выслушаем, подождёт до другого удобного случая.

– Еле нашёл, полкладбища оббегал, – промямлил, восстанавливая дыхание.

Пока серокожий говорил, я подмечал каждую деталь заурядной внешности. Прогресс движется вперёд, текстуры персонажа в разы лучше, чем в моё время. На узком лице поместился бледный нос, над ним лиловые глаза. Из тонкой прорези губ проглядывают короткие клыки.

Для меня сейчас любая нежить на одно лицо, но этот экземпляр запомнился. Именно его видел опутанным могильным пауком. Будь сеть на мне, тоже вряд ли выпутался, правда в отличие от этого кретина, я бы предпочёл избежать бой.

– Мне надо идти, говори скорей или убирайся.

– Да ничего особенного, – замялся клыкастый. – Просто хочу попасть в город без проблем. В лесу одному опасно, волки от второго уровня и выше, а если стая, так вообще молчу. Я тут подумал, с моими Мгновенными рефлексами отлично справлюсь вблизи, а ты с теневой стрелой прикроешь на расстоянии. Опыт поделим по-честному. Оба в плюсе, ну как, согласен?

– А ка же твои дружки? С нами?

– Не, не, они мне так, знакомые. Сам понимаешь, первое время лучше вместе, так вроде проще. Хоть и подкалывают, но чувствую, выручат если что. Правда, с этими двумя мне не повезло – бывалые игроки. Вот и решил к тебе идти. Ты ведь тоже новичок.

– Конечно дружище, таким как мы, надо держаться вместе, – хлопнул по плечу. – Говоришь, опыт поровну? – коснулся подбородка, изображая раздумье. – А можешь дать лечилку, а то потратил на крыс. Гады повылазили, когда к склепу Сандро шёл, еле убёг. Да, кстати, как тебя зовут?

Белые клыки раздвинулись в широкую улыбку, и я успокоился. Мой до безобразия корявый обман удался.

– Лестор. Если хочешь, зови просто Лес.

– Не, пожалуй Лестор звучит солиднее. Молодец что нашёл, как раз думал о напарнике, а тут ты.

Тощая рука с длинными когтями залезла в карман, и вот бордовый фиал у меня. По виду чуть длиннее подаренного Хелкаром, внутри плещется густой кисель. По стеклу ползут крупные капли, оставляя на стенках мутные дорожки. Надо бы разжиться рецептом как освоюсь.

Среднее зелье лечения (восстанавливает 50% жизни)

– Спасибо, – убрал я напиток в инвентарь. – А теперь поспешим. Задержимся ещё, и придётся идти ночью, а в темноте шансов добраться до Чернотопи почти нет.

Лестор кивнул, обогняя. Самоуверенная походка вампира, вмиг оставила позади.

Тише едешь – дольше проживёшь, подумал, держась на расстоянии заклинания. Главное оружие вампира – внезапность и скорость, поэтому опытные предпочитают в бою когти. Наставник обязан был дать ему хоть какой-то меч, но Лестор считает и так справится со мной. Скорее всего вкачал все очки в расовое умение. Ну-ну, либо ты друг на рероле, либо полный болван. Время покажет.

Глава 2

За воротами НУБятника до края горизонта растянулась так называемая – проклятая земля, на вид ещё более измученная серостью чем в яслях. Поднял ладонь над глазами, пытаясь понять куда идти. Вдали чернеют острые пики деревьев, будто предупреждая об опасности. Лес Кошмаров, о котором ходит множество легенд, а за ним Чернотопь – грандиозная столица фракции Тьмы.

Мы пошли по единственной дороге, что едва заметна среди разбросанных камней и умирающих растений. Лестор впереди почти бежит, а я в меру сил догоняю, и что самое главное, держу ловкача на виду. Он изредка оборачивался, и видя как я прикладываю руку к печени, беззаботно улыбался. Иногда лучше притвориться слабаком, как гласило одно из правил моего клана. Пусть потеряет бдительность, пока я придумываю план. В былые времена с такими союзничками разговор был короткий.

Деревьев попадалось мало, лишь изредка мимо проходили худые ивы и замшелые пни. Я нагнулся у одного и сорвал маленький грибок с чёрной, закрученной как у шампиньона шляпкой.

Чёрный гриб (свойство неизвестно)

Понятного разъяснения свойств пока нет, но и так ясно, что ядовитый. Надкушу, и здоровье медленно поползёт в красную зону. На первом уровне, скорее всего смерть, а потом воскрешение в яслях со штрафом. Умирать противопоказано, во всяком случае, пока. Денег осталось отдать за квартиру и всё. На еду и другие блага цивилизации ещё предстоит заработать.

Покрутил грибок, взвесил на ладони, как поступают опытные алхимики. Пригодится, как обучусь ядоварению.

Не прошло и десяти минут, как дорога уткнулась в частокол леса. По обе стороны надвинулись громады старых деревьев. Оглядываясь, я зашёл под нависающий полог. С каждой минутой просвет серого неба истончался, а когда и вовсе исчез, ощущение опасности усилилось. Вскоре дорога разделилась на перекрёстке. Лестор выбрал путь правее, по которому, судя по густым зарослями осоки и крапивы, не ходили лет сто. Между делом вампир спросил:

– Так Вы ещё не ходили в город? Говорят, стражники у главных ворот закрывают их на ночь и никто не знает почему. Мне это Варин рассказал, ну тот, что смеялся над Вами, помните?

Я тайком осмотрел пейзаж вокруг. Вампир ведёт к лагерю гоблинов, насколько знаю по предыдущему прохождению. Либо засада, что вероятнее, либо подставит под кривые ножи зеленокожих. Глуп ты ещё Лестор, ой как глуп, если считаешь, что и вправду доверился. План родился мгновенно, одна из простых и давно проверенных комбинаций.

Достал фиал малого зелья лечения, в другой руке заклубился фиолетовый заряд. Должно сработать. Раньше получалось.

– Может зверьё? – спросил, поддерживая тему, а сам приготовился. – Ночью из леса лезет всякое, вот и закрывают.

– Вот, и я сначала решил – монстры, но какой смысл? Игрокам убить лишнюю тройку мобов только в плюс.

– Эй, Лестор!

– Что? – повернул голову.

– Лови.

Кинул фиал с зельем. Вампир проследил за полётом, но схватить опоздал. Фиолетовые глаза расширились, когда теневая стрела ударила в грудь, но поздно. Тело качнулось, как у перепившего алкаша, и безвольно рухнуло в дорожную пыль.

+100 XP

– Эх, Лестор, Лестор, тебя в детстве тебя не учили, что обманывать будущих некромантов плохо, а особенно голубоглазых блондинов, – обратился к трупу. – Что там у тебя, давай поглядим… Ты уж извини, что не прикончил раньше, просто хотел убедиться  в твоих благочестивых намерениях.

Окошко мертвеца открылось:

Простой кинжал

Малое зелье маны

Не густо. Хотя, с паршивой овцы и зелья глоток.

Над головой мощно тряхнуло, несколько шишек упало рядом. Голос на высоте закаркал:

– Тебе знакомо понятие чести некромант?

Глянул вверх. На суку горбится большой ворон. От тяжести ветвь молодой ели гнётся до скрипа, но птица крепко цепляется длинными как кривые ножи когтями. Массивная голова чуть повернулась, дав чёрному глазу-бусинке изучить меня получше.

Говорящая птица не