вопросах патриций Петр

Ведает и помогает мне не менее тебя, квестор,

Хотя именно ты должен помогать мне

Разбираться в них.

(голос его дрожит)

Как же быстро мы скатились от величия к ничтожеству!..

Вокруг варвары, врывающиеся в пределы Империи

И приносящие бедствия моим подданным,

Каждое их нашествие несет разрушения и гибели,

И чума терзает наши земли,

Везде страдания и горести, разорения и смерти -

А я ничего не могу сделать!

(голос его дрожит сильнее)

У меня нет сил и средств побеждать их!

Я могу лишь откупаться от их нашествий,

Да стравливать этих дикарей между собой!..

Я, император великого Рима, надеюсь лишь на то,

Что мои дипломаты уговорят или просто подкупят

Диких, но жадных вождей варваров,

В своем невежестве падких до утонченной лести.

Что дальше? Куда еще больше умалится величие Рима?

Юстиниан встает с кресла и направляется к выходу, не смотря на Константина.

Юстиниан

Прошлые годы не вернуть.

Но как же тоскливо пережить свое время

И быть совершенно одиноким среди окружающих.

Юстиниан выходит.

Сцена четвертая

Там же. Константин стоит один в растерянности и смущении и беспокойстве.

Входит Петр Барсима.

Петр Барсима

(бодро)

Приветствую тебя, квестор!

Константин

(тихо)

Приветствую тебя, префект.

Петр Барсима

(с улыбкой)

Вижу, ты растерян после беседы с императором?

Константин настороженно молчит.

Петр Барсима

Он был недоволен тобой?

Константин напряженно молчит.

Петр Барсима

Он сравнивал тебя с Трибонианом?

Константин молчит и хмурится.

Петр Барсима

(примирительно)

Меня он сравнивал с Каппадокийцем.

Константин молчит, но заинтересованно поднимает брови.

Петр Барсима

И говорил, как хорошо Каппадокиец

Умел заранее угадывать его великие замыслы.

Константин поворачивается к Петру Барсиме с весьма заинтересованным видом.

Петр Барсима

И я понял, что мной он недоволен.

Константин

(с облегчением, быстро)

И мной он недоволен! И он действительно

Вспоминал Трибониана, как тот готовил кодификацию,

И как легко было с ним творить законы!

И как полководцы отвоевывали земли в варваров,

И как префекты судили и собирали налоги,

И как ему нужны помощники, сотрудники, соратники!

И что сейчас лишь патриций Петр своими трудами

Спасает величие Империи!

(драматично)

Да как же работать, если он постоянно меняет свою волю!..

Как работать, если он сам не может определиться,

Чего он хочет сейчас!

(пафосно)

Служение закону не терпит такой неопределенности!

Оба молчат.

Константин

(обеспокоенно)

Что же дальше будет?

Что он задумал? Что он изменит?

К чему все эти его воспоминания?

Оба молчат.

Константин

(обеспокоенно)

И мне показалось, что император

Чуть было не плакал,

Говоря о своем одиночестве.

Что же будет дальше?

Петр Барсима

Ничего не будет. Он уже стар, и ничего менять не станет.

И у него нет прямого наследника — а вот это нас беспокоить должно.

Константин

(настораживаясь)

Но он может назначить наследника в любой момент.

Петр Барсима

(назидательно)

Но он до сих пор не назначил наследника,

Хотя он уже очень стар.

Константин

(осторожно)

Но мы должны служить и Юстиниану,

И его преемнику.

Петр Барсима

Но его преемник может и не оставить нас

На наших постах.

Константин

(настороженно)

К чему ты клонишь, префект?

Петр Барсима

(приглушенно)

К тому, квестор, что мы не можем

Полагаться на волю императора.

В любой день может оказаться,

Что император мертв — и что нам делать?

Мы должны опередить волю императора.

Константин

(так же приглушенно)

И что мы должны делать?

Петр Барсима

(еще приглушеннее)

Сами избрать преемника императору.

Константин

(изумленно)

А кого?

Петр Барсима

Тебя. Или меня.

Константин

(отшатываясь, удивленно, потрясенно)

Ты обезумел, префект?

Петр Барсима

Нет, квестор, если мы решим это сделать -

Мы сможем это сделать.

Константин

(удивленно)

Но как?

Петр Барсима

В моем управлении — все финансы Империи,

Все банкиры и менялы слушаются меня,

И если ты поддержишь меня,

То мы подкупим армию,

И она провозгласит меня императором.

Константин

(удивленно и возмущенно)

Тебя? Тебя — бывшего менялу?

Провозгласить императором?

Петр Барсима

(немного раздраженно)

Да, квестор, да, меня — бывшего менялу!

Деньги сделают все — и армия поддержит,

И сенат провозгласит.

(переходя в словесное наступление)

А ты, квестор, на что способен?

Ты — способен править?

Ведь править — это не только

Законы сочинять и судебные постановления продавать,

Это еще и принимать важные решения нужно.

Ты — слаб, ты — не сможешь

А я — смогу.

Я управляю всеми финансами Империи,

И смогу управлять всей Империей.

Константин молчит и выглядит обиженным.

Петр Барсима

(примирительно)

Но без тебя, квестор,

Я править не смогу.

Поддержи меня — и у тебя

Будут все богатства и весь почет.

(на новой волне)

Или наоборот! Ты будешь императором,

А я буду управлять!

Константин заинтересованно поворачивается к Петру Барсиме.

Петр Барсима

Ты — представительный, ты знаешь законы,

Ты будешь прекрасно смотреться на троне.

А я и мои менялы поддержат тебя деньгами -

А ты дашь нам возможности для денежных операций.

Сцена пятая

Входит Геронций. Он явно сильно растерян.

Константин

(тихо, обращаясь к Петру Барсиме)

Мне нравится твое предложение, префект.

Давай все обсудим после.

(громко, обращаясь к Геронцию)

Приветствую тебя, префект!

Петр Барсима

Приветствую тебя, префект!

Геронций

(тихо и подавленно)

Приветствую вас, мужи.

Константин

(оживленно)

Вижу, ты растерян после беседы с императором?

Он был недоволен тобой?

Он сравнивал тебя с предшественником?

Геронций

(подавленно)

Да, он был недоволен,

Он