Ирина Мухаметова Странная история Джейн Остин и сестер Бронте

Все совпадения в книге с реальными людьми случайны.

Мне так хотелось счастья, а его все не было. Притом еще и в метро откуда-то отчаянно дуло. Хорошо, что хоть скоро моя станция. Я обвела взглядом людей, сидящих напротив меня. Ух ты! Какой интересный мужчина здесь сидит! И как его раньше не заметила? Только что он тут делает? С такой внешностью и в такой одежде его невозможно представить без собственной машины. А, может, сломалась она у него? Хотя какое мне дело? Едет себе и едет. Но кого он мне все-таки напоминает… Так, что-то я слишком много о нем размышляю. Ладно, все, моя остановка. Выхожу. И хватит о нем думать. Хорошо хоть, что лето не за горами. И, как говорится, скоро меня ждут три приятных события – июнь, июль и август. И мои долгожданные поездки! Да и свой гардероб надо обязательно обновить. Вот о чем надо шевелить мозгами, а не о каких-то незнакомцах. И тут я услышала.

– Извините, вы мне не подскажете, как пройти в библиотеку?

Ой! Передо мной стоял мой незнакомец. Он что шутит? Хотя тут недалеко, действительно, есть библиотека, и, может, он про нее меня и спрашивает?

– Идите вон туда, и она будет прямо перед вами.

– Спасибо. А нам случайно не по пути? Я вижу, вы тоже в ту сторону идете.

– Нет, я не в библиотеку. Да и кто в наше время бумажные книги читает?

– Вы считаете, что время подобных книголюбов прошло?

– Нет, конечно, но книги у людей теперь или в телефонах, или в планшетах.

– А вы тоже только такие читаете?

– Нет, я больше люблю обычные бумажные книжки, которые можно в руках подержать.

– Вот и я люблю такие.

– Так, а мы, между прочим, уже пришли, вам туда, мне сюда.

– Жаль! Но я почему-то не прощаюсь. Может быть, мы еще с вами и встретимся.

– Вероятность этого очень мала, но все-таки до свидания.

– До скорого свидания.

Об этой встрече я, конечно, обязательно бы забыла, но когда в середине июня я поднялась на борт теплохода, отправляющего в волжский круиз, и вышла на палубу вдохнуть речной воздух, то увидела моего незнакомца из метро. Он сидел в кресле, но, заметив меня, поднялся и пошел мне навстречу.

– О-о-о … Вот и вы. Я же обещал вам, что мы скоро встретимся.

Я потеряла дар речи. А мой спутник улыбался, как ни в чем не бывало.

– Может быть, мы все-таки с вами познакомимся? Ведь мы будем достаточно долго находиться здесь вместе.

Я назвалась и почему-то вдруг по имени-отчеству.

– Давайте уж, пожалуйста, только по имени. Все-таки мы на отдыхе. Тем более, что мне отчество совсем не походит, а имя у меня редкое – Юлий.

– Видно вас родители очень любили, если так назвали.

– Да, на меня в детстве возлагали большие надежды.

– И вы их оправдали?

– Частично.

– Но имя у вас действительно необычное.

– Спасибо. Только все зовут меня Жюль.

– Жюль? Как интересно и тоже красиво.

Но тут сзади меня послышались быстрые шаги, и кто-то произнес

– Ах! Вот вы где?

Я обернулась. Позади меня стояла миловидная блондинка, завернутая в пеструю шаль.

– Знакомьтесь, это одна из моих спутниц в круизе – Эльза.

– Здравствуйте! А есть еще и вторая?

– Да, и зовут ее Жанна. Кстати, где она?

– Разбирает вещи.

– Эльза и Жанна – подруги. А где Андрей?

– Не знаю, не видела. Наверное, он остался в своей каюте.

– Андрей – это четвертый член нашей маленькой компании, которой мы обычно путешествуем. И, знаете, мы все свободны и независимы.

– Понимаю.

В это время на палубу продолжали выходить люди, а наш теплоход дал первый гудок к отплытию. Наверное, им всем очень хотелось увидеть, что «провожают пароходы, совсем не так, как поезда» … Металлический голос сверху нам сообщил, что до отправления теплохода в рейс осталось 15 минут. Многие стали махать провожающим, которые стояли на берегу, а также фотографироваться на фоне развевающегося на корме флага, как будто у них потом не будет на это времени.

Я же смотрела вниз на причал на матроса в оранжевом жилете, точнее, на матроску. Потому что это был не мужчина, как обычно бывает в порту, а молодая женщина немаленьких размеров. Интересно, что заставило ее здесь работать? Любовь к реке, желание быть рядом с любимым человеком или просто безысходность? И пока я так, задумавшись, стояла, к Жюлю опять приблизилась Эльза, а с ней еще двое – короткостриженая брюнетка в потертых джинсах и симпатичный мужчина с двумя фотоаппаратами через плечо. Волосы у этого нового мужчины были с проседью, и они очень хорошо сочетались с его темными глазами. Тут раздался еще один гудок, и Жюль обернулся ко мне и познакомил меня со своими друзьями. Мужчина, которого, как я поняла, звали Андрей, улыбнулся.

– А мы о вас уже слышали. Эльза сказала, что Жюль встретил на теплоходе свою приятельницу.

Вот как значит, он меня им представил! Интересно! Ладно, приятельница так приятельница. Почему бы и нет?

– Вот вы и увидели всех моих друзей. А вы сами путешествуете одна или с кем-то?

– Я предпочитаю одиночество. Мне кажется, что отдохнуть, когда кто-то находится рядом, невозможно. Все равно кому-то из двоих приходится идти на уступки. Поэтому, чтобы не портить себе отпуск, я всегда и везде езжу одна.

– Вы очень смелая женщина.

Тут раздался последний третий гудок, и мы глянули вниз. Матроска бежала по берегу к носу теплохода, чтоб снять последний канат, связывающий нас с сушей.

– Вот и все! Поехали!

Заиграла бодрая музыка. Все замахали руками, ну, а потом народ на палубе стал потихоньку расходиться. Но мы еще немного постояли, посмотрели на удаляющуюся панораму города, и тут первую смену отдыхающих позвали в ресторан на ужин.

Я пошла в свою каюту, чтобы помыть руки, и Жюль с Андреем пошли за мной следом. Оказывается, все три наши одноместные каюты были на верхней шлюпочной палубе, только моя – слева, а у мужчин справа. Дамы же пошли по трапу вниз. Жюль, увидев, как удивленно я на них посмотрела, обернулся в дверях и мне все объяснил.

– У них на двоих каюта «люкс» на средней палубе.

– А… Но вообще-то я ни о чем вас не спрашиваю.

– А я вам просто объясняю. Они предпочитают душ в каюте, а не в душевой, как мы с вами.

– Понятно. Только лично я предпочту отдельному душу одиночество!

Жюль улыбнулся, а я закрыла за собой дверь. Ох! Не рада я этому Жюлю. Не люблю, когда рядом со мной кто-то находится, с кем приходится говорить, хочется тишины. Хотя кто заставляет меня с ним разговаривать? Никто! Поэтому я умылась, сменила майку, накинула на нее жилет, и направилась в ресторан. Там официантка показала мне стол, за которым я буду весь круиз принимать пищу. За ним уже сидели бабушка и дедушка с тремя внуками и молодая девушка. Что ж, вполне терпимое общество!

В это