вступительные испытания для поступления, но мой портал немного сбил настройки… я не хотела проникать сюда незаконно, – быстро проговорила я, резко выпрямившись.

Я не чувствовала угрозы со стороны этой женщины, наоборот, почему-то она показалась мне доброй и понимающей.

Василисков всегда боялись и сторонились, прямо, как и банши. Только собратья, по несчастью, догадались сбежать на отдельный остров, а нам приходилось соседствовать с акромантулами и морскими. Так себе компания для отдыха, признаюсь, я.

– Ты забавная, – чуть улыбнулась незнакомка и только сейчас я заметила на ней преподавательскую мантию.

О, Создатель! Нашла я на кого наткнуться… хотя… в этом были свои плюсы.

У девушки, а на вид она выглядела чуть старше меня, были длинные, зеленые волосы, что густыми, крупными волнами ниспадали на покатые плечи. Бледная кожа светилась здоровьем и казалась практически прозрачной в ярком солнечном свете. Раскосые, чуть зауженные к внутренним уголкам глаза светились интересом и имели невероятный мятно-синий оттенок, что затягивал в свой омут, заставляя отвлечься.

Девушка была очень красивой и прекрасно знала об этом.

– Мисс…

– Деано. Аваната Деано, – представилась василиск и с весельем уставилась на мои попытки отойти от лошадей подальше.

– Мисс Деано, вы же преподаватель, можете помочь мне дойти до академии? А то я тут точно потеряюсь.

– Конечно. Пойдем. Кстати, ты первая банши, которая решила поступить в Академию. Меня это заинтриговало.

– Да? Первая? Действительно, – созналась я, понимая, что остальные мои сестры были или стали жрицами в храме. – Просто я первая, у кого нас напрочь отсутствует чувство самосохранения.

– Возможно, – тепло улыбнулась профессор. – Ты смешная. Кстати, а на какой факультет ты бы хотела поступить? – неожиданно спросила меня мисс Деано, заставив резко повернуться в ее сторону.

Мы уже прошли через задние ворота, и сейчас зашли внутрь.

Академия была такой красивой – высокие белые потолки, стены кремового цвета, винтовые широкие лестницы, большие окна, пропускающие много солнечного света. И счастливые студенты, которые обсуждали, как устроена магия или просто радовались возвращению сюда. Я смотрела на них, на их форму и представляла себя на их месте. В моем воображении я гуляла по этим коридорам, пропитанным магической тайной и знаниями, учила конспекты и готовилась к выпускным экзаменам и практике. В своей голове я даже успела получить диплом и наконец–то покинуть сестру и свою тюрьму, став поистине свободной.

– Хотелось бы на факультет иллюзий или магии слова, – вынырнула я из своих мечтаний, возвращаясь в суровую реальность.

– А почему не смешанной магии? Это самый популярный факультет.

– Из меня вряд ли выйдет боевой маг, – неуверенно отозвалась я, пожав плечами.

– Не знаю, ты выглядишь уверенной и сильной. А вот и тренировочный зал, – перевела тему мисс Деано. – Удачи на испытании. Я уверена, что у тебя получится, – прошептала василиск и исчезла за углом, оставив меня с приемной комиссией.

– Время для сна, – вырвал меня из воспоминаний Лаэрт, тронув за плечо.

Я резко дернулась и фолиант чуть не выпал из моих рук. Так неожиданно Фос еще никогда не появлялся. Или просто я слишком сильно отвлеклась?

– Что?

– Время для сна. Тебе пора спать. Госпожа приказала проследить, чтобы ты легла вовремя.

– Знаешь, Фос, меня просто поражает твоя непоколебимая верность моей сестре, – немного по-философски проговорила я, смотря прямо на дракона. – Это меня бы даже восхитило, не лишись ты индивидуальности вместе с присягой. Покинь мою комнату или, по–твоему, без тотального надзора я и спать лечь не могу? – мой голос был властным и требовательным, а лицо серьезным. Сейчас я была Младшей наследницей, второй после Старшей и спорить со мной грозило неприятными последствиями.

– Весь замок ждет твоей церемонии посвящения как дня Великого Создания, Гайя, – меня бы задели эти слова, не будь они произнесены столь равнодушно, словно речь шла о каком-то насекомом или предмете мебели.

– И ты больше остальных, – согласилась я. – А теперь выметайся отсюда.

– Стерва, – услышала я не такой уж и тихий шепот в свой адрес. И ничуть не удивилась.

Когда я осталась одна в своей спальне, я зарылась пальцами в свои густые белоснежные, как снег волосы и обессилено рухнула на большую и мягкую кровать.

Мне все претило в этой комнате, начиная от голубых стен и заканчивая видом из окна. В миллионный раз я приняла для себя тот факт, что, покинув это место, единственное, по кому я буду скучать – это сестра. Не Старшая, королева и надзирательница, а моя старшая сестра, которая успокаивала меня в детстве во время грозы или после ночного кошмара. Я буду скучать лишь о прошлом, которое нельзя вернуть.

Распылив в комнате порошок собственного приготовления, я убедилась в том, что мой иллюзорный двойник сейчас прекрасно исполнял мою роль. Накинув на плечи черный плащ–хамелеон, я осторожно выкралась из своей комнаты и по потайным коридорам направилась в кабинет сестры.

В это время Мийя отправлялась принимать душ и ложилась спать, под неусыпной охраной своего сторожевого пса. После полуночи за мной уже никто не следил, и народа в коридорах, практически не было. Всего два воина, которые время от времени проверяли спокойствие на этажах.

Потайные ходы были пыльными и грязными, а еще в них воняло плесенью. Но переборов в себе рвотные позывы, отмахиваясь от окружающей и вездесущей паутины, я все–таки добралась до нужной мне двери. Это была даже не дверь, а скрытая брешь, через которую не всякий и пролезть-то сможет. Я была достаточно стройной, чтобы просочиться между двумя большими горшками, картиной и каменной стеной. Правда, целостность плаща немного пострадала.

Сестры действительно не было в кабинете. И я с трудом сдержала желание радостно рассмеяться.

Но сейчас было не время для этого.

Послав поисковое заклинание, которое я ночами отрабатывала в течение трех недель, стала ждать реакции. Сначала небольшой зеленый светлячок ничего не показывал, но потом он начал быстро скакать по всей комнате и вскоре остановился в третьем ящике стола Старшей.

– Видимо, почту она еще не проверяла.

В этот ящик перенаправлялась вся вечерняя почта, которую сестра обычно просматривала на следующий день.

– Вот оно, – из двадцати конвертов я довольно быстро вытащила нужный. Я узнала свое письмо по печати, которым было запечатано послание от Академии Алодерт.

Быстро вскрыв письмо, чуть не завизжала от радости. Восторг едва не сорвался с моих приоткрытых губ,