ты говорил мне, что начальство закроет глаза, если я буду продавать на сторону электромеханические инвалидные кресла? Теперь, я думаю, ты понимаешь, что проблема в порядочности и ответственности третьих лиц в Корпорации до сих пор не решена.

Вновь послышался шелест книжных страниц, к которому чуть позже прибавился дребезг от ложки, которой, скорее всего, размешивали сахар.

– Выявив несколько «гнилых» кадров, я остановился. Я бы всё равно не смог доказать их вину, а что касается плана по их уничтожению… – Себастьян устало вздохнул. – Мои детища, с помощью которых я хотел устранить этих продажных шавок, более чем на половину состоят из устройств и компонентов Корпорации. Если бы я решился и осуществил свой план до конца, то тогда весь мир вновь увидел те подобные видеоролики, которые в своё время калёным железом оставили след в моём собственном мозгу. Люди бы видели на них не процесс мести одного индивидуума нескольким алчным преступникам. Нет! Они бы наблюдали как кто-то с помощью продукции Корпорации «СЛОН» уничтожает своих врагов, за которыми официально не числится никаких прегрешений. И я знаю, что у этих людей есть и жёны, дети, а также десяток преданных друзей.

Константин спрятал своё лицо в ладонях.

– Представляешь, я своим поступком мог породить десяток таких же людей, которые, как и я когда-то, возненавидели бы Корпорацию. И кто знает, во что это могло вылиться? Банально, но просто: насилие порождает насилие. Я не хотел посеять в них смуту и осквернить их помыслы, как когда-то это сделали со мной. Ведь поглощая и накапливая в себе негатив, мы лишь начинаем притягивать ещё больше неприятностей, как выгребная яма – навозных мух!

Послышался слабый щелчок и в открытой комнате зажурчала вода, орошая почву и увлажняя необычные листья венериных мухоловок.

– Но я вложил душу в свою работу, и потому не мог загубить свой проект, ведь это было равноценно убийству собственного ребёнка! Поэтому, Константин, исполни мою последнюю волю, какой бы странной она тебе не показалась. Спаси моё детище. Сколько бы тоски, ненависти и грусти я не носил под своим сердцем, эти создания не должны сгинуть, как я: взаперти под толщей земли.

Костя поднялся на ноги положил руку на плечо своего мёртвого товарища:

– Я исполню твою волю, Себастьян.

– Константин, – динамик вновь ожил. – В компьютере ты без труда отыщешь папку с инструкциями. Пароль тот же, что ты использовал, чтобы проникнуть сюда. И да… Это мои последние слова, – Себа тяжело вздохнул. – Пожалуйста, запомни всё, что я тебе сказал, и постарайся больше не врать тем, кого ты считаешь близким человеком.

Ещё несколько секунд динамики издавали слабое потрескивание, после чего они замолкли. Косте показалось, что он вот-вот вновь услышит голос своего товарища, но ничего не происходило. Внезапно мужчина почувствовал какую-то пустоту в груди, будто вместе с голосом Себастьяна пропала и какая-то частичка его самого. Константин несколько раз моргнул, прогоняя накатившую слезу.

– Ладно, дружище, посмотрим, что за квест ты мне приготовил.

Несколько минут мужчина изучал предоставленные ему инструкции, после чего улыбнулся, глядя на затылок товарища.

– А ты ещё говорил, что это мы извращенцы, раз решили скрестить восстановительный поезд и обычный локомотив!

Мужчина снял свой пиджак и закатал рукава рубашки. Костя ещё раз изучил инструкцию на мониторе, после чего направился к закрытой двери справа от рабочего стола. Когда он её открыл, в комнате загорелся свет. Пустое помещение было полностью заставлено новыми электромеханическими инвалидными креслами Корпорации «СЛОН».

Часть 10 (спустя ещё 10 лет, центральный город Государства)

Процессия из трёх бронированных автомобилей, нашпигованных научной техникой, неслась по выгоревшему полю, на котором ещё несколько десятков лет назад колосилась пшеница. Многочисленные ухабы и кочки не были помехой для модернизированных устройств амортизации, а с помощью встроенных в систему фильтрации микрочипов, водитель без проблем корректировал маршрут, огибая зоны радиоактивного загрязнения или очаги биологических патогенов.

Исследовательские машины уже несколько часов без остановки мчались от железнодорожной станции Большого кольца, которая ближе всего находилась к бывшей столице Государства. После получения очередного пакета данных от установленных датчиков и сверив результаты с внутренней базой, встроенный ИИ внёс корректировки в текущий маршрут. Водитель взглянул на цифровой дисплей и круто повернул руль влево, после чего его примеру последовали остальные автомобили исследовательской группы.

Вскоре машины, на крыше которых был нанесён логотип со слоном, въехали на асфальтированный участок заброшенной трассы.

Седой человек, находившийся в замыкающем процессию автомобиле, озабочено смотрел в маленькое окошко. Кроме старика и водителя в машине находился главный по розыску из стратегического отдела кадров. Когда на горизонте показались очертания полуразрушенных зданий, немолодой мужчина не выдержал и обратился к сидящему напротив молодому сотруднику, облачённому в бронированный исследовательский костюм:

– Долго нам ещё?

– Терпение, Константин, – молодой человек медленно приподнял забрало своего шлема. – Это всего лишь окраины: настоящий кошмар ещё впереди.

– Они находятся в самом эпицентре, да?

Руководитель розыскной группировки устало посмотрел на своего собеседника, который в очередной раз принялся задавать одни и те же вопросы.

– Для чего они вам? Почему вам резко понадобилось я сам?

– Ты задаешь слишком много вопросов, – не скрывая отвращение обронил юный сотрудник. – Только из-за уважения к тому, что ты ранее сам занимал мою должность, я терплю твоё присутствие. Но я уже тысячу раз пожалел, что не вынудил тебя ехать в тесноте с остальными яйцеголовыми.

Костя саркастически улыбнулся, после чего вновь уставился в окно.

– Конечно, просто так тебя бы никто не выдернул с заслуженного отдыха и не обещал повысить текущую пенсию, – молодой человек вновь закрыл свой шлем. – Наше руководство заверило меня, что ты можешь оказаться полезным, – с внутренней стороны сенсорного забрала появились разноцветные схемы и диаграммы. – Ведь все основные отчёты и данные, связанные с этими существами, были составлены под твоим чутким руководством.

Главный по розыску скрестил руки на груди, после чего вновь обратился к сидящему напротив:

– Так что вместо того, чтобы задавать ненужные вопросы, лучше лишний раз изучи свои собственные донесения. Вполне вероятно, что очень скоро нам потребуются твои разъяснения и