вырастали и расслаивались, образуя блок знаний. Том остановился, поглядел на девственный фундамент эмоционального блока. Помедлил. И заложил первый плюсующий кубик. Плюс этика, минус конфликтность, плюс лояльность…

Каменная преграда для индивидуального развития. Спроектированное будущее. Еще не родившаяся, но уже абсолютная гарантия спокойной старости. Разве примет Надя урезанную личность? Разве согласится на брак?

***

Тому наконец-то удалось сесть за компьютер. Выходной день был угроблен хлопотами – завтра из инкубатора привезут сына. Здорового семимесячного карапуза, с Надькиными ямочками на щеках и волевым характером будущего политолога. Том думал о нем с равнодушием и спокойствием. Проблем не будет, для своего сына он постарался на славу. Хороший парень вырастет, успешный и преданный.

Радостно пискнул видеофон. Том покосился на дисплей. Отец. Если не ответить – упреков не оберешься, припомнит ведь все, что было, и что могло бы быть.

– Здравствуй, сынок. Завтра пополнение ожидается? – Отец говорил подозрительно приветливо. Опять старый хрыч что-то клянчить вздумал. – Сын, а сотрудникам твоя компания на брэйн скидку дает?

Точно. Том нахмурился, и усатое лицо отца приобрело оскорбленное выражение. Забавное зрелище.

– Кому надо? – спросил Том, откидываясь в кресле. Так отец не прочтет по губам беззвучные колкости.

– Скарецкие решились-таки.

Том почувствовал, как глубоко внутри размазанные детские воспоминания собираются снежным комом и поползают к горлу, мешают дышать.

– Мы-то давно говорили, – затараторил отец, – что пора, так они после Ларки все отнекивались, мол и сами протянем. Да кто ж протянет на пособие? Вот, видимо, совсем прижало. Ты, сынок, только спроектируй нормальный брэйн, не урезанный. Они потом расплатятся. Сейчас у них денег только на сам чип хватит. Но надо помочь, родственники же. Том! Ты где там?

Если закрыть глаза, можно сбежать в прошлое. Говорят, раньше – когда люди обходились органическим мозгом – прогулки в детство удавались обрывками. Даже не дни, а кадры мизерного временного отрезка оставались на поверхности. И никакой гарантии достоверности.

Однако, в этот момент Том жалел, что не умеет забывать по-настоящему. Технологичная память вырывала из непрерывной линии архива незначительные, будничные моменты, но болезненные до онемения пальцев. А, может, он просто чересчур сильно вцепился в подлокотники.

– Я сделаю, – ответил Том тихо.

Отец расслышал. Горячо поблагодарил, передал привет молодой маме и отключился.

– Иди ешь, – донесся из соседней комнаты голос жены. Он у нее мелодичный, красивый, когда удовлетворенный.

Том выключил компьютер (сегодня он работать не станет – слишком устал) и поплелся на кухню. Но перед этим переложил помеченный восклицательным знаком скай-диск из сейфа во внутренний карман пиджака. Завтра его ждет очень много работы.