исходил пар, добавила на кончике ножа корицы. Вдохнула упоительный аромат.

Это был не просто напиток. Это был ритуал, дарующий настроение, желание жить. Дверь в горячий ароматный мир с тысячами оттенков, задушевных бесед и уединения. А еще – вечеров, когда хочется подумать обо всем и ни о чем.

Я цедила его маленькими глотками. И казалось, что кофе согревал не только тело, но и душу.

За окном жил своей жизнью ночной город. Меня завораживал горизонт, даль которого была распорота мириадами огней: ярким и холодным светом вывесок, квадратами окон, яркими фарами-светлячками машин, что несутся по улицам. Я стояла, смотрела и думала, думала… о ерунде. Потому что на серьёзные мысли сил не осталось.

Сейчас я начала не только осознавать, но и понимать: все надежды, планы, чаяния, связанные со Стасом, с нашим с ним совместным будущим, рухнули. Надо учиться жить заново.

На диване заворочался Ник. Я посмотрела на него. И в очередной раз поразилась: как такой крупный – и уместился на ложе, что размерами чуть больше детской кроватки? Сейчас он по уровню компактизации превзошел китайские прессованные полотенца, которые раскрываются лишь в горячей воде.

Не зная, чем себя занять, я села на стул рядом с диванчиком и начала скроллить ленту. Заряд телефона стремился к нулю, мое упорство пролистать все новости – к бесконечности. Таргетированная реклама была очень высокого мнения о моей платёжеспособности и совсем низкого – об интеллекте, подсовывая мне то баннеры с баней, то курсы «как на хэнд-мейдовых трусах заработать миллион», то установку спутниковой системы навигации. Угу. На мое ведерко с гвоздями именно ее-то и нужно. Да семерку и безо всякой GPS можно найти: она так бренчит при езде, что, когда я завожусь, чтобы еще только ехать на дачу, вороны, клюющие на нашем участке клубнику, уже в курсе: скоро прибудут хозяева и нужно будет делать крылья.

Мозг вяло соображал: почему мне могли подсунуть такой странный рекламный набор? Ну ладно бани – мы с подругой недавно их обсуждали и даже ссылками кидались, в какую лучше сходить на выходных, попариться. С курсами тоже понятно – они для женщин. Но как я попала в целевую аудиторию для установки системы отслеживания, предназначенной для дорогих авто?

А потом до меня, как Wi-Fi до Антарктиды, дошло: я же гуглила про Ника! А он вроде как раз этим занимался… Скосила глаза на спящего подобранца. Он положил голову на валик дивана с одной стороны. С другой на оный уже опиралась я, сидя на стуле, придвинутом к дивану.

Любопытство все же взяло верх, и я пошла бродить по сайтам. И увлеклась. Информации о госте было много. И если официальные источники скупо упоминали о господине Беркутове и геотаргетинге и GPS-мониторинге, то сайты, освещающие личную жизнь селебрити, щедро делились фотографиями Ника рядом с какой-нибудь красоткой, и при этом с непременным уточнением его банковского счета. И чуть реже, что Ник – один из директоров крупнейшей в России компании, занимающейся разработкой и внедрением систем спутникового слежения для транспорта.

Я листала сайты и не заметила, как вроде бы только прикрыла глаза и… кто вырубился раньше, я или телефон, на котором окончательно села зарядка, судить не берусь.

{[Ник]}

Она уснула. Наконец-то. Доверчиво положила свою голову на изголовье дивана и засопела, так и не выпустив из рук телефон. Забавная… простая и понятная в своих эмоциях. Ее можно было читать как открытую книгу. И это было непривычно. Обычно меня окружали совершенно другие люди. И кто-то из них за дежурной улыбкой спрятал желание меня прикончить.

В поломку машины я не верил. Как и в то, что можно запускать систему Глок-5. Нет, на всех стадиях испытания она работала отлично. И система совместимости GPS и картирования не выявила несоответствия, но… тем не менее программа нуждалась в доработке. У нее имелись критические уязвимости кода. Кода, создание которого курировал Макс… С ним мы дружили еще с универа. А ответственным за группу тестировщиков и тем, кто должен был проверить код на уязвимости, был этот принстонский мальчик Филипп Лорка, попавший в компанию по протекции своего отца. Нет, голова у него варила, но должность, которую он занимал, была явно для него высоковата. Иначе как он пропустил дыру в безопасности, через которую можно было хакнуть систему и… вписав нужные координаты, скажем, организовать транспортный сбой или аварию?

Но сроки поджимали, и… если начать устранять недочеты, то компания понесет большие убытки.

Завтра должен был состояться совет директоров, где я планировал потребовать время на доработку. И об этом моем желании знали пятеро.

Помимо Макса и Лорки, был еще Романов – ведущий инженер. Плюс стерва Инга – руководитель отдела продаж. Ей проболтался Романов. Она сама призналась, когда коброй подплыла ко мне вечером в кабинет лично уточнить, чем в Глоке я недоволен. Ведь она уже заключила контракт на поставку. И сроки в нем были прописаны четкие.

И пятый – Марк Васильевич. Один из основных директоров. Человек-легенда. Знающий не только как построить бизнес в российских реалиях, но и как его удержать. Тот, с кем я решил посоветоваться, перед тем как…

Пятеро. Минимум пятеро.

К тому же не нужно сбрасывать со счетов и неучтенные факторы. Не один Романов мог оказаться болтлив… Но для начала неплохо бы узнать, не подходили ли к моей машине на подземной стоянке. Это было бы самым логичным решением уравнения под названием «Устранить Беркутова».

Поморщился, вспомнив, куда вчера утром припарковал машину на подземной стоянке. Я приехал чуть позже обычного. Большинство мест было занято. Пришлось оставить авто вдалеке от лифта. Рядом с одним из столбов. В ту сторону была направлена одна из боковых камер…

Мозг работал. Воспоминания сменяли друг друга с бесстрастностью строк программного кода. То, на что обычный человек не обращает внимания, в моей голове, казалось, откладывалось автоматически. Феноменальная память – так называли эту особенность преподаватели. Впрочем, знакомые считали это еще одной отвратительной чертой моего и так невыносимого характера: я помнил не только все их победы, но и промахи, неудачи – то, о чем многие предпочитают и сами забыть.

Решение пришло быстро: взломать систему охраны. Получить доступ к архиву записей. Задача невозможная для стороннего человека. Вот только у меня были пароли доступа. И хранились они не только на флешке, но и в памяти. Предусмотрительность, которая в кои-то веки оказалась не лишней.

Над ухом засопели, а затем и завозились. Аня во сне пыталась