Куклы… не видят снов. К ним могут прийти разве что видения — будущего ли, прошлого… отчаянные фантазии и лукавые мысли…

И тем страннее ему оказаться вместо черной пустоты на возникшем бескрайнем поле, поросшем густой травой. С синевой бесконечного и чистого неба, и дуновениями мягкого ветра.

Это место напомнило ему одну из равнин Мондштадта, когда он бывал там. Но здесь… так тихо и спокойно. Что просто хотелось… остаться так навсегда — лежать и смотреть в небо, по которому даже не плыли облака.

— Здравствуй, — его покой нарушили, но сил гневаться не осталось.

Его окутывали пустота и отчаяние. Бессилие. Апатия. Которые не позволяли даже обернуться, чтобы узнать наглую гостью, посмевшую сюда ворваться.

Он так и продолжал лежать в траве, когда накрыла тень и перед взглядом показалось чужое лицо.

Женщина нежно улыбалась, рассматривая юношу перед ней. Она мягко щурила глаза и изучала его, отчего внутри всколыхнулось раздражение, но… сил отмахнуться от навязчивой особы не нашлось. И он просто закрыл глаза.

— Я приношу свои извинения за вторжение, — говорила незнакомка. — Но… меня попросили найти тебя. И вернуть.

Найти? Вернуть? Кто? Куда?.. Зачем?

Хах. Если это шутка, то она… довольно злая — он бы оценил. Но в том мире не осталось ничего, что держало бы его.

Цель… смысл жизнь, за которым он гнался все эти годы — вырван и растоптан.

Пустота… единственное, что осталось для него.

Забытье.

Но он открыл глаза, смотря на женщину с равнодушием, заметив в ее взгляде искреннее сочувствие.

Кто она?..

Незнакомка вздохнула и села рядом с ним, подогнув ноги и отвернувшись к горизонту.

— Ты знаешь, где сейчас находишься? — тихо спросила она.

Но ответа не дождалась.

— Каждый в этом мире рожден с определенной целью. Судьба ведет его по пути. Порой тяжелому, полному испытаний, а порой оберегая от тех, подстраивая неожиданные повороты. Но все, что существует в этом мире, имеет свою ценность. Свой смысл, — женщина снова опустила взгляд на юношу и ласково улыбнулась.

Он тяжело смотрел на нее, на черные крылья за ее спиной, белые одеяния и темно-зеленую накидку через плечо, заколотую символом четырех ветров. От незнакомки так и веяло чем-то успокаивающим и… мягким, будто его старательно во что-то укрывали.

Но сил сопротивляться не оставалось.

— Кто ты? — все-таки разомкнул он губы, чтобы задать этот вопрос.

И получил в ответ добрую улыбку.

— Я — Путница. Но можешь звать меня как тебе угодно. Имена не имеют значения, — и женщина склонила голову к плечу в немного птичьем жесте.

— Нет, — довольно резко оборвал он и повторил. — Кто ты?

Незнакомка удивленно вскинула брови.

— Перемены.

— Пере… — теперь настала его очередь хмуриться, но он оборвал себя и мрачно посмотрел на женщину, говоря с уверенностью. — Моя жизнь не имеет смысла.

— Уверен? — в ее бирюзовых глазах скользнули лукавые искры.

Он открыл было рот, но не нашелся с ответом. Точнее, он снова хотел дать исчерпывающий и резкий ответ, но что-то во взгляде женщины остановило.

Юноша моргнул и яснее посмотрел на крылатую незнакомку, сидевшую рядом.

То, что она — божество, он уверен. Но… он никогда не слышал и не видел ее. И этот мир, где он находился, окружение… символы на ее одеянии.

Где он? Кто она? Кто ее послал?

И было ли в ее власти все изменить?

Ее речи о смысле и Судьбе…

«Перемены».

— Кто ты? — в третий раз повторил юноша и попробовал подняться, опираясь рукой о землю, но конечность неожиданно отказала и подогнулась.

Только ему не дали упасть — женщина подхватила за плечи и прижала к груди, мягко проведя рукой по спине юноши. Он судорожно выдохнул от неожиданной помощи.

— Для тебя это важно? — тихо спросила она и снова провела ладонью по его спине.

Юноша вскинул голову, чтобы заглянуть в бирюзовые глаза, где скользила лишь нежность, а ее хватка теперь больше напоминала объятья, такие же ласковые и теплые.

Почему? Почему она это делает?..

— Нет, — все-таки ответил он и опустил голову на ее плечо, потеряв весь запал и силы.

Ему тяжело признаться себе, но… хотелось, вот так… посидеть еще немного.

Еще чуть-чуть, прежде чем дать пустоте забрать его.

— Хочешь… я могу тебе спеть? — предложила она и невесомо коснулась его головы, перебирая волосы.

Песня?

Хах…

Пусть поет…

И тихая нежная песня полилась по округе, подхваченная ветрами, вторившими ей. Глаза сами собой закрывались, а в груди… тяжесть рассеивалась, будто выдуваемая этими потоками.

…Исчезнут все беды и тяжбы, их смоют слова, что срываются с губ. {?}[(Вольный путь - Сладких снов)]

Пусть даже ветры поют в дополнение, звеня и вздыхая в сплетении труб.

Станет свободной могучая сила, не знавшая воли от прочных оков.

Ты засыпай, но веди мое пение, переплетение чувства и слов…

На краю сознания разносился мягкий и добрый голос, а в чужих объятьях было спокойно и совсем не страшно…

Его окружала тьма, но не пустоты, а… покоя.

Лишь на границе раздалось тихое:

— Возвращайся…

========== Струны ==========

Комментарий к Струны

Всем приятного чтения!

* Описаны события патча 3.3. Будьте готовы к спойлерам!

Струны ветров тревожно забились в руках, вырываясь и раня тонкие пальцы.

Зефир поморщилась и вздохнула — кукольное тело отрезало многие ощущения, в том числе и боль, но Ветра плевать хотели на это и резали по-настоящему, доставляя реальные мучения. Женщина задумчиво посмотрела на раны, покрытые набухшими каплями фиалковой жидкости, но голову ее занимали совсем другие вопросы.

Что нашло на Ветра? Почему… они так отреагировали на попытку заглянуть в вероятное будущее?

После того, как Зефир помогла Итэру в одном маленьком деле, Ветра будто озверели, заставляя поторопиться из Сумеру в обитель, чтобы разобраться в их беспокойном шепоте. И женщина потратила уже не одни сутки, перебирая струны, пока