рано. По итогу план отца был провален, а вместе с тем и план Азраиля.

Эффект бабочки, ну, конечно.

— Так ты решил исправить его ошибки, Янко? — уточнил я.

— Я решил пойти по стопам папы, — отозвался он. — И стать наёмником. Связи, деньги и прочее были у меня с самого детства, но... да, ты прав, я решил, что исправлю ошибки отца — буду делать всё, чтобы вернуть камни прошлым владельцам. С самого начала я вёл охоту на японца, затем возник ты...

Я кивнул. По стопам папы, значит...

— Ты провалился, Янко, — осведомил я. — И теперь не только твоя жизнь, но и смерть зависят от моего решения. Слишком много ошибок.

Ноги мои подогнулись в коленях, опуская тело на корты. Теперь мы с Драгомиром были на одном уровне.

— Я преследовал его философию, — скривился Янко, обращаясь ко мне с жалостью в голосе. — Боль делает сильнее! Это его слова, я преследовал его исповедания!

Я поджал губы. Полагаю, он получил посыл немного иначе — в искажённой форме.

— Боль делает Азраиля сильнее, ты прав, — заключил я с раздражением в голосе. — Вот только Азраиль никогда не поощрял насилие. Боль делала его сильнее, это так. Но в то же время боль убивала его изнутри. Поверь, это не равноценная плата.

— Да откуда тебе знать?.. — отмахнулся он. — Говоришь так, будто...

— Я знаю, — перебил я. — Поверь. Как и знаю то, куда мог отправиться твой отец. Судя по всему, он не был убит.

Янко промолчал, делая печальные глаза. Могу его понять — тема потери родных всегда тяжёлая.

— ...и я буду искать его, — добавил я.

Драгомир прикрыл глаза, слёзы потекли по его щекам.

— Трудно тебе верить, — отозвался он хрипло. — В твоих руках мой камень, а это значит, ты себя ощущаешь всемогущим Богом в облике человека.

— Думаешь, дело в камне? — я хмыкнул. — Знаешь, мне не нужен камень, чтобы... например, чуть отсрочить дату твоей смерти. Да, может, я и ощущаю себя Богом в облике смертного, но далеко не потому, что в моих руках есть камень. Можешь считать, что я и есть тот самый Азраиль, который пал перед Богами.

Янко резко поглядел на меня, глазами, полными недоумения. Разумеется, он поначалу не поверил, однако... последние события позволили паззлу в его голове сложиться.

— Что?..

— Поможешь мне вернуть осколки моего камня, и я позволю тебе ещё немного пожить, — заключил я, поднимаясь на ноги.

Цыган будто окаменел.

— Не смей даже сравнивать себя с Азраилем, Эраст. Этот Высший Бог уничтожил целую планету! Ты и пальца его не стоишь.

Я хмыкнул. Этот спор, разумеется, останется без ответа. Однако сам факт того, что Янко интересуется моей философией, вселял надежду.

— Даже если так, — глаза мои чуть сощурились. — У нас с тобой схожая цель. Потому можешь считать меня союзником.

— Был бы выбор...

* * *

Второе Небо. Поселение Крах. Аэропорт.

— Извините, господин Андропов, но...

— Прочь с дороги! — рявкнул действительный тайный советник, сметая с дороги работницу аэропорта.

Он быстро шагал в сторону стойки регистрации. В голове возникало такое ощущение, будто весь мир делает всё, чтобы остановить его.

Эраст Орлов убил собственного отца! Надо же! Ума не приложить, какой шум он поднимет своими доказательствами! Красный орден будет гнить за решёткой, либо же будет вынужден вернуться обратно — в свои трущобы под свойственным им названием Крах.

Свернув по коридору, Кирилл Михайлович продолжал идти — и на этот раз старался переставлять ноги гораздо более резво.

Ведь дело не требовало отлагательств!

— ...билет до Московии специально для тайного советника Империи, — говорил он женщине, что хлопала изумлёнными глазами.

— Но регистрация завершилась, и я...

Андропов сжал челюсть. Корочка во мгновении ока взмыла к глазам женщины.

— Если вы не хотите проблем, отложите отлёт! — взвыл он, не обращая внимания на недоумевающих позади него гражданских. — Это приказ!

Женщина, бегая глазами по документам, медленно взяла трубку.

— Здравствуйте, тут... тайный советник Кирилл Михайлович Андропов просит задержать рейс, — она говорила тихо, но Андропов слышал каждое её слово. — Да, да... непременно. Показал. И паспорт, и документы. Да... хорошо, я поняла.

Женщина положила трубку, подняла взгляд на тайного советника.

— У вас есть багаж, или только ручная...

— Только кладь! — нетерпеливо выпалил тайный советник. — Прошу, поскорее!

---

Поставь лайк — поддержи автора!

Глава 2

Второе Небо. Московия. Поместье Раевских.

Когда весь день идёт наперекосяк, в конце концов начинаешь к этому привыкать, входя в бешеный ритм, заданный нынешними реалиями.

Хаос и неразбериха... это именно то, что позволяет поистине внимательным людям воспользоваться ситуацией и поиметь свою выгоду.

Сказать, что день Константина Раевского шёл наперекосяк, было всё равно, что назвать извержение вулкана лёгкой непогодой. Церемония помолвки Эраста и Софии и все свалившиеся на него проблемы могли по-настоящему выбить его из колеи — и как отца, и как бизнесмена, и как политика.

Впрочем, когда-то всё закончится, и Константин спокойно сможет провозгласить себя обладателем двух осколков.

...по счастью, политика в нём было всё-таки больше, а потому к вечеру, когда паника и суматоха, связанные с организацией помолвки, прошли на нет, Раевский сумел взять в руки как себя, так и бокал крепкого рома.

Если нельзя контролировать ситуацию, приходится хотя бы перехватывать инициативы и других плывущих по течению. Вот почему он повторно пригласил на церемонию семьи Бисфельдов, Драгиных и ещё немало уважаемых домов.

Разве что Аристарх Карпович не соизволил явиться на торжество. В конце концов... это тоже могло стать важной частью его победы.

Впрочем, отменить церемонию — то же самое, что и проиграть. С другой стороны, уж слишком много влиятельных гостей собиралось здесь в этот вечер, чтобы в случае провала опозориться на всю Московию.

— Господин Раевский, — Мартынов, о чём-то переговорив с местным персоналом, вернулся и чуть возбуждённо обратился к канцлеру. — Касательно всех приглашений на церемонию, я ознакомился с конечным списком гостей.

Раевский, отпрянув от бокала, не сказал ни слова — лишь вопросительно глянул на помощника.

— Приглашения приняли практически все гости. В основном обычные рода аристократ, отпрыски и главы. Влиятельные семьи из Имперских тоже будут. Помимо них несколько представителей других стран-союзников. И Филипп Грациус со своей семьей также отправил поздравление.

— Что?! — ром расплескался из бокала. — Что ты сказал? Грациус?

— Да, господин, — кивнул Мартынов.

— Ты с ума сошёл, Мартынов?! —