голова. Надо же игрокам отличать хороших парней от плохих. Проекция закрутилась, поблёскивая начищенной лысиной, а я призадумался: внешность выбирается раз и навсегда. Поскольку НИК редкий, пусть и волосы будут в тему. Из лысины проклюнулся ёжик золотых волос. Пожалуй, длиннее… Колосья защекотали уши, расплескались по узким плечам. Странно видеть лицо покойника с модельными волосами, но в игре, как и в жизни – хочется разнообразия, и фантазию понесло. Глаза – голубые, нос чуть поменьше, а губам добавил цвета.

Так, достаточно экспериментов, дал себе команду. Теперь сверю характеристики, что оставляют желать лучшего.

Характеристики:

Сила – 5

Ловкость – 5

Мана – 10

Жизнь – 50

Выносливость – 50

Интеллект – 5

Только НУБ на первом этапе кидает очки обучения в статы. Есть способы лучше. Например, зелья и книги. На крайний случай – кулинария. По слухам, грибные пироги прилично плюсуют ману, но это не точно.

Глянул на шумную троицу в такой же одежде. В отличие от некромантов, варлоков и ведьм, вампира узнать легко: из верхней губы торчит пара белых клыков, кожа серая, холодная как у свежего покойника. Выходит, не так уж поменялось в моё отсутствие. Клыкастые, крича друг на друга и спотыкаясь о надгробия, гонятся за пауком. Всего-то с кошку, но в отместку тот останавливался и пускал ловчую сеть. Один упал, тело задёргалось от потуг разорвать липкую нить, но тщетно. Уровень маловат. Остальные смекнули что к чему и разделились, пытаясь захватить арахнида в клещи. Вампир убрал паутину с вытянутого как у коня лица, покосился лиловыми глазами вправо:

– Чего стоишь дубина? Помогай! Шкуру так и быть, отдадим на некромантские нужды.

Другой громко рассмеялся, заметив редкий для кладбища имидж блондина.

Паук воспользовался заминкой и, быстро семеня мохнатыми лапами, юркнул в заячью нору. Там жалобно пискнуло и затихло, а в черноте показались красные глаза.

– Да вы и без меня отлично справляетесь. Удачи в охоте.

Злые взгляды тяжестью висели за спиной, пока утоптанная тропа вела дальше, петляя крутыми зигзагами мимо ветхих могил, фамильных склепов и прочего. Делать на кладбище нечего, а значит, двину в сторону врат. За границей нубятника один из самых опасных вирт миров, но и самый прибыльный. Каждый сам за себя, и никаких законов. Во всяком случае, так пели разрабы много лет тому, а в итоге Серогорье скатилось в известное место.

Воздух всё более наполнялся гомоном игроков. От всевозможной нечисти и нежити рябило в глазах, а искатели приключений всё прибывали через фиолетовые порталы. Более опытные спешили скорее покинуть НУБятник и шли к высоким вратам. Другие боязливо осматривались, ждали наставников, что дадут дельный совет, а то и два, за отдельную плату. Глянул поверх корявых макушек деревьев на серый купол усыпальницы Сандро. Там будущие некроманты собираются для инициации. За пять очков обучения предстоит постичь первый круг Тьмы, а значит перейти из жалких неофитов во вполне перспективных адептов. Будь помоложе, так бы и сделал: занял место за одним из дрыщей, а после, с чистой, насколько возможно для некроманта совестью, пошёл в город за квестами. Но теперь путь несколько иной.

Вдоль дороги из косматых сочных зарослей вырастали старые могильники. Я размеренно шёл, и от нечего делать, пробовал читать имена усопших. Кларэнс, Костиль, Куцый… На большинстве получалось, но находились надгробия, где зеленоватый мрамор затёрся, или вовсе откололся. Провëл по ближайшей плите, стряхивая налипшую грязь. Внизу, на сыром граните из трещины смотрят синие стебли. Пожалуй, совмещу прогулку с полезным. Нагнулся, и трава маны ушла в инвентарь. Обнажился сухой огрызок другого растения. Многим лень подбирать дешёвую траву и целебному корню долго удавалось прятаться от жадных до халявы глаз. Вот так удача. Аккуратно потянул сухой пенёк, выводя на свет длинное желтоватое корневище. Если разжевать мякоть, корень восстановит тридцатку жизни. Редкая штуковина, но скорее всего продам, деньги нужнее.

Дорога повела дальше, выводя к парадным воротам, что в народе называют – Калиткой. Створки чёрные, с пиками и витыми спиралями меж калёных прутьев. Рядом неусыпно бдят Рыцари Смерти – мышь не проскочит. Случаев нападения на ясли пока не было, и ясно почему: на штурм отважатся лишь отмороженные на всю геймерскую голову. Наставники, а их как муравьёв, стоят многих бойцов, да и смысла попросту нет.

Чем лучше различал витиеватый рисунок ограды, похожей на паучью сеть, тем больше встречалось бесцельно блуждающих новичков. Хихикая, приблизилась пара ведьм в длинных пёстрых платьях. Та, что с чёрной косой до пояса и зелёными глазами, подтолкнула рыжую локотком и лукаво подмигнула. Я опустил взгляд и скорее припустил прочь. На душе заскреблось от собственной трусости. Совсем отвык от женского внимания. Обернулся девчонкам вслед, а там чëрной волной напирают новые желающие покинуть ясли. Шанс упущен. Так и в жизни, подумал, вспоминая школьные годы. Надо быть решительнее. У ворот приметил знакомую робу с откинутым капюшоном. Ускорился, но пройдя пару шагов, резко затормозил. В глаза попал знакомый символ из прошлого, что снился в кошмарах. Наставник приветливо беседует с грузным высоким мужчиной, похожим на жирного борова в броне. Багровые пластины уникального сета Феникса закрывают почти всё тело, лишь розоватое, оплывшее складками лицо открыто. Поверх дутых щëк хитро блестят бусинки глаз. Воин согласно кивает, улыбается Хелкару, как старому приятелю, но меня не обманешь, лишь претворяется нелепым толстяком. Ещё в те года Талос имел высокий уровень и водил рейды под сотню.

Сомнений нет – на груди заместителя по боевой подготовке раскинула крылья огненная птица – символ клана Огневедов. Стиснув зубы, протащил мерзкую рожу по каждому камню на дороге, растоптал, вогнал по шею в грязь, но вовремя остановил приступ гнева. Прошлое должно быть в прошлом. Выдохнул, и ватные ноги понесли к Хелкару.

– Наставник, мне кажется, я закончил с делами.

Лич вскользь оценил меня и переглянулся с Талосом. – Ну, что-же, Одуван, а мы с уважаемым…

– Я знаю его, память хорошая.

– Мы как раз говорили о тебе, – сказал Талос густым, наполненным басом голосом, будто вырванным со дна глубокого колодца. – Когда мои люди доложили, что тебя выпускают из тюрьмы, я решил встретиться лично, и сказать пару слов.

– А где брат? Или ему нечего мне сказать?

– Рагор занят срочными делами клана, но думаю, меня одного вполне достаточно. Ты должен знать кое-что, во всяком случае, теперь признаться можно.

Талос растопырил пальцы в толстых перчатках, внутри хрустнули косточки. – Думаешь, тебя лишили