начинал снова неистово мерцать.

Такая сильная магическая вещь из сокровищницы самого короля не могла лгать!

Недолго думая, я ускорился и одним умелым движением ударил парня по шее, мгновенно отправив его в глубокий обморок.

Когда мальчишка упал на пол и замер, я некоторое время прислушивался, не притворяется ли он. Но тот не двигался, поэтому я немного брезгливо перевернул его на спину и уставился в бледное лицо.

В полумраке трудно было оценить его внешность, но даже сейчас было очевидно, что он действительно очень юн. Короткие черные волосы, едва прикрывающие уши, узкий овал лица. На вид я дал бы ему лет четырнадцать, но поступить в Академию можно было только с семнадцати. Поэтому выглядел он не на свой возраст. Хотя… если это действительно вампир, то и внешность у него могла быть ненастоящая.

Только сейчас я задумался о том, что же делать с пацаном дальше. Середина ночи, все преподаватели давно спят. И хотя дело было, безусловно, важным и весьма непростым, но я предпочел бы подождать до утра.

Неужели придется тащить вампирёныша к себе в комнату? Эта мысль мне отчего-то не понравилась.

Но выбора не было, поэтому я, для верности похлопав его по щекам и не увидев реакции, быстрым движением связал ему руки и взвалил расслабленное тело на свое плечо.

Мальчишка оказался очень легким, и мне удалось без особых усилий донести его к своей комнате на другом конце коридора. Проникнув вовнутрь, я взмахом руки зажег два светильника на стене, а потом сгрузил вампира в свое кресло.

Голова парня качнулась, и он начал заваливаться на бок, так что мне пришлось изменить положение его тела, приподняв за плечи. Удивился, насколько у него тощие руки и тонкая шея.

Когда мальчишка снова замер, я зажег в руке мягкий желтый огонек и поднес к его лицу.

Я еще раз поразился тому, насколько мальчишка был худым. Он был, очевидно, истощен, и какое-то странное неуютное чувство шевельнулось у меня в душе. Он голодный, что ли?

Стоп! Он же вампир! Он же чужими силами только и питается… наверное!

Хотя, честно сказать, о подобных существах я знал слишком мало.

Но еще одним странным открытием было то, что вампирёныш оказался дико смазлив. Как девчонка. Бледная гладкая кожа еще без признаков растительности, длинные завитые ресницы, слегка пухлые губы… Я вдруг неосознанно почувствовал некоторую неловкость за то, что так сильно приложил это хрупкое создание по шее.

Но потом я рассердился на себя. Прямо-таки разъярился.

Не хватало еще сочувствовать этой твари! Он ведь ни капли не человек!!!

Сжав кулаки крепче, я отвернулся, сбрасывая с себя какое-то непонятное наваждение, родившееся от внешней хрупкости этого существа.

Нужно составить план, а именно: связать его покрепче, чтобы не сбежал, дождаться утра и выдать его старшим Хранителям, чтобы они уже вместе с королем решили его судьбу!

Хороший план! Нужно приступать!

Найдя намагиченную веревку, я обездвижил парня, а потом уселся рядом и стал ждать рассвета, но уже через час распластался на столе в неудобной позе и уснул…

Глава 2. Вселенский ГОЛОД…

За два месяца до этого

Селена

Я чувствовала, что меня трясет. Боль волнами пробегала по телу, вызывая тошноту и слабость в каждой мышце. Меня мучил голод! Самый ужасный и самый ненавистный на свете голод — энергетический!

Во всем была виновата моя кровь. Кровь человека, разбавленная кровью какого-то другого существа. Скорее всего вампира. В моем мире, где вампиры считались досадной выдумкой, невозможно было унять этот голод ничем, кроме жизненных сил другого человека. Точнее, людей. Множества, множества людей…

О том, что я не совсем человек, я узнала, когда мне стукнуло пятнадцать. И хотя с тех пор прошло всего три года, именно эти годы и стали для меня самым ужасным и сумасшедшим периодом в жизни, потому что теперь мне приходилось есть не только мясо и хлеб. Мне нужны были люди и их энергия! Один раз в неделю или хотя бы в десять дней. Без энергетической подпитки я могла продержаться максимум полмесяца, но это было настолько мучительно, что больше напоминало предсмертные муки. Хотя… отчего же напоминало? Так и было! Пятнадцать дней без энергии — и я просто труп! Самый настоящий!

История моего происхождения всегда была какой-то тайной за семью печатями. По крайней мере, мать никогда не соглашалась рассказать, кем был мой отец. Но в пятнадцать лет в мою спальню заявились двое белокожих черноволосых юношей, в глазах которых сиял странный алый блеск. Я тогда чуть с ума не сошла от испуга. Правда, они были очень даже симпатичными и привлекательными, с диковинно правильными чертами лица, и смотрели на меня с любопытством.

— Пойдем с нами, — произнес тогда один парень — юный совсем, такой же с виду, как и я. — Тебе теперь будет очень тяжело жить в мире людей.

Все еще побаиваясь диковинных гостей, я затравленно прошептала:

— Кто вы? Что вам нужно? Почему я должна пойти с вами?

Словно проигнорировав первые два вопроса, все тот же парень ответил на третий:

— Если не пойдёшь с нами, начнешь мучиться от голода! И чем дольше ты будешь оставаться в этих землях, тем страшнее будут твои муки!

Слова парня звучали настолько угрожающе, что я сильно задрожала и в страхе закусила губу.

— Здесь мой дом! Я не хочу никуда уходить! — затравленно прошептала я, чувствуя, что загнана в ловушку.

Второй парень немного пренебрежительно пожал плечами.

— Мы тебя предупредили, а ты как знаешь!

И мгновенно исчезли, не дав мне возможности задать еще хотя бы несколько вопросов.

С тех пор моя жизнь превратилась в настоящий земной ад! ГОЛОД действительно пришел. Начались дикие головные боли, дрожь в теле, кровотечения из носа. Однажды я поняла, что мне становится легче, когда я к кому-то прикасаюсь. Зато тот человек сразу же начинал пошатываться от усталости и зевать.

Увидев подобный эффект, я забурилась в городскую библиотеку. Правда, для этого мне пришлось устроиться туда работать уборщицей: свободно пользоваться книгами имели право только аристократы, а моя мать была простой прачкой, работающей на богатых хозяев. Когда библиотекарь оставлял меня одну для протирания полов, я начинала стремительно рыскать среди стеллажей в поисках нужной литературы. Читала я хорошо, была очень способной к наукам, но образование получила начальное. В этом мне помог наш сосед — в прошлом мелкий дворянин, но обедневший и вошедший в старость простым ремесленником. Его звали дядюшка Бонни. Он и стал моим учителем в юные годы жизни.

В библиотеке тогда мне несказанно повезло: я нашла несколько книг, описывающих странные