влиятельными людьми, приобрести которые было проблематично. Помог счастливый случай.

Я считал полезным слушать ведущих экономистов, политиков, высокопоставленных руководителей. Однажды мне удалось попасть на семинар, который проводил господин Куртис. Во властных структура этот представительный, ухоженный, безупречно одетый человек с надменным лицом считался влиятельным человеком. На семинаре он подробно рассмотрел устройство органов государственного управления, их недостатки и пути совершенствования. По окончании семинара он разрешил задавать вопросы. Появился редкий шанс проявить себя. Набравшись смелости, поднял руку.

— Пожалуйста, молодой человек, — обратился ко мне Куртис.

— Олле Свенсон, — представился я. — Государство тратит огромные деньги на структуру поддержания правопорядка, которая включает полицию, разветвлённую сеть наблюдения, систему контроля лояльности и ещё много чего. Однако эффективность её оставляет желать лучшего. Дорогостоящая структура всё больше пожирает денег из бюджета страны, а недовольство граждан политикой правительства непрерывно нарастает, — в зале установилась напряжённая тишина. Все присутствующие обернулись в мою сторону в ожидании грандиозного скандала. — Мне кажется, что надо радикально преобразовать средства и методы подержания правопорядка. Что вы думаете по этому поводу?

— Молодец, Олле, — Куртис неожиданно улыбнулся, а зал разочарованно вздохнул, — Ты прав. Есть перспективные исследования по коррекции психики людей. Однако до практического применения их результатов далеко. Пока придётся совершенствовать существующую структуру. Система контроля лояльности, построенная на базе сверхмощного искусственного интеллекта, в ближайшее время получит сведения о поведении каждого гражданина, будет оценивать совершённые поступки, формировать кредит доверия, определяющий социальное положение человека.

По окончании семинара ко мне подошёл неизвестный.

— Своим смелым вопросом вы понравились Куртису, — заговорил он, не представляясь. — Он предлагает работу за приличную плату.

— Что нужно делать? — спросил я, стараясь не показывать заинтересованность.

— Требуется аналитическая обработка открытой и конфиденциальной информации по политическим, экономическим и социальным вопросам. Общаться с господином Куртисом будете через специальный ресурс в глобальной сети. Вам будут задавать темы исследований и предоставлять доступ к первичной информации. Подготовленные материалы будете размещать там же. Принимаете предложение?

— Где придётся работать?

— В вашем городе есть малоизвестная фирма K&F. Там вам организуют рабочее место. Сможете пользоваться квантовым суперкомпьютером и мощным искусственным интеллектом. Вас устраивают условия?

— Я согласен.

— В таком случае подпишите обязательства о неразглашении конфиденциальной информации и результатов её обработки, — неизвестный протянут мне листок.

Быстро прочитал и подписал документ. Так началось моё деловое сотрудничество с одним из представителей элиты. Я старательно выполнял поручения господина Куртиса. Его устраивала моя работа, а меня — полученное вознаграждение, которое позволяло безбедно жить в снятой просторной квартире. К сожалению, личных встреч патрон избегал, что меня огорчало и не позволяло реализовать далеко идущие планы. Я наблюдал за его успехами по официальным сообщениям. Вот его назначили заместителем министра экономики, затем переместили в кресло министра безопасности, затем он засветился на посту заместителя главы правительства. Куртис быстро шагал по служебной лестнице и стал забывать о моей особе. Задания приходили редко, хорошо, что личный счёт регулярно пополнялся.

Неожиданно в мою строгую, продуманную до мелочей жизнь ворвалась всё поглощающая страсть. Объектом обожания стала прекрасная девушка София. Я встретил её на конференции, проводимой ведущими мировыми экономистами. Меня заинтересовало, зачем милому созданию скучные размышления учёных о тенденциях экономического развития передовых стран. Чтобы разрешить загадку, во время перерыва подошёл к девушке.

— Сударыня, разрешите полюбопытствовать, что полезного для себя вы нашли на конференции.

— Вопросы, рассматриваемые здесь, представляют для меня профессиональный интерес. Я занимаюсь анализом экономических данных.

— Не думал, что симпатичные девушки выбирают для себя такую, я бы сказал, мужскую работу. Неужели сухие цифры и методы аналитической обработки вас увлекают?

— А почему не должны увлекать? Из-за гендерной принадлежности?

— Я не против женщин. Просто мне казалось, что у них другие интересы.

— Дети, домашние дела, мода, салоны красоты и так далее. Вы это имели в виду?

— Разве не так?

— Для меня, по крайней мере, не так. Я с удовольствием занимаюсь своей работой.

— Вы редкая женщина-аналитик. Кстати, мы с вами коллеги по роду занятий. Мне тоже приходится рассматривать различную информацию, выявлять тенденции развития тех или иных явлений, прогнозировать будущие события. Заказчиком исследований является важный правительственный чиновник.

— Могу угадать, кто он.

— Неужели?

— Господин Куртис. Не ошиблась?

— Правильно. Вы меня удивили. Но как, чёрт возьми?

— Очень просто. На вашем пиджаке значок фирмы K&F. Одно время я там тоже работала, но мои экономические прогнозы не понравились хозяину. Пришлось уйти в аналогичную фирму. А прогнозы-то сбылись назло господину Куртису.

— Оказывается нас многое связывает. Давайте познакомимся. Олле Свенсон, — представился я.

— София, — ответила она.

— Чем вы собираетесь заняться вечером?

— Поужинаю и дослушаю любопытный детектив.

— Приглашаю на ужин в ресторан.

— Начинаете за мной ухаживать?

— Да, вы мне понравились. Принимаете предложение?

— Думаю, что не стоит отказывать. Интересно, что будет дальше?

— Прекрасно. Постараюсь не разочаровать.

Вечер мы провели за бокалом благородного вина, изысканными блюдами месье Жана и увлекательным разговором. К концу рандеву я не представлял дальнейшую жизнь без этой замечательной женщины.

В полночь мы покинули ресторан.

— Провожу, — предложил я.

— Спасибо, не надо, — улыбнулась она. — Лучше поезжайте домой и отдохните.

Я ещё долго стоял на опустевшей улице и следил за удаляющемся такси. В душе творился полнейший сумбур: радость и восторг необъяснимым образом сочетались с тревогой и грустью. Лёгкий ветерок ласково трепал волосы на голове и насмешливо шептал в уши: «Эх, парень, а ты влюбился».

Сама