Эмма Роса Не позволяй смотреть в глаза

— Кто бы что ни говорил, а правильно сделали, что завернули губу трансгумманистам. Нет, их подход, конечно, разумный. Ещё бы! Вспомни Георга! — Степаныч поставил спортивную сумку на лавку и расстегнул молнию. — Две недели тогда без сна, в полной боевой готовности. И заметь, ИБЧ¹ только-только появились, и резерв у них был курам на смех — энергетик да набор витаминов. Но самое страшное знаешь что? Неизвестность. Чего ждать от этого киборга? Нет, все, конечно, понимали, что он — ого-го! Но насколько… И хорошо, что обошлось без нас! Хорошо! Если бы ему башку тогда по-быстрому не свернули, не имели бы мы с тобой сейчас удовольствия от этой встречи!

Степаныч аккуратно сложил в металлическую кабинку спортивный костюм, тенниску, исподнее. Андрей раздевался молча. Как дошло до ичебика, взялся за мягкий ремешок и замер. Одно дело — остаться без ИБЧ дома, хотя и дома он снимал его в исключительных случаях, и совсем другое — здесь. Он так давно не парился в бане, что даже не помнил — каково это. А вдруг сердце прихватит или давление, успеет ли надеть? Впрочем, это уже паранойя, — он подавил подступившую панику.

— Ты чего? — увидел его сомнения отставной сержант — в одной руке веник, а на голове чёрт-те какая разушастая нахлобучка. — А-а! Да брось! Датчики тебя фиксируют так же, как дома, — он обвёл помещение бани веником, — объясняться не придётся.

Хорошо ему говорить — каждые выходные сюда ходит.

Степаныч бодро открыл низкую дверь парной и нырнул внутрь.

Андрей вздохнул, быстро снял браслет, закрыл кабинку и зашёл следом. Он с самого начала знал, что это рисковая затея, но как-то вдруг захотелось острых ощущений.

— Может, убавить? Хотя, и так немного зарядил, — озабоченно сказал Степаныч, глядя, как Андрей пучит глаза и разевает рот с непривычки.

— А сколько здесь?

— Да сотня всего лишь.

— Сто градусов?

— Ну.

— Цельсия?

— Хех! Хохмишь? Это хорошо. Так убавить?

Андрей помотал головой:

— Оставь.

— Несмотря на очевидные преимущества гибрида человека и машины, — Степаныч продолжил прерванную мысль, растирая широкие плечи и круглый упругий живот щёткой, — есть в этом такое, отчего душа не на месте. Нездоровое. Противоестественное. И главное не понятно — зачем? Какого чёрта умные головы ломают мозги и копья?

— Бессмертие, — вставил Андрей, тяжело дыша жаром.

Обильные капли пота противно ползли по бокам, сердце отчаянно билось, раскалённое тело зудело.

— Мы и так до него доберёмся, но только эволюционным путём, без риска быть порванными взбесившимся хомо-роботом.

— Это ты ИБЧ называешь эволюцией?

— Почему нет? Были времена, когда вопрос «Ты собираешься жить вечно?» задавался с иронией или сарказмом. Никто всерьёз такую возможность не воспринимал. А сейчас я планирую дожить до ста двадцати, а может, и дольше. Если, конечно, трансгумманисты не придут к власти. То есть, двадцать пять — тридцать лет здоровой и счастливой старости. Ещё полтора века назад в девяносто три я был бы уже глубоким стариком. А сейчас — тебе фору дам, хоть ты и моложе. А ичебик. Ну что ичебик? Это просто способ доставить молодость в организм. Не он, так что-то другое.

Степаныч кинул ему щётку. Андрей растёр руки и ноги, шумно выдохнул от удовольствия. В глазах поплыло.

— Тут дело в закалке. На первый раз тебе, пожалуй, хватит.

— И на последний тоже, — выдохнул Андрей, и, шатаясь, вышел в предбанник.

— Ичебик только не надевай! — крикнул вдогонку Степаныч, перехватив неосознанный порыв к браслету.

Андрей растянулся на кушетке и прислушался к ощущениям. Сердце замедляло бешеный ход, по телу разливалась истома. Подумал, что, может, зря исключил баню из распорядка? Медики-модификаторы, настраивая ичебик, не советовали, стращали высокой нагрузкой на сердце. Однако, Степаныч всю жизнь парится веником, и ничего — вон какой здоровый. Пожалуй, и ему стоит рискнуть.

— Наверняка ещё не всех нелегалов позакрывали. Затаились по подвалам, мастерят Георгов по-тихому, — Степаныч па́рил несильно, жалел. Но жарило так, что, казалось, раскалились кости.

— Да всех уже, — стиснув зубы, отвечал Андрей. — Последние лет семь-восемь ни одного серьёзного нарушения. После того случая — да, помотался с инспекциями по городам и весям. Нормативку каждый день новую принимали. В Самаре, помню, выписал штраф за применение израильского транквилизатора, которого нет в списке здравоохранения. До Казани доехал, а за это уже лишение лицензии. Сейчас — уже так, по мелочи.

— Всё равно где-то ныкаются. Научились прятаться. Хотя это и сложно.

— Сложно? — Андрей усмехнулся. — Это практически невозможно. Оборот медпрепаратов и оборудования под присмотром спецслужб — канюля не просочится. Тебе ли не знать. Ичебик — это не просто, как ты говоришь, «способ доставить молодость в организм». Через него отслеживаются жизненные показатели всех носителей ичебиков, — всех вообще! И симптоматика. В случае расхождения индивидуальных препаратов с ожидаемыми маркерами, нейросеть сама собирает данные не только о пациенте, но и о его докторе, и о медучреждении. Каждый шаг известен: где был, когда вспотел, соврал, а когда совесть замучила. Всех потенциально опасных давно лишили права использования ИБЧ. А это, сам понимаешь … Пустошь.

Он попробовал представить, каково это — жить без браслета. Не час-два, не ночь, а вообще. Как они живут там, в Пустоши — без электричества, без денег?

— Да уж. Никаких тебе тюрем, как раньше — гуманизм торжествует. Лишили инфраструктуры, долголетия и финансов — и всё. Живи, как сумеешь.

Степаныч переключился на себя, похлестал веником бока и грудь.

— Тебя не угнетает такая зависимость от ИБЧ? — вдруг спросил он. — В нём считай вся жизнь твоя — деньги, здоровье, социальный статус.

— Не угнетает. За всё надо платить.

— Сколько ещё?

— Двадцать семь лет.

— Выплатишь, и на пенсию.

— Да. Но зато у меня есть всё: образование, дом, ичебик с внушительным ресурсом. И как ты говоришь впереди здоровая и счастливая старость.

— Всё, кроме семьи.

— А, — махнул Андрей рукой, — пустое.

Он поднялся и вышел из парилки. Настроение пропало. У служивого-то семья была, да только где она сейчас?

— Есть вести от Веры? — спросил он.

— Неа, — Степаныч отвернулся.

Андрею стало стыдно — нарочно задел за больное, хотя Степаныч весь вечер старательно обходил тему стороной.

— Четыре запроса. И ни одного ответа.

— Может, она всё-таки в промзоне? На заводах бардака хватает. Лежат твои запросы под грудой инструкций и планов.