знаешь, почему я это делала, ты извинишь меня.

Жан-Клод ласково улыбнулся ей.

– Дорогое мое дитя, неужели ты принимаешь меня за болвана? Я с самого начала знал, что он не Этьен Делакруа.

– Но как?.. – Рид подошел и встал позади Кристины.

– Я помню, как Рид поднял меня на руки и вынес из этой жуткой больницы. Он был осторожен со мной, слоило с новорожденным. Так, конечно, не поступил бы человек, отказавший в приюте единственному родственнику невесты.

Положив ладони на плечи Кристины, Рид посмотрел графу прямо в глаза.

– Сэр, я прошу у вас руки вашей внучки. Обещаю любить и уважать ее до конца моей жизни.

Жан-Клод откашлялся.

– Ничто не могло бы обрадовать меня больше этого.

Полли в кресле у камина громко шмыгнула носом и промокнула глаза кружевным платочком. Кристина с сияющими глазами повернулась к Риду.

– Ты хочешь сделать меня уважаемой дамой?

Он заключил ее лицо в ладони.

– Я хочу признаться в своей любви перед священником, перед друзьями и родственниками. Хочу поставить свое имя рядом с твоим в церковной книге. Хочу стареть вместе с тобой.

Кристина счастливо вздохнула и, поднявшись на цыпочки, обняла Рида за шею.

– Помнишь, ты говорил, что семь – твое счастливое число?

Рид, улыбаясь, смотрел на нее.

– Да, кажется, мы обсуждали что-то такое на борту корабля.

Не стыдясь присутствующих, Кристина игриво куснула его за ухо.

– Если ты хочешь иметь четырех мальчиков и трех девочек, то надо поспешить с помолвкой.

И они скрепили договор поцелуем.