разгибаются...

Но недостаточно далеко. Недостаточно быстро.

Она с шумом втягивала воздух. Пот струился по ее телу. Памела знала, что должна бежать быстрее, чем когда-либо раньше, но движения казались ужасно медленными. Неторопливый шаг. Тащишься, словно черепаха!

Недостаточно быстро, чтобы обогнать пулю. Никак нет.

Но Родни был слеп на один глаз, должно быть, испытывал ужасную боль, и, возможно, вообще не был таким уж отличным стрелком. Он уже дважды промахнулся мимо нее с довольно близкого расстояния. А теперь она была гораздо дальше от него.

Почему он не стреляет? Она оглянулась.

Родни был на ногах и преследовал ее, держа пистолет в правой руке. Левую он сжал в кулак и размахивал ею, когда бежал. Одна сторона его лица была залита кровью из глазницы. Памела услышала собственный всхлип.

"Мне не уйти, - подумала она. - Он будет приближаться и приближаться, пока не подберется достаточно близко, а потом пустит в ход пистолет".

Вот на что надеется Родни. Но он толстый, не в форме и сильно ранен.

"Я могу бежать от него, пока ад не замерзнет. Если не свалюсь с ног от жары, - мелькнула в голове мысль. - Если мои ноги не обескровят меня досуха".

Памела посмотрела на землю позади себя. Израненные ступни оставляли в пыли пятна крови. Он может идти по ним за ней до второго пришествия...

Может быть, ей удастся добраться до машины.

"Что толку от этого? - задумалась она. - Ключи у него". Памела даже не знала, где находится машина. Шоссе было справа – машины, похоже, там не было. Оглянувшись через правое плечо, она заметила ее вдалеке.

Хорошо, что у меня нет ключей, потому что я убегаю от этой чертовой штуки!

Памела подумала о том, чтобы сменить направление и выбежать на дорогу - рано или поздно обязательно появится какой-нибудь автомобиль. Любой, кто увидит ее, поймет, что ей нужна помощь, и, вероятно, окажет ее. Но если она пойдет по дороге, Родни может побежать к своей машине. Та была не так уж далеко позади. Он мог бы просто запрыгнуть внутрь и догнать ее...

"Лучше держаться подальше", - подумала Памела. Она обернулась, чтобы убедиться, что Родни не догоняет ее. Он лежал, растянувшись на земле, далеко позади. Памела остановилась. Стоя неподвижно, она тяжело дышала и вытирала пот с глаз.

Родни выглядел так, словно упал лицом вниз. Казалось, он вообще не двигался.

Отлично! Памела отвернулась от него и побежала изо всех сил, уворачиваясь от кактусов и кустов мескита, иногда перепрыгивая через камни, которые попадались ей на пути. Она предположила, что Родни свалила жара, слишком большое напряжение и боль или шок от потери глаза – но он, вероятно, скоро оправится и снова пойдет за ней.

На краю оврага Памела остановилась, чтобы перевести дух. Склон был довольно крутым. Она задумалась, стоит ли ей попытаться спуститься вниз на ногах или соскользнуть на дно на заднице.

"Скользи, - решила она. - Ты же не хочешь потерять равновесие и разбить голову".

Памела наклонилась и схватилась за край юбки. Потом оглянулась, чтобы посмотреть, не гонится ли за ней Родни. И совсем его не увидела. Внезапно испугавшись, девушка обернулась и встала на цыпочки. Никаких следов.

"Может быть, он все еще на земле, - сказала она себе. - Я просто не могу его видеть из-за всех этих камней, кустов и прочего".

Справа от нее скопление камней возвышалась над землей на высоту около двадцати футов. Памела поспешила к ним. Они оказались гораздо дальше, чем она предполагала. Дальше и выше. Продолжая бежать она начала думать, что совершает ошибку. Нужно было просто убегать. Этот обходной маневр лишал ее преимущества. Родни, возможно, уже поднялся и догоняет ее – приближаясь с каждым шагом к этой проклятой куче камней. Но она уже зашла так далеко. И пока никаких признаков Родни.

Наконец Памела добралась до подножия скал. Она задыхалась, была измучена и вся мокрая от пота. Но не остановилась, чтобы передохнуть, а начала быстро подниматься. Когда она была на полпути к вершине, решила, что, вероятно, достаточно высоко для хорошего обзора. Памела заползла на каменную плиту, которая выглядела довольно гладкой и не имела большого наклона. Она села на нее, подтянув колени и упираясь ступнями в поверхность, чтобы не соскользнуть вниз.

Сложив ладони вокруг глаз, Памела прищурилась и всматривалась в пустыню.

Через некоторое время заметила Родни. Все еще распростертого на земле.

Вздохнув, она вытерла пот с лица.

Какое-то время Памела просто наблюдала за ним и наслаждалась осознанием того, что находится в безопасности. Родни был внизу. Далеко. Пока они оба оставались на месте, он не мог причинить ей вреда. Она посмотрела на дорогу.

Ничего не приближалось.

"Зачем вообще здесь сделали дорогу, если ей никто не пользуется? - удивилась Памела. - Не проложили же ее только для Родни?" Потом она подумала: "Может, и так". Эта мысль немного напугала ее. - Шучу, - пробормотала она. Дорога, ведущая в никуда. "Это просто смешно", - сказала себе Памела. Это не какое-то призрачное шоссе, оно просто находится в глуши и, вероятно, проходит между парой захолустных городков, в которые никто никогда не ездит, поэтому им мало кто пользуется. Рано или поздно кто-нибудь появится. Памела попыталась вспомнить, видела ли она еще какие-нибудь машины с тех пор, как они свернули на этот участок. Ничего не смогла припомнить.

"А что, если никто не придет? - задалась она вопросом. Потом сказала себе: - Здесь я в безопасности. Вот что важно. Ему меня не достать. Я просто должна устроиться поудобнее и переждать".

Свитер казался ей тяжелым влажным пальто. Она сняла его и вздохнула. Ветерок был горячим и сухим на ее коже, но это было чудесно.

Памела сложила свитер и села на него. Толстая шерстяная ткань была хорошей подушкой.

Родни по-прежнему лежал неподвижно. Она посмотрела на дорогу. По-прежнему пустынно.

"Если кто-нибудь и появится, - подумала Памела, - мне от этого не будет никакой пользы. Только не сейчас, когда я здесь наверху. Скорее всего, меня не увидят, а вовремя спуститься к дороге я точно не успею".

"Все в порядке. Мне и здесь хорошо. Пока".

Но солнце было ужасно жарким, поэтому она вытащила свитер из-под своей задницы и накинула его через голову. Часть его свисала ей на спину, часть закрывала лицо. Памела приподняла часть, скрывавшую ее лицо, и подняла ее обеими руками, чтобы получился навес.

Она выглянула из-под него. Родни все еще лежал на земле.

Двигался ли он вообще с тех пор, как упал? Ей казалось, что нет.

Может быть, он мертв?

А может, и нет.

Снятый свитер и поднятые руки не могли остановить струйки пота, стекавшие по коже Памелы. Они скользнули вниз до самого