приятеля. Мимолётная радость сменилась холодным липким страхом – тело Себы было холодное.
– Себастьян?!
Неприятный запах, который, по долгу службы, был знаком Косте, пробился даже сквозь заложенный нос и лишь подтвердил ужасную догадку. Мужчина схватился за голову и с неё на пол упала сырая шляпа.
– Нет, нет, нет. Этого не может быть.
Мужчина начал ретироваться обратно к двери, но, обернувшись, в ужасе обнаружил, что металлическая дверь закрыта: видимо сработал автоматический механизм, который вернул её на место.
– Нет, нет, нет! – Костю прошиб холодный пот, и он пулей бросился к выходу.
Никакой видимой ручки, дисплея или кнопки он на ней не обнаружил. В панике он начал судорожно стучать ладонями по хладному металлу. Внезапно за спиной раздался щелчок, после чего послышались шелестение и тихий треск.
– Итак, Константин, я знал, что ты придёшь.
Главный по розыску, будто разварившийся пельмень, в страхе безвольно сполз на пол. Костя обернулся и посмотрел в дальний конец помещения, где, как и раньше, сидел Себастьян, уронив руки и голову на стол. Мужчина провёл ладонью по рифлёному металлическому полу, намереваясь вызвать у себя болевые ощущения, чтобы осознать, что он до сих пор в сознании. Боль пришла незамедлительно, а за ней – новая волна ужаса. – Давай расставим все точки над «i», – голос Себастьяна звучал откуда-то сверху. – Да, ты в моей личной лаборатории. Да, я ждал тебя. И, да, если ты слышишь эту запись, значит, я мёртв. Знакомый голос старого друга имел металлические нотки и казался каким-то неживым. Паузы между словами были заполнены механическим шумом, походившим на шелест листвы на ветру. Подняв глаза к потолку, Константин приметил несколько чёрных сетчатых динамиков, вмонтированных по углам помещения. – Извини, что встретил тебя лишь автоматической голосовой записью: создание голограмм, как по мне, дело не благодарное, а видеть себя на видео лишний раз во время монтажа я не хотел. По интонации в голосе Себы, Костя понял, что в этот момент его товарищ улыбался. – Наконец-то я смогу поговорить с тобой так, что ты не сможешь меня перебить или взять в свои… губы бразды диалога, – в записи послышался сдавленный смешок. – И для этого мне всего лишь пришлось умереть! Константин поднялся на ноги и с нескрываемым страхом и искренним любопытством начал изучать помещение, в котором он оказался заперт. – Надеюсь ты уже немного пришёл в себя, мой дорогой друг. Очень тебя прошу дослушать эту запись до конца. Я уверяю тебя, ты услышишь ответы на все, или практически все свои вопросы. В динамиках послышалось несколько механических щелчков. – Я помолчу пару минут, на тот случай, если ты вдруг потерял сознание, – сказал Себастьян заботливым голосом. – В это время на фоне будет играть гимн нашей Корпорации. Мне кажется, такой преданный цепной пёс как ты, сразу очнёшься, не в силах пропустить очередное важное официальное событие! Костя прощупал свои карманы, по привычке пытаясь отыскать сигареты, чтобы закурить. Но дурную привычку пришлось бросить, чтобы предотвратить возможные проблемы со здоровьем. Ходить повсюду с тростью он также перестал, правда, в этом случае это было сделано, чтобы избавиться от недовольного ворчания жены. В динамиках послышался металлический треск, после которого зазвучала знакомая Косте, и ненавистная Себастьяну, мелодия. Через несколько секунд раздался привычный голос, исполнявший первый куплет внутреннего гимна Корпорации. – И я рад тебя видеть, Себастьян, – мужчина вытер пот со лба. – Жаль, что без ковровой дорожки и торта, но хоть с музыкой встретил! Константин решил не терять времени даром и изучить лабораторию своего старого товарища. Он встал спиной к закрытой двери, которая вела наружу, и огляделся. Он находился в широком коридоре: стены, пол и потолок были из гофрированного металла. Вверху, помимо динамиков, хозяин бункера вмонтировал современные энергосберегающие лампы. Ещё зоркий глаз сотрудника розыска приметил несколько диффузоров приточно-вытяжной вентиляции. – Очень интересно, – мужчина сделал несколько неуверенных шагов в направлении рабочего стола. Боковым зрением он заметил кое-что любопытное: справа и слева от входа находились два пузатых газовых баллона. – Надеюсь, они не… – Костя подцепил носком ботинка край одной металлической ёмкости. – Зараза! – Мужчина с опаской отошёл от выхода. Константина больше испугало не то, что ёмкости были тяжёлые, а значит – полные. Новая волна страха накатила на мужчину из-за того, что на боках газовых баллонов красовался многозначительный череп с костями. Они были нарисованы белой краской, причём также коряво, как и предыдущие «пасхалки» от Себастьяна. Костя отошёл от опасных баллонов на середину помещения. По бокам от него находились стойки с различными контейнерами, медицинскими приборами и даже мешками с землёй. – Очень интересно. Несмотря на то, что практически со всего оборудования были варварски удалены логотипы, Константин понял, что практически всё, что он видит, разработано и изготовлено в стенах их родной Корпорации «СЛОН». Мужчина переборол себя и приблизился к телу Себастьяна. Со стороны казалось, что его друг, как обычно, увлёкся научным процессом и заснул прямо на рабочем месте. Голова лежала на сложенных руках, а глаза были закрыты. – Что же ты наделал, Себастьян… Неподалёку от сложенных рук лежали снятые очки для зрения, а с другой стороны – кружка с недопитым кофейным напитком. На лабораторном столе покоилось несколько вычислительных машин, а ещё два высокотехнологичных и безумно дорогих компьютера. Разработкой этих устройств занималось подразделение Корпорации, отвечающее за стендовое и технологическое оборудование. Но всё это было обыденным и знакомым, учитывая частые встречи старых друзей на рабочем месте. А вот что сильно выбивалось из общей картины, так это засохший торт, покрытый розовой глазурью. Он стоял нетронутым на краю стола по левую руку от Себастьяна. Константин понимающе и печально кивнул головой. Он был уверен, что если пороется в ящиках стола или карманах покойного, то отыщет ежедневник, в котором на нужной странице отыщет необходимую пометку. Но у Кости не было желания ни прикасаться к хладному телу, ни рыться в личных вещах старого друга. Мужчина взглянул на затылок своего коллеги и тихо выругался, прижимая ладонь к своим глазам, после чего повторил: – Себастьян, что же ты наделал. Гимн Корпорации «СЛОН» скоро должен был закончиться. Костя понял, что ему осталось прослушать последний куплет. Глаза
Часть 9 (вечер того же дня, в том же месте)
Главный по розыску, будто разварившийся пельмень, в страхе безвольно сполз на пол. Костя обернулся и посмотрел в дальний конец помещения, где, как и раньше, сидел Себастьян, уронив руки и голову на стол. Мужчина провёл ладонью по рифлёному металлическому полу, намереваясь вызвать у себя болевые ощущения, чтобы осознать, что он до сих пор в сознании. Боль пришла незамедлительно, а за ней – новая волна ужаса. – Давай расставим все точки над «i», – голос Себастьяна звучал откуда-то сверху. – Да, ты в моей личной лаборатории. Да, я ждал тебя. И, да, если ты слышишь эту запись, значит, я мёртв. Знакомый голос старого друга имел металлические нотки и казался каким-то неживым. Паузы между словами были заполнены механическим шумом, походившим на шелест листвы на ветру. Подняв глаза к потолку, Константин приметил несколько чёрных сетчатых динамиков, вмонтированных по углам помещения. – Извини, что встретил тебя лишь автоматической голосовой записью: создание голограмм, как по мне, дело не благодарное, а видеть себя на видео лишний раз во время монтажа я не хотел. По интонации в голосе Себы, Костя понял, что в этот момент его товарищ улыбался. – Наконец-то я смогу поговорить с тобой так, что ты не сможешь меня перебить или взять в свои… губы бразды диалога, – в записи послышался сдавленный смешок. – И для этого мне всего лишь пришлось умереть! Константин поднялся на ноги и с нескрываемым страхом и искренним любопытством начал изучать помещение, в котором он оказался заперт. – Надеюсь ты уже немного пришёл в себя, мой дорогой друг. Очень тебя прошу дослушать эту запись до конца. Я уверяю тебя, ты услышишь ответы на все, или практически все свои вопросы. В динамиках послышалось несколько механических щелчков. – Я помолчу пару минут, на тот случай, если ты вдруг потерял сознание, – сказал Себастьян заботливым голосом. – В это время на фоне будет играть гимн нашей Корпорации. Мне кажется, такой преданный цепной пёс как ты, сразу очнёшься, не в силах пропустить очередное важное официальное событие! Костя прощупал свои карманы, по привычке пытаясь отыскать сигареты, чтобы закурить. Но дурную привычку пришлось бросить, чтобы предотвратить возможные проблемы со здоровьем. Ходить повсюду с тростью он также перестал, правда, в этом случае это было сделано, чтобы избавиться от недовольного ворчания жены. В динамиках послышался металлический треск, после которого зазвучала знакомая Косте, и ненавистная Себастьяну, мелодия. Через несколько секунд раздался привычный голос, исполнявший первый куплет внутреннего гимна Корпорации. – И я рад тебя видеть, Себастьян, – мужчина вытер пот со лба. – Жаль, что без ковровой дорожки и торта, но хоть с музыкой встретил! Константин решил не терять времени даром и изучить лабораторию своего старого товарища. Он встал спиной к закрытой двери, которая вела наружу, и огляделся. Он находился в широком коридоре: стены, пол и потолок были из гофрированного металла. Вверху, помимо динамиков, хозяин бункера вмонтировал современные энергосберегающие лампы. Ещё зоркий глаз сотрудника розыска приметил несколько диффузоров приточно-вытяжной вентиляции. – Очень интересно, – мужчина сделал несколько неуверенных шагов в направлении рабочего стола. Боковым зрением он заметил кое-что любопытное: справа и слева от входа находились два пузатых газовых баллона. – Надеюсь, они не… – Костя подцепил носком ботинка край одной металлической ёмкости. – Зараза! – Мужчина с опаской отошёл от выхода. Константина больше испугало не то, что ёмкости были тяжёлые, а значит – полные. Новая волна страха накатила на мужчину из-за того, что на боках газовых баллонов красовался многозначительный череп с костями. Они были нарисованы белой краской, причём также коряво, как и предыдущие «пасхалки» от Себастьяна. Костя отошёл от опасных баллонов на середину помещения. По бокам от него находились стойки с различными контейнерами, медицинскими приборами и даже мешками с землёй. – Очень интересно. Несмотря на то, что практически со всего оборудования были варварски удалены логотипы, Константин понял, что практически всё, что он видит, разработано и изготовлено в стенах их родной Корпорации «СЛОН». Мужчина переборол себя и приблизился к телу Себастьяна. Со стороны казалось, что его друг, как обычно, увлёкся научным процессом и заснул прямо на рабочем месте. Голова лежала на сложенных руках, а глаза были закрыты. – Что же ты наделал, Себастьян… Неподалёку от сложенных рук лежали снятые очки для зрения, а с другой стороны – кружка с недопитым кофейным напитком. На лабораторном столе покоилось несколько вычислительных машин, а ещё два высокотехнологичных и безумно дорогих компьютера. Разработкой этих устройств занималось подразделение Корпорации, отвечающее за стендовое и технологическое оборудование. Но всё это было обыденным и знакомым, учитывая частые встречи старых друзей на рабочем месте. А вот что сильно выбивалось из общей картины, так это засохший торт, покрытый розовой глазурью. Он стоял нетронутым на краю стола по левую руку от Себастьяна. Константин понимающе и печально кивнул головой. Он был уверен, что если пороется в ящиках стола или карманах покойного, то отыщет ежедневник, в котором на нужной странице отыщет необходимую пометку. Но у Кости не было желания ни прикасаться к хладному телу, ни рыться в личных вещах старого друга. Мужчина взглянул на затылок своего коллеги и тихо выругался, прижимая ладонь к своим глазам, после чего повторил: – Себастьян, что же ты наделал. Гимн Корпорации «СЛОН» скоро должен был закончиться. Костя понял, что ему осталось прослушать последний куплет. Глаза