специальным оборудованием. Внизу, примерно в пятнадцати метрах от верхушки камня, бесконечным ковром раскинулась пустыня. Безжизненная песчаная тюрьма для тех, кто имел глупость забрести на её территорию.

Вплоть до горизонта, во все стороны, находились лишь миллиарды тонн песка. Ни оазисов, ни растений, единственным признаком жизни служил, так и не догнавший меня местный хищник.

Песок вновь пришёл в движение и в серебристом свечении невидимого светила вновь показалась туша гигантского червя. На этот раз мне удалось его рассмотреть. Пятиметровый удав с гипертрофированной челюстью, словно какой-то безумный учёный скрестил анаконду и акулу. В итоге получилось нечто по настоящему страшное.

В очередной раз не допрыгнув до удачливой добычи, чудовище скрылось в своей стихии, я же решил переждать окончание своего сна на этом, относительно безопасном месте.

Попытка уснуть, не привела к успеху. Сон просто не шёл. Казалось словно я проспал сутки и попытки погрузиться в объятья Морфея абсолютно бессмысленны.

Мозг жаждал действия, потому простого сидения не получилось. Внимательно осмотрев окруживший мой временный дом, океан из песка, я решил заняться самим камнем.

Огромный монолит не похож на природное творение, скорее на осколок наследия древней цивилизации, что повернул бы историю всей планеты по новому пути. Как пирамиды с их так и не разгаданными тайнами или затонувший город мифических Атлантов.

Каменная платформа явно находится здесь не первый день. Песчаные бури или что-то из этой стихии неравномерно распределили несвойственный монолиту материал по гладкой поверхности.

Так как заняться больше нечем, а вниз почему то не тянет, займусь-ка я уборкой территории. Что-то мне подсказывает — оно того стоит.

Всё же это мой сон, от чего бы мне не верить своему бреду, ведь я хозяин своего воображения, по крайней мере частично. Сказано — сделано. Метр за метром поверхность моей базы начала преображаться. Песок буду сбрасывать вниз.

Мусора много, потому придётся двигаться от края к центру. Выбрав самое простое, на мой неопытный в этих вопросах взгляд, я приступил к работе. Дело спорится в руках умелого работника, ну или у того, кому больше и заняться то нечем.

Хм… А это что такое?… В центре каменной площадки показалось небольшое углубление. Применив все свои навыки «опытного археолога» я как можно аккуратнее расчистил заинтересовавшее меня место.

Углубление оказалось около полуметра в диаметре, а в центре четкий отпечаток человеческой ладони.

@ Интерлюдия Ирэн. @

— Капитан! Мы опаздываем на построение! — черноволосая девушка со слегка растрепанной причёской, без стука вбежала в каюту. Она часто дышала и слегка согнувшись уперлась руками в спинку, так удачно подвернувшегося дивана.

— Подождут. — Высокая блондинка в облегающем комбинезоне чёрного цвета, сидела на кожаном кресле и неспеша потягивала янтарную жидкость. На красивом лице отражалось умиротворение. Она, словно не на боевом крейсере, первого межгалактического королевского флота находилась, а дома, в тёплой ванной, наполненной ароматами полевых цветов.

— Но сегодня же день независимости! Две тысячи лет прошло! Нельзя опаздывать!

— Сама знаю — девушка поморщилась. — у нас ещё есть время, да и не факт, что наши представители попадут на битву. В прошлый раз зря готовились. Сама знаешь, заселенных планет гораздо больше тысячи.

— Да. Но адмирал будет недоволен. Вы же знаете, какой он в гневе.

— Знаю. — блондинка вновь поморщилась. Стакан улетел в направлении стола, однако значительно потеряв в высоте врезался в металлическую ножку и разлетелся блестящими осколками. Остатки янтарной жидкости мелкими каплями упали на дорогой, ещё недавно белоснежный ковёр. Настроение было окончательно испорчено.

В кои то веке она решила просто расслабиться, а тут этот сбор! Да кому оно нужно? Ну отправится тысяча человек на битву, да всем плевать! Население готовили хорошо. Тем более военных. Даже если их мир проиграет в этой битве, уже давно разработан план эвакуации. Всё продумано до мелочей.

Но, к сожалению, начальство думает иначе и всем кораблям приказано лететь домой. «Ведь сегодня тот самый день, когда герои с оружием в руках и по колено в крови, отстояли наше право на жизнь…» бла, бла, бла.

Судно качнуло. В ушах словно появились дополнительные перегородки и девушка с трудом слышала, как её адъютант распинается о важности наступившей даты, об ответственности каждого. Бред… Через секунду всё прошло и корабль замедлил спуск. Толчок. И за дверью послышались десятки шагов. Команда готовилась опускать трап и торжественно выходить на родную планету.

— Выйди. Я переоденусь и присоединюсь. — капитан окончательно настроилась на серьёзный лад и направилась к платиновому шкафу, который растянулся вдоль одной из стен.

— Слушаюсь. Я жду за дверью.

Блондинка кивнула и открыла створки гардероба. Здесь находилась целая комната, заполненная десятками платьев и строгих нарядов, отдельно стояли скафандры и боевые костюмы.

В центре располагался манекен, одетый в абсолютно белый, без единого пятнышка, мундир, увешанный огромным количеством наград. Причём это была не бутафория, а самые настоящие, заслуженные потом и кровью, полученные из рук самых высоких лиц королевства ордена и медали.

Взгляд девушки лишь на мгновение задержался на парадном мундире и скользнул дальше… Через пару секунд она уверенным шагом направилась к аккуратно развешенным платьям.

Пять минут не сыграют роли, а ей так хотелось примерить недавно купленный наряд. Комбинезон упал на пол и абсолютно обнаженная девушка потянулась к манекену.

Через минуту в комнате была всё та же командующая кораблём, вот только вряд ли кто-то бы смог узнать в прекрасной блондинке с распущенными волосами, нежно обнимающими хрупкие плечи и плавно спускающимися по изгибам безупречного тела, строгого и временами жестокого капитана.

Алое платье, обтягивающее стройную фигуру от шеи, до самых пят, со скромным декольте и вырезом, от середины бедра дополняли образ, делая его ещё более ярким…

Пару минут девушка крутилась перед зеркалом, пока её не отвлек от этого процесса стук в дверь.

— Капитан. Пора выходить. Трап спущен.

Блондинка с грустью бросила последний взгляд в зеркало…

— Капитан! Я вхожу! — дверь отворилась и помощница самого грозного из владельцев судов в этой галактике, уверенным шагом направилась к гардеробной комнате.

Распахнув створки шкафа она с удивлением осмотрела пустое пространство… Лишь упавший на пол