задала она самый ненавистный мною вопрос.

Я кивнул. Оксана с вопросами больше не приставала, лишь погладила меня по руке и ушла к себе, не обронив больше ни слова. Я всегда восхищался способностью сестры понимать, когда не нужно говорить, если собеседник этого не хочет.

Этой ночью уснуть мне не удалось. Я ворочался до семи утра, лишь дважды на пару минут проваливаясь в сон. И мне приснились за это время страшные сны. Я молился три раза. Замаливал грехи за свои мысли, за свои фантазии и за то, какой я на самом деле. Я очень хотел, чтобы Бог простил меня.

Утром отец с матерью отправились в церковь, я же продолжил замаливать свои грехи в одиночестве, не позволив себе даже позавтракать. Я молился почти целый день, у меня онемели ноги, ныли колени и затекли руки, но я не останавливался.

Мысли продолжали блуждать в моем сознании и я решил, что нужно позволить себе хотя бы посмотреть. Посмотреть на них. Я знал их места. Знал примерно с четырнадцати лет. Они стояли на кольцевом балконе центрального вокзала. Они стояли в глубине парка у «трех фонарей». И еще они стояли у магазина с эротическими фильмами, что находится всего в двух кварталах от моего дома.

Недолго думая, туда я и направился. Была небольшая метель, и, когда я дошел до места, она лишь усилилась, но они стояли там так, словно на улице была середина апреля. Легкие куртки нараспашку, узкие джинсы, шелковые шарфы у некоторых.

Я стоял на другой стороне улицы и видел, что им достаточно лишь взгляда, чтобы понять друг друга. Лишь поворот плеча, лишь пол оборота корпуса, взгляд глаза-в-глаза, и один уже шел за другим, чтобы накормить свое вожделение, чтобы насытить физиологию.

Их осуждали проезжающие мимо, их бранили, но они не обращали внимания. Казалось, будто они не замечали мира, в котором им не было места. Мира, которого им слишком много. Будто им нравилось их маленькое общество, и они нашли себя в нем.

Мне этого мира тоже было слишком много, меня манила и одновременно пугала другая сторона, но я не осмеливался сделать хотя бы шаг в их сторону, не мог заставить себя перейти дорогу, потому что таким образом я переступил бы и через себя; через свою веру. Я подвел бы всех и, в первую очередь, своих родителей.

Я так и не перешел улицу. Вместо этого я сел на автобус и поехал за ответами к человеку, который заставил меня задаться вопросами.

— Привет, Арсений. Пришел снова поговорить о Боге? — улыбнулся мне с порога Чарльз, и я лишь проглотил очередную дозу волнения.

— Я могу войти?

— Ко мне ты всегда можешь войти, — ответил мне Чарльз, снова вдыхая в легкие вредный дым.

Я сел в тоже самое кресло, что и в день нашего первого знакомства, и сложил руки в замок. Чарльз занял место напротив. У меня случилось дежавю. Я молчал, а Чарльз меня не торопил.

— А где же твоя книжка? — поинтересовался он. — Сегодня будешь зачитывать мне все наизусть?..

— Как ты понял?

Я не хотел прерывать его вот так, но меня вынудили обстоятельства. Он заставил меня сомневаться, заставил думать о том, о чем думать грешно. Он нарушил мой душевный покой.

Чарльз поднял на меня лукавый взгляд. Я только сейчас понял, что у него были волосы, цвета каштана, не доходящие до плеч, и на большом пальце он носил широкое кольцо, которое в первый раз я не заметил. Возможно, его и не было.

— Понял что? — прикидывался. Я чувствовал.

— Ну, что я…

— Дорогой, — решил, видимо, не мучить меня мужчина. — Это видно невооруженным глазом. Я своих всегда замечаю.

Я не нашел, что ответить. Ладони у меня стали влажными, и в горле встал ком. Своих? Я даже не знал, как мне реагировать. Я не был готов к такому ответу. А к чему я вообще был готов, когда шел сюда? Ни к чему.

— Я думаю, тебе всё же пора отметить свое первое Рождество, — кивнул мне Чарльз. — Приходи, будут только свои.

Свои. И снова это слово.

— Будет здорово, я тебе обещаю. Да и адрес мой ты уже, как я понял, наизусть знаешь.

Не знаю почему, но я согласился.

До Рождества оставалось всего пару недель, и я из кожи вон лез, чтобы задобрить как родителей, так и Господа Бога. Я выполнял работу втрое сильнее, миновал декабрьский план, и на вопрос отца, что бы я хотел получить на Рождество, я ответил, что хотел бы канун праздника провести со своими друзьями.

Мать спросила, хорошие ли они люди, и я сказал, что хорошие, хотя в глаза их всех никогда не видел. Мать всегда доверяла мне, я никогда не лгал, и не солгал, к слову. Они правда могут быть хорошими, просто я смогу убедиться в этом чуть позже.

В канун Рождества я был весь на нервах. Я отгладил рубашку трижды, два раза начистил свои воскресные ботинки и несколько раз причесал волосы, без надобности поправляя челку. Родители обняли меня перед тем, как я ушел, а сестра поцеловала в щеку и дала с собой белый носовой платок. Я был готов. Наверное.

— Мой дорогой, — с порога вскрикнул Чарльз. — Я так рад, что ты пришел. Проходи-проходи!

Чарльз был одет в брюки-клёш с золотыми пайетками и в обтягивающую рубашку. Глаза его были накрашены желтыми тенями, а на шее висела новогодняя мишура. Впервые вместо сигареты в его руке был бокал с каким-то алкогольным напитком.

— Мальчики, отвлекитесь! Мне нужно вас познакомить с моим новым другом. Это Арсений.

На диване сидели три парня, два из которых держались за руки. На кресле, где я два раза сидел, находился еще один парень. Чарльз меня со всеми познакомил. Те два парня, что держались за руки, сидя в обнимку, оказались парой.

Их звали Оливер и Тод. Оливер был примерно того же возраста, что и Чарльз, но совсем не был на него похож. Скорее напоминал его противоположность. Он был полным, с небольшими залысинами и негустыми усами, отдающими в рыжину. Тод был худым, низким парнем с темными, как смоль, волосами и густыми усами.

Третьего парня, что сидел рядом с ними, звали Эммет. Он был выпускником академии актерского мастерства, искал себя, не работал и был тем еще раздолбаем, но оказался чертовски обаятельным парнем. У него были настоящие блондинистые волосы, ярко-голубые глаза и лисья ухмылка.

Парнем он всегда был свободным, но жить просто не мог без секса, так что у него был новый партнер чуть ли не каждые пару дней. В Стокгольме почти не осталось члена, на котором бы он не скакал.

Четвертого звали Льюисом, и он был