Артур Лёд Легенды разрушенного мира. Волчица и охотник

1

Лиса бежала на восток. Петляя из стороны в сторону, она пыталась запутать преследователя, но кровавые следы, сводили все старания на нет. Михаил Барс ступал осторожно. Преследуя добычу, он держал наготове охотничий лук. От безысходности, раненый зверь мог наброситься на него.

Пар, выпускаемый изо рта охотника, клубился над головой, растворяясь в утренних лучах. Каждый шаг, сопровождался хрустом холодного снега.

Зима, вошла в свои права два дня назад. Несмотря на это, лес успел покрыться морозной пеленой. Деревья, словно укрытые белым покрывалом, возвышались над головой охотника. Стоило Мише потревожить их, как ветви исполинов, сбрасывали с себя шапки снега. Кристально чистый воздух обжигал лёгкие.

Молодой человек, за свои тридцать лет, привык к такой погоде. Облачён он был в рубаху и теплые штаны, из темного сукна. Сапоги, тулуп и шапка, сшитые из овечьей шерсти, защищали его от сильных морозов.

Обветренное лицо, свидетельствовало о том, что Михаил частенько бывал на открытом воздухе. Когда твоё ремесло охота — по-другому никак.

Кровавый след прервался. Охотник, стоял в отдалении и оглядывал близлежащие сугробы. Догадавшись, что зверь спрятался в норе дуба, он заложил стрелу в тетиву и начал аккуратно подкрадываться. По мере приближения к дереву ему стало ясно — животное мертво.

Вот и хорошо, нужно возвращаться обратно, пока ворота не закрылись, иначе придется ждать до вечера". Подумал Барс, складывая тушку лисы в мешок.

Обратный путь занял не так много времени. Выйдя из леса на поляну, он увидел частокол родной деревни. На миг охотнику показалось, будто бы наступил вечер. Раннее утро, а свет, словно солнце садится за горизонт.

Не задумываясь о странном явлении, Миша поправил мешок, что висел на плече, и двинулся в сторону дома.

Непроходимые сугробы и лютый мороз, привычное дело для этих краёв. Государство Скриф, находилось на севере и большую часть года, терпело холода.

Деревня под названием Прим, расположившаяся не далеко от леса, стояла на берегу широкой реки.

Сельчане торговали в основном шерстью, мясом и рыбой. Несмотря на то, что селение находилось под покровительством ярла, жители, закаленные суровой погодой, частенько отбивались от грабителей, не дожидаясь помощи со стороны покровителя.

Случались подобные набеги довольно редко. Деревня, обнесенная частоколом высотой в пять метров, не вызывала желания головорезов нападать. Лишь самые отчаянные предпринимали попытки. За что в итоге расплачивались.

Ворота открывались два раза в день — утром и вечером. Если нерасторопный сельчанин не успевал попасть обратно, то ему приходилось коротать ночь в лесу.

Миша всю свою жизнь прожил в этих местах. С раннего возраста отец учил его охотиться. Юрий Барс был выдающимся охотником. Способный поймать голыми руками медведя, он прославился далеко за пределами своего дома.

Широкоплечий, высокий мужчина с русыми волосами и тёмной бородой. Всегда спокойный и рассудительный, он часто вызывал восхищение у местных дам.

Несмотря на это, отец не бегал за каждой юбкой. Он выбрал себе в жены Алёну Медведеву. Не совсем выбрал, скорее эта дочь рыболова позволила себя выбрать.

Алёна Медведева светловолосая хохотунья, не большого росточка. В отличие от других, она не боялась подтрунивать над вечно хмурым охотником. За беззаботной улыбкой, скрывалась добрая и ласковая душа. Девушка трудилась по хозяйству и никогда не отлынивала от обязанностей. Когда охотники приносили добычу, та всегда не могла найти себе место. Так ей было жалко убитых животных. Но через не могу, Алёна помогала местным в разделывании тушь, зная, что шкуры и мясо необходимы деревне для торговли и жизни.

Юрий видел в ней доброту, поэтому пытался ухаживать за девушкой. Наблюдая за неуклюжими потугами охотника, Алёна, помучив ухажёра какое-то время, всё же согласилась на брак.

Спустя три года у супругов родился сын. Назвали его Михаилом. Мальчик взял от каждого родителя по не многу. От матери ему достались светлые волосы и задорная улыбка, а от отца пронзительный взгляд синих глаз. Ростом парень был среднего, и в плечах не раздался как Юрий. Но навыки охотника, он перенял у родителя очень хорошо. Пусть и голыми руками не ходил на медведя, зато дичи приносил всегда больше всех.

И вот, Миша возвращался домой. Отец больше не занимался охотой. "Я слишком стар для этого леса". Говорил он своему сыну.

Юрий теперь предпочитал разделывать туш и тем самым приносил деревне неоценимую пользу. Да и жена за столько лет переживаний, перестала волноваться за мужа, когда тот уходил заниматься своим любимым ремеслом.

Подойдя к воротам, Барс махнул рукой часовому. Дежурство у врат назначали поочередно. Начиная с первого и заканчивая последним домом. Каждому жителю, за исключением стариков и детей, довелось нести вахту. Сегодня её несла дочь кузнеца Елена Волкова.

Одета она была, как и большинство жителей деревни в это время года. Тулуп, сапоги, шапка, штаны и всё сшито из овечьей шерсти. Идеальная одежда в морозную погоду.

Рыжие кудряшки девушки выглядывали из-под шапки. Кошачьи зелёные глаза глядели с озорством. Барышня частенько вела себя как ребенок, будто ей и не было двадцати пяти лет.

— Много поймал? Ты смотри мне, если мало, то отправлю обратно в лес!

— Специально для тебя, я поймал лису. Всё утро за ней гонялся. Вот думал, как поймаю, так Лене и отдам.

— Не уж то приданное приволок? А не маловато? Пфи, лиса, ишь чего удумал! Медведя как минимум! — Смеясь, говорила девушка, потирая от холода руки.

— Хорошо, в следующий раз, я тебе принесу медведя. — Ответил Михаил, проходя мимо ворот.

— Нет, мой дорогой, одного мне мало! Двух хочу! — Заявила озорница часовая.

Охотник не стал отвечать. Лишь улыбнулся и пошёл дальше.

С малых лет, когда девушка была подростком, а Мишка только начинал самостоятельно выбираться в лес на охоту, они подначивали друг друга. Он помнил её худенькой девочкой, что с обожанием глядела на него. Годы шли, и из ломкого подростка выросла красавица.

У каждой красавицы должна быть своя толпа ухажёров. Лену этот закон жизни тоже не обошел стороной. Обожание к охотнику угасло, и девушка с головой нырнула в отношения.

Неоднократно можно было заметить, как её отец, кузнец Геннадий Волков, гнал очередного ухажёра, засевшего под окном красавицы и поющего песни о любви.

Улочки Прима замело