Самуил жене. Она молча кивнула. Князь неожиданно обнял ее и ласково привлек к себе. — Ты на меня не обижаешься, девочка?

— Я не обижаюсь по пустякам, — подняла подбородок Княгиня.

— Вот и молодец, — Самуил улыбнулся и провел пальцами по ее щеке. — Пойдем.

Появление Князя с супругой усугубило эмоции на площади. Демоны превратились в закипающую смолу.

Князь обошел трон и, ни на кого не глядя, опустился на свое место. Рядом с ним, закидывая ногу на ногу, устроилась Диана. Самуил призывно отвел в сторону руку, Диана накрыла белоснежным запястьем его ладонь.

Похоже, выражение «муж и жена — одна сатана» приобретало новый смысл.

— Убей!.. Мерзавца!

— Убей!.. — различил Князь в наслоении голосов.

Взгляд падшего архангела скользнул по подножью тронной скалы. Там уже расположились подоспевшие генералы. Они были в полном составе и в полной боевой готовности. Зрачки Самуила просканировали площадь и остановились в эпицентре событий, на Сергее и Виолетте. Ладонь властно поднялась вверх, делая знак молчать.

— Тихо всем, — голос Владыки ада до мозга костей проник в тела бесов. — Требую немедленно прекратить горячку, в противном случае виновные будут подвергнуты жестоким пыткам. Так пойдет, — он послушал, как площадь наполняется гробовой тишиной. — Я нахожусь здесь, чтобы выяснить, кто посмел нарушить спокойствие Царства и оторвать меня и мою светлейшую супругу от важных занятий, — пальцы Самуила погладили лежащую на них руку Княгини. — И об этом я спрашиваю демона, который стоит посреди вас. Сергей!

Слова Князя коротким эхом пролетели под сводами преисподней. Сергей поднял глаза.

— А, Сэм, это снова ты? Я даже не успел соскучиться, — проговорил бывший ангел, прищуриваясь. Его губы тронула способная довести до бешенства улыбка безнаказанного школьника.

— Искуситель отряда Варлаама армии Казимира, — молвил Самуил. — Ты вновь осмеливаешься дерзить своему Князю? Забыл, чем это закончилось для тебя в прошлый раз?..

Взгляд голубых глаз блеснул в полумраке.

— Своей волей я сделался твоим демоном, Самуил. Волей Бога я вышел из-под твоей власти. Теперь ты мне больше не Князь. Кстати, это твое, — Сергей вытянул руку, в которой было два куска материи. Он разжал ладонь, и оттуда выпали браслеты, помеченные тремя шестерками. — Я бы, конечно, забрал как сувениры, так ведь в раю никто не купит.

На площади не успел подняться вопросительный гул. Его оборвал голос Князя.

— Ты не в раю, — напомнил Самуил. — Ты еще даже не на Земле.

— Это временно, — пообещал Сергей.

— Временно? Вообще говоря, это очень странно, — Князь подался вперед, пересаживаясь поудобнее. — Обычно раскаявшиеся ангелы сразу же уходят на человеческое воплощение, а ты почему-то все еще здесь. Может, ты лжешь нам, Сережа, и это всего лишь фокус, которого бац! и нету? — Князь щелкнул пальцами.

— Почему сразу нету? — сдвинул брови Сергей. — Есть. Просто я не закончил одно дело.

— Это какое? — поинтересовался Самуил.

— Со мной моя жена, и я не уйду, пока она не получит прощение.

— Ах, вот она в чем загвоздка-то, — понял Князь. — И что же нам теперь всем делать?

— Ждать. Прощение — это дар, и он не всегда дается сразу, даже достойным.

— Так вот, значит… Ясненько, — задумчиво произнес Князь. Его карие глаза хранили достоинство. — Виолетта, твоя маленькая подружка, которую ты так слезно у меня выпрашивал, теперь твоя супруга. Несомненно, бывшая второсортная — достойная кандидатура на прощение, на другой ты бы просто не женился. А если она все-таки его не получит?.. Ты не боишься, что не доживешь до этого светлого момента?..

— Нет, не боюсь, — коротко ответил Сергей.

— Зря, — так же коротко отозвался Князь. — Парни, — позвал он.

Повинуясь голосу Владыки, от скалы отделилось шесть фигур с мечами на поясе. Моментально ряды элитных воинов повели перестроение, оттесняя толпу и тем самым создавая проход до самого трона.

— Варф, Алан, покажите ангелку, в какие игры мы здесь играем! — приказал Князь.

Генералы двинулись через живой коридор, вынимая из-за поясов столь знакомые Сергею кнуты карателей. Ноги боевыми сапогами избили камни. Начальники адских армий разделились, беря Сергея в полукруг.

Виолетта что было мочи вжалась в мужа, до боли зажмуривая глаза. Она почувствовала, как рука Сергея слегка погладила ее лопатки. «Не бойся», — достиг ее трудноразличимый шепот.

— Посмотрим, какова сила твоего прощения! — крикнул Самуил. И в следующий миг, провожаемый кличем Варфоломея, в Сергея полетел первый удар.

В полуметре от ангела кнут стукнулся о светлый воздух, как о твердое, и отрикошетил обратно в генерала. Варфоломей отпрянул, скрывая ладонью окровавленную щеку. С промежутком в секунды еще три хлыста хлопнули об атмосферу и отскочили в своих хозяев.

— Господи, если на то воля Твоя, пусть зло их обратится против них, — проронил Сергей, поднимая взор вверх.

— Бейте!!! — заорал Князь, шарахнув кулаком по подлокотнику трона.

Четверной залп готов был расстрелять Сергея, но был прерван незримой стеной.

Лицо Алана исказилось от жгучей боли в рассеченном плече. Он скосил глаза: рядом держались за скулы и покалеченные руки другие генералы.

— Отступите от меня демоны, — Сергей сделал шаг вперед.

Не сговариваясь, начальники шести адских армий отодвинулись от коснувшегося их света. Их лица неестественно озарились, делаясь похожими на трупы.

— Трусы! — в бешенстве заорал Самуил. — Жалкие трусы!.. — он хотел подняться с трона, но, едва не переломавшись о кольчугу, ногти жены сдержали его на месте. — Всем молчать! — велел Князь. — Иначе, клянусь бездной, я всех отправлю к второсортным!..

И снова народ притих, напуганный звериным выражением его лица.

— Какой силой ты это творишь?.. — понизил голос Князь. — Кто дал тебе, простому ангелу, мощь противостоять лучшим демонам ада?

— В общем-то, это не я творю. Это Бог. Хочешь, и тебя с ним познакомлю? — Сергей подавил улыбку. Он почувствовал, как Виолетта нервно хихикнула в его руках.

Самуил не ответил.

— Дело принимает неприятный оборот, — вполголоса проговорил он, поворачиваясь к супруге. — У него и вправду прямое общение с небом и пока достаточно сил, чтобы потрепать нам нервы. Он унизил наших остолопов перед всеми, а они ничего не смогли ему сделать. Это дискредитация!..

— Спокойно, дорогой, — Диана сохранила полную беспристрастность. — Попробуем взять его хитростью.

— Но как?

— Очень просто. Спровоцируй его. Пусть оскорбит тебя как следует. Тогда он сразу потеряет помощь Всевышнего и будет снова наш, — ее ноготь