слишком мощно, — произнёс парень. — Сложно, долго и слишком мощно.

— Согласен, — кивнул Ларс. — Долгая подготовка. Эти три секунды могут стоить вам жизней.

— Почему?.. — начала было бывшая рабыня и, переведя взгляд на старичка, продолжила: — Почему нет резонанса?

— Твоя тьма привыкла к его свету, — хмыкнул Ларс. — Вы достаточно долго имеете близкие отношения. А во время… ваших «процедур» выбрасывается сила вне зависимости от вашего желания. Вы приучили ваш дар терпеть друг друга.

Ларс с задумчивым видом оглядел разрушенные руны на стенах и пробормотал себе под нос:

— Свет привык ко тьме… и тьма привыкла к свету… Надо будет это посчитать.

— Больше пробовать не будем? — спросил Ари.

— А? — встрепенулся отрёкшийся от стихии маг. — Еще? Нет. У нас с ректором договор.

— Какой? — нахмурилась Нами.

— Больше одного помещения в день не ломать, — хмыкнул Ларс. — Поэтому на сегодня всё.

— Я хотел поговорить по поводу стихийных занятий, — тут же подал голос Ари. — Там… там всё упрощенно и… мне нечего там делать.

— Придётся терпеть и оттачивать навыки, — покачал головой старичок. — Это неизбежно. Из-за тебя одного, получившего начальные азы от меня, вперёд программу гнать никто не будет.

— Понял, — вздохнул Ари.

— Но ты всегда можешь обратиться ко мне, если захочешь заглянуть чуть глубже.

— Чуть глубже?

— Ну, к примеру, простейшая стрела света или как её тут называют «Сияющий росчерк». Вам ведь её уже показывали?

— Да, но… Я её уже знаю.

— А знаешь ли ты, как сделать так, чтобы она стала… намного сильнее?

— Вложить больше силы, — пожал плечами Ари.

— Да, но можешь влить в неё море, но есть типы защит, которые её с легкостью остановят.

— Применю другое заклинание.

— Да, но и на них найдётся своя защита. И вообще я говорю тебе не о силе. Я о принципе построения заклинаний. О порядке формирования мысленного образа заклинания. Что создаётся первым, как выровнять конструкцию, как добавить в неё свойства.

Ари взглянул на девушку. Та ему кивнула, и он создал перед собой сияющий росчерк, который моментально ударил в стену.

— Не точная конструкция, перебираешь силу в третью фигуру и смещён главный вектор, — прокомментировал Ларс увиденное. — Но это всё мелочи и шероховатости. Главное в другом.

— В чём?

— В том, что фигуры наполняются в другом порядке, — хмыкнул старичок. — Никто этому не придаёт внимания, никто не учит молодых магов этому в университете, но это приходит неизбежно… с большим опытом.

— Мне кажется, что я создаю их одновременно, и…

— Ты делаешь по порядку, — покачал головой он. — Чтобы делать фигуры одновременно, со всеми фигурами надо очень много практиковаться. Очень…

Тут Ларс встрепенулся и резко сменил тему:

— Но это всё уже завтра. Как раз начнем с сияющего росчерка. А пока мне надо… Появиться в одном месте.

Парочка переглянулась.

— Куда ты собрался? — спросила Нами.

— За нашивками. У меня появился план! — авторитетно заявил старичок и, заметив удивлённое лицо учеников, спросил: — Что? Я прилично подтянул тело и могу не использовать зелья, чтобы… пройти процедуру.

Нами наклонила голову на бок.

— Да, у меня есть парочка в запасе, — признался престарелый маг. — Но я договорился с целителями, и мы скоро доведём тело до среднего возраста.

— Я думал, тебе уже не интересны женщины.

— Ага, а еще я мужеложец, — буркнул Ларс. — И вообще — это моё дело. Спать с кем-то или не спать.

Отрекшийся от стихии маг развернулся и направился прочь из комнаты.

— Знаешь, — провожая взглядом спину Ларса, произнесла Нами. — Мне кажется, он завидует Снеку.

— Однозначно, — хмыкнул Ари. — Надеюсь, они… не натворят дел.

* * *

Разлитый в комнате свет пропитал всё. Постель, шкаф, в котором было всего несколько книг, пол, шторы и даже половые доски. Света было настолько много, что даже Нами пришлось щуриться.

Внезапно источник света перестал его выплёскивать и начал собирать. Медленно, но в комнате начал наступать порядок. Свет ушёл с книг, мебели и стен, затем с пола и, уже под самый конец, с постели.

— Как же ноги затекли, — открыл глаза парень, вставая с пола, на котором занимал позу для медитации.

Он принялся их разминать, но тут заметил Нами, которая перелистывала незнакомую книгу.

— Что читаешь? — спросил он.

— Что? А… нет, ничего, — смутилась девушка и закрыла книгу.

Парень подошёл к ней и с удивлением обнаружил, что девушка сунула книгу за спину.

— Ну, и что ты там такого читала, что не хочешь показывать? — присел он рядом с ней.

— Это…

— Если ты достала книгу по тому, как двигаться в постели — я пойму, хоть по мне двигаешься ты просто замечательно, — хмыкнул парень.

— Нет, это не…

— Если «это» не про «это», тогда почему прячешь?

Нами поколебалась несколько секунд, после чего достала книгу.

— Только не смейся, — пробормотала она и открыла её на странице с закладкой из обрывка тесёмки.

Перед Ари предстала страница с искусно нарисованной дамой, одетой в платье с пышной юбкой, узкой талией и глубоким вырезом на груди. На голове женщины была сложная причёска из нескольких култышек и парочки вплетённых между ними цветков.

— Ты разглядывала платье? — удивился Ари.

— Это традиционный покрой платья для балов при дворе дракарского правящего рода, — пояснила Нами.

Ари задумчиво оглядел рисунок, потом взглянул на девушку, которая широко раскрыла глаза и не отрывалась от рисунка, после чего спросил:

— Нравится?

— Очень.

— Купим, — авторитетно заявил Ари.

— Нет. Незачем, да и… Некуда такое платье надевать.

Ари задумчиво вздохнул и спросил:

— Почему же некуда?

— Такие балы, где люди так одеваются… Они проводятся знатью, а мы с тобой…

Повисла пауза. Ари почувствовал неловкость и ощущение небольшого укола от слов девушки.

— Знаешь, мы ведь можем принять присягу Дракару и стать настоящими дракарцами.

— Но это же не сделает нас знатью?

— Не сделает, — хмыкнул Ари. — Но…

В этот момент дверь в комнату открыли, и на пороге появился Гош с кружкой, полной вина.

— Надо поговорить, — заявил он.

— Что случилось? — нахмурился Ари.

— Меня женили, приняли в знатный род и уже подписали на маленькую войну, — коротко ответил паладин и, заметив офигевшие лица парочки, пояснил: — Меня предупреждали, что трахать знатных дев опасно, но не настолько же!