заглушаемые клейкой лентой. Хватаю мужчину за волосы, дергаю его голову назад и отрываю его бедра от стула. Его кадык дергается, когда он сглатывает. Я смотрю вниз в его наполненные слезами глаза.

— А ты, мой брат… предатель. — Затем полосую лезвием по его шее, рассекая ее. Его тело обмякает в кресле, кровь льется из открытой раны, как водопад, мгновенно пропитывая его одежду.

— Впечатляет, — человек, который передал мне нож, начинает хлопать, в то время как тишина заполняет комнату. Подойдя к нему, подбрасываю окровавленный нож в воздух, ловлю его за кончик лезвия и протягиваю ему.

Он останавливается и одаривает меня коварной улыбкой.

— Я знал, что на тебя стоит посмотреть, — с этими словами он берет нож, затем поворачивается и уходит.

Я стою, все еще тяжело дыша, теперь покрытый не только своей кровью, но и кровью брата. Подняв голову, смотрю на двустороннее зеркало на балконе второго этажа, зная, что за мной наблюдают, и, зная, что я только что блестяще прошел свой первый тест.

ГЛАВА 2

ИНИЦИАЦИЯ

РАЯТ

ПРЕДАННОСТЬ

ВТОРОЙ КУРС УНИВЕРСИТЕТА БАРРИНГТОН

Дождь льет с неба, пропитывая мою одежду, заставляя ее прилипать к коже. Я опускаюсь на колени в центре ринга. Вода, смешанная с моей кровью, растекается по земле вокруг меня.

У меня есть секунда, чтобы перевести дух и немного восстановить силы, потому что из-за дождя труднее наносить удары. Мой противник стоит напротив меня с поднятыми вверх руками, закрывая лицо кулаками, и переминается с ноги на ногу, как будто он боец, которому платят миллионы, чтобы показать себя всему миру на платных боях.

Наверное, в каком-то смысле это и есть шоу. Только не телевизионное. И нет никаких выплат. Твоя награда в том, что ты продолжаешь дышать.

— Вставай! — кричит он на меня. — Вставай, на хрен, Раят!

Улыбаясь, поднимаюсь на ноги и опускаю руки по бокам, позволяя ему думать, что я у него в руках. Словно настолько чертовски слаб, что не могу сопротивляться.

Он бросается на меня, и в последнюю секунду я делаю шаг влево, когда тот опускает плечо. И выбрасываю ногу, подставляя ему подножку. Противник падает лицом вниз, скользя в луже воды, и толпа ревет.

— Скажи мне, Джейкоб. Насколько сильно ты хочешь умереть? — спрашиваю я и слышу, как остальные смеются над моим вопросом.

Зрители всегда нужны. Твои собратья должны быть свидетелями твоей преданности. Иначе она не существует.

Он встает на ноги и поворачивается ко мне лицом. Рыча, показывает мне свои зубы, прежде чем снова бросается на меня. На этот раз я не ухожу с дороги. Вместо этого встречаю его кулаком. Удар в голову отбрасывает его назад, и кровь вытекает у него изо рта. Кожа на костяшках лопается от силы удара.

Поднеся руку ко рту, я слизываю с пальцев кровь и дождь.

— На вкус как победа, — усмехаюсь я.

Вытирая кровь со своего разбитого лица, он спотыкается, быстро моргая глазами. Я его здорово приложил.

— Ты… — задыхается он. — Ты…

— Раят, — напоминаю ему свое имя, поскольку он, похоже, забыл.

Джейкоб снова бросается на меня, на этот раз его движения гораздо медленнее, чем в прошлый раз. Обойдя его, поднимаю руку и позволяю ему врезаться в нее. Предплечьем ударяю его по кадыку, сбивая того с ног и опрокидывая на спину.

Он переворачивается на бок, кашляет и хватается за горло. Я пользуюсь моментом и бью его ногой по лицу, и кровь начинает хлестать из его сломанного носа.

Я падаю на колени, оседлав его. Руками обхватываю его горло, перекрывая ему доступ воздуха.

Джейкоб бьет меня по рукам, брыкается ногами, его бедра изгибаются подо мной, но у него нет ни единого шанса.

Когда моя хватка усиливается, его глаза выпучиваются.

— Ты не победишь меня, — рычу я.

Когда Лорд сражается, он сражается до конца. Победитель может быть только один. Только один останется в живых. И я отказываюсь быть кем-то другим.

ГЛАВА 3

ИНИЦИАЦИЯ

РАЯТ

ПРИВЕРЖЕННОСТЬ

ТРЕТИЙ КУРС УНИВЕРСИТЕТА БАРРИНГТОН

Я вхожу в дом тихо, как мышь. Приказ был прост. Мне дали адрес в Чикаго, имя — Натаниэль Майерс — и фотографию.

Убрать его.

Я прохожу по коридору и поднимаюсь по винтовой лестнице на второй этаж. Повернув направо, останавливаюсь перед закрытой дверью. Протянув руку, прикладываю палец к губам, чтобы сказать Мэтту, чтобы он был тише. Парень, как гребаный слон в посудной лавке. Нам дали напарника для этого задания, чтобы посмотреть, как мы работаем с другими, но я предпочитаю быть сам по себе. Но теперь должен прикрывать не только свою спину, но следить и за его спиной.

Мэтт кивает, проводя рукой по лицу, а затем берет пистолет и прижимает его к боку. Мы с Мэттом дружим уже три года. С тех пор, как переехали в дом Лордов и начали учиться в университете Баррингтон в Пенсильвании. Но это не значит, что я хочу работать с ним рядом. Просто в одиночку у меня получается лучше.

Открыв дверь, вхожу в комнату и вижу мужчину и женщину, лежащих на кровати, с простынями, спущенными до пояса. Она топлес, ее большие искусственные сиськи выставлены на всеобщее обозрение. Под правой грудью — татуировка в виде розы. Парень лежит на животе, руки засунуты под подушку. Я уверен, что под ней лежит пистолет. Наверное, он спит, держа палец на спусковом крючке.

Подойдя к краю кровати, приставляю дуло своего глушителя к его голове и нажимаю на курок, чтобы покончить с этим. Я мог бы выманить его, но зачем так рисковать? Слишком многое может пойти не так. И это не то, за что ты получаешь очки креативности.

Женщина шевелится, и Мэтт подходит к ее стороне кровати, еще больше срывая с нее простынь. Она полностью обнажена.

— Мэтт, — шиплю я. — Пойдем.

Он достает нож из заднего кармана, открывая его.

— Она…

— Ее нет в списке, — шепчу я. Мы не отклоняемся от наших приказов.

Он протягивает руку и хватает одну из ее грудей, заставляя ее пошевелиться и издать стон.

Я огибаю изножье кровати, подхожу к нему сзади и приставляю конец глушителя к его голове.

— Убирайся на хрен отсюда. Прямо сейчас, — требую я.

Он усмехается, поднимая руки в знак капитуляции.

— Просто немного повеселимся, Раят, — парень поворачивается лицом ко мне, но я держу пистолет нацеленным между его голубых глаз. — Разве ты не устал делать то, что говорят Лорды? Разве ты не хочешь немного киски?

Я скрежещу зубами.

— Правила существуют не просто так, — не говорю, что они имеют смысл, но я зашел слишком далеко, чтобы нарушать их сейчас.

— К черту правила, — огрызается он, заставляя ее перевернуться на бок. Потянувшись вниз, он расстегивает пуговицу на